Людям в средние века научных методов изучения природы явно не доставало, поэтому все бестиарии выглядят, как минимум, забавно. Посмотрим например на этого крокодила, на своего прототип вовсе не похожего:
Крокодил — это свирепое животное, которое всегда живет на берегах реки Нил. <…> По ночам крокодил погружается в воду, а днем отдыхает на земле. Встретив человека, он заглатывает его полностью, так что ничего не остается. Но после оплакивает его до конца своих дней. Когда это чудовище ест, его верхняя челюсть остается недвижимой, а двигается только нижняя.
Гийом Ле Клерк, 13 век
Впрочем, крокодилы ближе, чем мы думаем, как минимум, если верить Псковской летописи:
В лето 7090 (1582)... Того же лета изыдоша коркодили лютии зверии из реки и путь затвориша; людей много поядоша. И ужасошася людие и молиша бога по всей земли. И паки спряташася, а иних избиша
Что это была за напасть такая мы выясним позже, рассмотрим пока других животных - причем, не особо экзотических, что европейцам не мешало писать про них всякие враки - правда, подчас, весьма забавные.
Например, если речь идет о барсуках, то средневековый человек, впечатленный объемами земляных работ, написал, что барсуки не чурались командной работы и землю вытаскивали из нор, складывая ее на живот одного из родичей и таким образом вытаскивая наружу:
История про ежиков и способ их ношения всяческой добычи на иголках тоже идет как минимум, из Средних веков. На картинке ниже ежики добывают плоды винограда, правда, также сообщается, что они на оную лозу бесстрашно карабкаются.( да, ежики), сбрасывают ягоды, а уже после их накалывают.
Самая странная история в бестиарии связана с бобрами. Одно из изданий сообщает, что особенно в бобрах ценны... Их яички, ибо обладают целебными свойства, а потому охотники добывают бобриков именно ради них. Однако, бобры не только добры, но и умны, посему попадая к людям в ловушку, они отгрызают себе причиндалы, чем спасают свою жизнь. Тут, правда, очень прозрачна мораль, которая в эту историю вложена - дескать, откажись от низменных желаний, и тебя оставят в покое. Дьявол, по крайней мере. 💁♂️
