Воцарившаяся тишина на кухне маленького дома отозвалась гулким эхом в сознании всех присутствующих. Вроде бы и так был совершенно очевиден смысл фразы начальника охраны, но произнесённые им слова прозвучали громом среди ясного неба.
- Это понятно, что он не Человек, - нарушила молчание Алиса, и переглянувшись с Марией, добавила, - Хотелось бы поточнее узнать – кто он такой? Или – что?..
Артур отошёл от окна, взял сигаретку из пачки, прикурил и присел на свой табурет. Придвинул пепельницу и с минуту сидел в полном молчании, выпуская клубы табачного дыма изо рта.
- Не томите уже. Поведайте нам наконец правду, - в этот раз тишину нарушила уже Мария.
- Он – существо, корни и истории которого уходят вглубь тысячелетий. Возможно он даже старше человечества. Сколько существуют на свете ему подобные – доподлинно неизвестно. Возможно вам всем приходилось слышать однажды о расе рептилоидов, которые являются настоящими хозяевами Земли. Так вот, большая часть тех историй – выдумка чистой воды. Но реальность такова, что они действительно существуют. По сути своей они бесплотны. Но при желании могут принимать внешний вид любого существа на планете. Также известно, что покидать место своего обитания они не могут надолго. Да и вообще проживают постоянно в таких местах, которые в простонародье называются «гиблыми». Это – геопатогенные зоны. Средоточие их силы образуются в местах разлома земной коры. Подпитка энергией им необходима почти постоянно. Обычно такие существа живут тихой и неприметной жизнью, при этом имеют влияние на сильных мира сего. Почти все представители крупного бизнеса и выдающиеся политики находятся под «колпаком» этих существ. В общем-то, они и являются настоящими «вершителями» судеб и ответственны за любые геополитические изменения. Бороться с ними не представляется возможным. Собственно, и бороться с ними не нужно. Ведь именно благодаря им человечество ещё не стёрло само себя с лица Земли. Но вот то существо, которое мы все знаем, как Павла Георгиевича – совсем не такое. Его можно смело назвать сумасшедшим, по меркам других, подобных ему существ…
- Нормальненько! – воскликнула в своём углу Алиса, - Чокнутый рептилоид – как раз самое то, что нам не хватало для полного счастья…
Возглас изрядно захмелевшей женщины оказался не замечен начальником охраны. Артур лишь судорожно смял тлеющий окурок в пепельнице и продолжил своё повествование:
- Десять лет назад недалеко от этого города произошло землетрясение. Появившийся разлом в земной коре вызвал высвобождение некой энергии, в результате чего и материализовался этот тип. Каким-то образом существо той расы вселилось в телесную оболочку одного индивида, и навечно застряло в человеческой плоти. Некто, по имени Павел Георгиевич, существовал как обычный человек из плоти и крови, с той лишь разницей, что не являлся Человеком. То есть, находясь в телесной оболочке, он существовал одновременно в двух мирах. Познав блага цивилизации, быстренько сколотил капитал и даже женился. Плодом его супружеской жизни стали двое детей. В человеческом обличии они имели генетические отклонения от нормы, а сознание этих отпрысков не поддавалось осмыслению даже на уровне представителей той расы, которая управляет судьбами людей. Доподлинно было неизвестно, являлся ли их разум человеческим, или же свойственным представителям ТОЙ расы. Сейчас уже, когда наблюдение за семейкой даёт определённые результаты, можно смело утверждать, что два вида Разума слились в нечто единое. И при этом почти что неотделимое от их физической оболочки. Некто, известный под именем Даниил, обладал недюжинным умом и способностями, несвойственными для обыкновенного мальчика. Его «коньком» стала генетика. Совершив несколько научных открытий в этой области, он наметил себе цель к которой идёт даже после смерти физической оболочки. Богдан хоть и не способен к научным открытиям, но тоже является немалой движущей силой этой семейки. У клана Вильчука вызревал план по уничтожению или порабощению человеческой расы, как вида, с подменой некоторых индивидов на искусственные создания. Это никак не входило в планы других представителей расы, и естественно была предпринята попытка физического устранения носителей того, появившегося из ниоткуда, разума. Подстроенная автокатастрофа увенчалась успехом. Тогда погибли супруга Вильчука и двое их отпрысков. Но по прошествии нескольких лет поступила информация о возобновлении деятельности клана Вильчук на поприще генетики и создания искусственных человеческих тел. Я был внедрён в эту семейку под видом начальника охраны. Собирал сведения и передавал их особой спецслужбе, которая напрямую подчиняется представителям Иного Разума. Нам доподлинно известно, что двойники детей были созданы задолго до автокатастрофы. Их телесные оболочки находились в той самой лаборатории, в которой Вы, Мария Александровна, однажды очутились. Но то, каким образом господин Вильчук смог подселить сознание в искусственные тела своих отпрысков – пока остаётся тайной. Да и вообще, есть мнение, что Вильчуку так и не удалось полностью воскресить своих детей. Хотя некоторые наблюдения показывают, что сознание этих существ находятся до сей поры вне каких-либо оболочек. Все те книги, которые Вы видели в библиотеке – собрание трудов многих Алхимиков средневековья. Плюс – собственные наработки того существа, которого звали когда-то Даниил. Несколько учёных трудятся в подземной лаборатории, и подчиняются указам Павла Георгиевича. Руководствуются они знаниями некоего «Профессора», которого никто и никогда не видел собственными глазами. Видимо, этим профессором и является разум Даниила. Доподлинно известно, что сам двойник Даниила неспособный к научным открытиям. Всё что может он – совершать математические задачи с невероятной скоростью. То есть, опять досконально неизвестно, чей разум сейчас находится в искусственном теле под именем Даниил. Есть мнение, что в искусственной плоти мальчика находится Элементаль совершенно другого порядка. Нечто вроде злого духа, который овладевает человеческим телом, если душа по какой-то причине временно отсутствует. В общем, пока ещё вопросов гораздо больше, чем ответов на них. Тем не менее, в лаборатории постоянно создаются двойники тех людей, которые нанимались когда-либо в качестве прислуги. Исключением не стали и Вы, Мария Александровна. Взятый генетический материал в одну из ночей вскоре воплотился в виде искусственного тела. И таких двойников было много. Все они уничтожались после безуспешных попыток переселения сознания в искусственную плоть…
- А что стало с настоящими людьми, которых господин Вильчук нанял на работу? – перебила рассказчика Мария.
