Черная смерть остается самой смертоносной пандемией, зарегистрированной в истории человечества. Сокрушительная волна бубонной чумы, поразившая Европу и Азию в середине 1300-х годов, унесла жизни, по оценкам, около 200 миллионов человек. Но где возникла эта пагубная болезнь, как она передавалась и каковы были ее последствия?
Черная смерть была самой смертоносной пандемией, зарегистрированной в истории человечества. Это положило начало так называемой Второй пандемии, серии разрушительных вспышек, которые длились с 1300-х до начала 1800-х годов. Бубонная чума, Черная смерть, была вызвана бактерией Yersinia pestis или Y. pestis.
Согласно недавнему исследованию, опубликованному Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), эктопаразиты человека, такие как вши и человеческие блохи, были причиной быстрого распространения бактерии. Это противоречит общепринятому мнению, согласно которому черные крысы и их блохи были ответственны за передачу болезни. Но откуда взялась Черная смерть?
Черная смерть, вероятно, зародилась в Восточной Азии, скорее всего, в Монголии около 1346 года. Окончательно она появилась в Крыму в 1347 году, благодаря крысам, путешествовавшими по Черному морю на генуэзских торговых судах.
Из Крыма несколько судов отправились в различные европейские торговые точки. Один корабль прибыл в Константинополь, где более 90% населения города, в конечном итоге, стали жертвами чумы. Быстрая гибель населения подтверждает провокационное исследование PNAS, согласно которому, блохи и вши подхватив чуму, укусив инфицированного человека, потенциально могли запрыгнуть на другого человека и передать болезнь.
Позже, в 1347 году, на Сицилию прибыло другое судно, экипаж которого был едва жив. Болезнь быстро распространилась по всему острову. Бежавшие жители унесли ее с собой в материковую Италию, где к следующему лету погибла треть населения.
Все больше кораблей невольно служили переносчиками болезни. Также в 1347 году в Марсель прибыла галера, изгнанная из Италии. Переполненный порт обеспечивал идеальные условия для дальнейшего распространения. Черная смерть с огромной скоростью разлетелась по всей Франции и оставалась в стране до 1352 года. Только в Париже от вспышки умерло до 80 000 человек (около трети населения).
Примерно в середине 1348 года многие из зараженных начали искать козлов отпущения. Кто был виноват в этом ужасном несчастье? "Черная смерть" вызвала антисемитскую ярость по всей Европе, жертвами которой стали еврейские общины. В пораженном чумой Провансе было убито несколько десятков евреев, ошибочно обвиненных в распространении болезни. Эта сцена не однократно повторялась по всей Европе по мере того, как пандемия набирала обороты.
Черная смерть пришла в Испанию весной 1348 года. В Португалии также были зафиксированы первые случаи смерти от чумы.
В июне 1348 года Черная смерть продолжила свое ужасное нападение на человечество, проникнув в Англию в Уэймуте, будучи доставленной на корабле через море из Гаскони (юго-запад Франции). К осени чума добралась до Лондона, а к лету 1349 года она охватила всю страну. Погибло до 60% населения.
Из Англии чума распространилась на север, в Шотландию и на восток, пересекла Северное море и прибыла в Священную Римскую империю (сначала в изолированные регионы Бельгии и Нидерландов в начале 1349 года).
Чума подтолкнула к созданию движения флагеллантов. Не имея представления о биологии болезни, многие люди верили, что Черная смерть была своего рода божественным наказанием. Члены движения были религиозными фанатиками-антисемитами, которые били себя плетьми, призывая Бога проявить к ним милосердие, тем самым избавляя от медленной и мучительной смерти.
В южную Германию чума прибыла летом 1349 года из Швейцарии. К осени большая часть страны была заражена. Стремясь возложить вину за свое затруднительное положение, население снова указало пальцем на евреев.
Первое уничтожение евреев в Кельне произошло в 1349 году, когда их обвинили в отравлении водоснабжения, которое привело к вспышке чумы. Возмездие было быстрым и жестоким: сотни людей были схвачены и брошены в костры. В Страсбурге, тем временем, 2000 еврейских жителей постигла та же участь.
В том же 1349 году английское судно по неосторожности доставило Yersinia pestis в Норвегию, когда оно село на мель в Бергене. Экипаж судна быстро погиб, но не раньше, чем заразил местное население. Затем эпидемия быстро распространилась на Данию и Швецию.
Чума добралась до Вены в мае 1349 года. К концу года от нее погибло около трети населения. В очередной раз под подозрение в распространении пандемии попало еврейское население, обвиняемое в загрязнении колодцев. Сотни людей были схвачены и подвергнуты смертельным пыткам.
К 1349 году большая часть Европы была заражена Черной смертью. Но смертоносная бактерия продолжала свое неумолимое продвижение, достигнув различных регионов Ближнего Востока и Северной Африки к 1350 году.
Заражение Yersinia pestis в 14 веке было смертным приговором. Лекарства не было. Главным симптомом бубонной чумы является болезненное увеличение лимфатических узлов, которые образуют наполненные гноем фурункулы, называемые бубонами (именно отсюда происходит описание "бубонный").
Бубонная чума также вызывает лихорадку, усталость, озноб, головные боли и головокружение. По мере ухудшения состояния у больных также появляются кровотечения, кровянистая мокрота, рвота и бред.
В 14 веке врачи для лечения жертв чумы полагались на грубые, бесхитростные и совершенно антисанитарные методы, такие как кровопускание и вскрытие нарывов. Они также использовали суеверные обряды, такие как сжигание ароматических трав и купание в розовой воде или уксусе в попытке облегчить страдания.
Однако, для большинства зараженных, единственным доступным вариантом, была молитва об облегчении. Печальным фактом было то, что из всех тех, кто заразился бубонной чумой, 80% умерли в течение восьми дней.
Хоронить мертвых было мрачным и опасным занятием. Опасаясь заразной болезни, которая убивала в течение нескольких дней, большинство жертв хоронили в массовых безымянных могилах, или "чумных ямах". Обычно мужчин, женщин и детей хоронили вместе сотнями, в спешке и недостойным образом. Черная Смерть не знала правил приличия.
К 1351 году распространение чумы значительно уменьшилось; к 1353 году Черная смерть была подавлена. Окончательное число погибших неизвестно. Но, по оценкам, вспышка унесла более 200 миллионов жизней, из них от 25 до 50 миллионов в Европе. Она также привела к массовым убийствам 210 еврейских общин по всему континенту. В целом, средневековая Европа потеряла около 50% своего населения.
В результате пандемии Европа и весь мир в целом пережили значительные социальные потрясения. Численность населения Западной Европы вновь достигла уровня, существовавшего до 1348 года, только в начале 16 века. По иронии судьбы, для некоторых последствия чумы могли оказаться в конечном счете благоприятными. Сокращение рабочей силы означало, что она пользовалась большим спросом. Таким образом, заработная плата резко возросла в ответ на нехватку квалифицированных рабочих рук.