Питер Страуб - автор популярный и заслуженный, внёсший немалый вклад в жанр хоррора. Хотя отечественный читатель познакомился с ним, скорее всего, когда поглощал очередную книгу Стивена Кинга, ведь в соавторстве с Королём ужаса были написаны "Талисман" и "Чёрный дом". По крайней мере, так случилось у меня. Тем любопытнее было прикоснуться к собственному произведению Страуба - довольно объёмному роману "История с привидениями", который вышел с шикарной обложкой в серии "Легенды хоррора" в 2021 году (оригинал - 1979).
По сюжету в городке Милбурн, штат Нью-Йорк, четыре пожилых джентльмена собираются каждую неделю, чтобы рассказывать друг другу страшные истории, порой выдуманные, а иногда правдивые. Но одна история их не отпускает ещё с юношеского возраста, когда они совершили нечто непоправимое. И теперь прошлое вернулось напомнить о себе, доказав, что придуманные ужасы могут ожить и начать убивать в реальности, а любой вымысел способен обернуться настоящим кошмаром, из которого нет выхода.
Заинтриговать читателя у Питера Страуба получается с самого начала, когда некий герой мчится на авто вместе с похищенной девочкой. Смотрится этот эпизод живо и динамично, хоть и не совсем понятно, что конкретно происходит, а в голове роится множество вопросов, ответы на которые удастся получить лишь в финале романа. В любом случае, последующее развитие сюжета способно увлечь не хуже за счёт происходящих в городке событий и постепенно открывающейся завесы тайны. Автор грамотно и выверенно нагнетает обстановку, сгущая тучи над головой читателя и раз за разом доказывая, что не стоит недооценивать угрозу и быть уверенным за судьбу кого-либо из персонажей - умереть может каждый.
Стиль Питера Страуба, от которого веет некой классикой, как нельзя лучше подходит для, опять-таки, классической истории с привидениями. Правда, эта "классическая история" лишь пытается казаться таковой поначалу, но уже со второй половины романа становится понятно, что перед нами всё-таки более современный образчик жанра хоррор. В котором герои столкнулись не совсем с призраками, пусть мстительными, но бестелесными и, по крайней мере, не могущими навредить физически. Нет, "привидения" прошлого более реальны, чем может показаться на первый взгляд.
Завлекает произведение и атмосферой небольшого городка, жители которого знают друг друга на протяжении многих лет, а сплетни - неотъемлемая часть существования, такая же, как и поход по магазинам или готовка. Когда события накаляются, Милбурн оказывается в плену снежной бури, что добавляет атмосфере происходящего сковывающий холод безысходности. Несмотря на 700 страниц романа, повествование нигде не провисает, Питеру Страубу удаётся вести за собой читателя так, чтобы тот не уснул на ходу. Единственное, что иногда сбивает с толку - это обилие действующих лиц, как главных, так и второстепенных, не запутаться в которых не так-то просто. В любом случае, "История с привидениями" - отличная возможность познакомиться с талантом Питера Страуба и окунуться с головой в мир, где зло действительно не дремлет.