- Кто-то до сей поры занимает свои должности в особняке, а кто-то вернулся к обычной жизни со стёртой памятью. И те и другие находятся под глубоким гипнозом некой сущности, которая в данный момент находится в оболочке клона Богдана. Он же, или "оно" же, одновременно являлся тем самым водителем, который отвозил Вас домой за личными вещами.
Артур Игоревич замолчал на минутку, словно размышлял о своих дальнейших словах, затем уставился на Марию своим единственным глазом и произнёс:
- Высшим Советом принято было решение об уничтожении этой семейки, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.
- Непонятно тогда, почему мне позволили беспрепятственно покинуть лабораторию и дом…
- Ваш случай стал переломным. Стечение обстоятельств позволило Вашему разуму переселиться в искусственную плоть. У них теперь есть необходимые данные для продолжения опытов. А это тело, в котором сейчас находится сознание и которое я сейчас вижу пред собою – обречено на скорое прекращение жизнедеятельности. Иначе говоря – Вы скоро умрёте…
Мария проглотила подступивший к горлу комок и посмотрела в единственный глаз начальника охраны. Взор его был настолько пронзительный и знакомый, что женщине на мгновение показалось что уже видела его однажды и было это очень давно…
- Как скоро это случится?.. – еле выдавила из себя Маша, не отрывая взгляда от Артура.
- Через три, максимум – четыре дня, - проговорил начальник охраны с несвойственным ему волнением в голосе.
- Но ведь я могу вернуться в своё настоящее тело, - скорее спрашивая, чем утверждая прошептала Мария.
- Так оно и есть. Ваше сознание каким-то образом поддерживает ментальную связь с настоящим телом. И во время визита в вашу спальню Павла Георгиевича Вы отключились тут и пришли в сознание в своей настоящей плоти. Если и удастся вновь проделать этот трюк, то вряд ли без посторонней помощи Вы выберетесь из стен особняка…
- Но ведь я совсем недавно смогла беспрепятственно покинуть дом…
Женщина замолчала на полуслове и задумалась на минуту. Затем глаза её загорелись догадкой и улыбнувшись она произнесла:
- Гроза!..
- Совершенно верно. Во время этого природного явления представители Иного Разума находятся в некотором анабиозе. Разряды молнии сковывают их действия. А потом ведь Вы покинули особняк в чужом теле. Поэтому со стороны охраны не последовало немедленных действий. Ведь…
- Ведь если тело обречено, то и нет смысла устраивать погоню, - перебила Мария своей догадкой Артура.
- Вы всё прекрасно поняли, Мария Александровна, - попытался улыбнуться начальник охраны, но через мгновение вновь натянул маску серьёзности на лицо.
- Значит надо подождать грозы, - проговорила Маша, и тут же осеклась, поняв свою оплошность.
- Да, да… Я помню – три-четыре дня, - опустив глаза, прошептала женщина.
Алиса, сидевшая всё это время в углу, вдруг подала голос:
- Но ведь должен быть какой-то выход из положения?..
- Несомненно. Я именно здесь для того, чтобы помочь, - повернувшись лицом к ней, промолвил Артур.
Затем задумался о чём-то, перевёл взгляд на итальянца, и снова обратился к Алисе:
- Ваш супруг оказался тут весьма кстати. Наверняка ведь есть у него с десяток верных ему людей?
Алиса быстро перевела слова начальника охраны своему мужу. Алвиз ни секунды не сомневаясь утвердительно кивнул и ответил на ломанном русском:
- Конечно… Я готов…
- Почему вы нам помогаете? – спросила стоявшая позади Мария.
Артур повернулся к женщине лицом, с полминуты смотрел своим немигающим взглядом на неё, затем просунул пальцы рук под воротник рубашки, и одним движением стянул "лицо" начальника охраны со своей головы…
- Потому что я до сих пор люблю тебя, Маша…
окончание следует...
историю с самого начала можно почитать в этой подборке: