Генетический анализ десятков древних скелетов из Восточной Африки помогает выяснить происхождение прибрежного общества суахили.
Длительная история меркантильной торговли вдоль восточных берегов Африки оставила свой след в ДНК древнего народа суахили.
Новый анализ многовековых костей и зубов, собранных из шести захоронений в прибрежных районах Кении и Танзании, показал, что около 1000 лет назад местные африканские женщины начали рожать детей от персидских торговцев, а потомки этих союзов получили власть и статус в высших слоях доколониального общества суахили.
Полученные данные помогают прояснить основы цивилизации суахили, и предполагают, что давние истории происхождения, передаваемые из поколения в поколение в семьях суахили, могут быть более правдивыми, чем предполагали многие сторонние наблюдатели.
"Генетика подтверждает историю народа суахили, которую они рассказывают о себе сами, а не то, что о них говорили другие", - сказала Эстер Брайель, генетик и постдокторант Гарварда, которая вместе со своим советником Дэвидом Райхом руководила анализом ДНК.
Исследователи опубликовали свои выводы в среду в журнале Nature.
Побережье Суахили - это узкая полоса земли, протянувшаяся примерно на 2 000 миль вдоль морского побережья Восточной Африки - от современных Мозамбика, Коморских островов и Мадагаскара на юге до Сомали на севере. В период средневекового расцвета в регионе располагались сотни портовых городов, каждый из которых управлялся независимо, но имел общую религию (ислам), язык (суахили) и культуру.
Многие города стали чрезвычайно богатыми благодаря оживленной торговой сети с купцами, которые переплывали Индийский океан под действием муссонных ветров. Сюда поступала ближневосточная керамика, азиатские ткани и другие предметы роскоши. Африканское золото, слоновая кость и древесина уходили - вместе с постоянным потоком порабощенных людей, которых переправляли и продавали через Аравийский полуостров и Персидский залив. (Позже работорговля велась также между побережьем Суахили и Европой).