Анна Иоанновна, безусловно, была примечательной личностью Российской империи, известной своими безудержными любовью к развлечениям и празднествам, на которые она, кстати говоря, не жалела денег. Однако, на ее бесконечных забавах часто падала тень жестокости по отношению к подданным. Князь Михаил Голицын, который женился на итальянке и перешел в католичество, стал жертвой ее жестокости, когда императрица превратила его в шута.
Голицыну приходилось выносить постоянные унижения, отдыхая в своем лукошке, где новоиспеченный шут «высиживал яйца». На пирах ему приходилось угощать гостей квасом, за что его прозвали Квасником. Он вынужден был терпеть постоянные оскорбления и насмешки придворных. И все это лишь начало. Императрица решила женить на Голицыне свою любимую шутиху-калмычку Авдотью Буженинову. Кривоногую карлицу уготовили в невесты родовитому жениху.
Императрица взялась с энтузиазмом организовывать свадьбу. Планировался грандиозный маскарад, где главными участниками должны были стать представители разных народов, населявших Российскую империю. Заведовал организацией грандиозного маскарада Артемий Волынский. Под его руководством был составлен подробный церемониал маскарадного шествия, разработаны рисунки костюмов. Главной идеей было насмешиться над чужой верой, так как свадьба была наказанием за принятие католичества.
Во главе шествия был римский бог Сатурн на колеснице, запряженной оленями. Были там и Бахус верхом на бочке, и сатиры, и Нептун, бросавший в толпу мерзлую рыбу. Жениха и невесту посадили в железную клетку на слона, их сопровождали арапы, помощники на верблюдах, ряженые жрецы и купидоны. В общем, было очень красочно и разнообразно.
Василий Тредиаковский, несмотря на свои связи с католиками, был приглашен императрицей на «дурацкую свадьбу». Возможно, это было ее способом наказания за его увлечение католицизмом. Он должен был сочинить шутливую проповедь в маске и потешном платье для жениха и невесты, но перед торжеством его избили и заставили написать приветствие. После этого он был держан под стражей два дня, а затем отправлен на свадьбу, которая проходила в Ледяном доме на Неве. Было очень холодно, но императрице не было дела до того, как жених и невеста будут венчаться во льдах. Здание было украшено ледяными скульптурами, а у ворот стояли ледяные дельфины, которые извергали горящую нефть.
Согласно историческим хроникам, после венчания брачной пары наступил долгожданный пир, а вечером Квасника-Голицына и шутиху Авдотью отправили в их дворец на ледяное брачное ложе, да приставили караул, чтобы те не сбежали. Холод был лютый, по злой задумке императрицы новобрачные должны были за ночь замерзнуть, однако утром их нашли живыми. По слухам, Авдотья подкупила стражников и пронесла во дворец теплые вещи, что спасло ее и Голицыну от неминуемой гибели.
Несмотря на то, что "дурацкая свадьба" оказалась последней жестокой потехой императрицы Анны Иоанновны, Авдотья родила Голицыну двух детей. Однако, спустя несколько лет после свадьбы, Авдотья скончалась от последствий переохлаждения. Голицыну был отменен унизительный титул шута и возвращена часть земель и имущества. Вскоре после смерти жены-шутихи он вновь женился, и жизнь пошла дальше.