Современное танкостроение берет свое начало на полях Второй мировой. Это всем известно. Великая война буквально выковала в своем горниле стальные машины, отбросив все лишнее и ненужное, превратив танк в идеальную машину уничтожения.
Но так ли уж бесполезно все ненужное? Огромное количество танков и боевых машин, считающиеся тупиками танкостроения, несли в себе множество интересных идей и концепций. Это и охватывающие корпус гусеницы на А1Е1 "Индепендент", и многобашенная концепция на отечественном "Т-35". Но были и более необычные боевые машины.
И сегодня, речь пойдет об одной из них. Экспериментальный шагающий танк ХТЗ-38(40). Первые материалы о шагающем танке датируются 38-м годом. Именно тогда Харьковскому тракторному заводу была поставлена задача разработки машины нового типа. Шагающего танка. Работы велись по март 40-го года и дали очень спорный результат.
Первая модель, имеющая маркировку ХТЗ-38 оказалась перетяжалена и вследствие этого неустойчива. Во время ходовых испытаний ХТЗ-38 дважды перевернулся. Первый раз во время движения по наклонной поверхности. Второй раз - при стрельбе. Пушка Л-11 оказалась слишком мощной для шагающей схемы, а ее отдача не позволяла стрелять без фиксации танка дополнительными средствами. Испытания были признаны неудачными, а танк был передан на доработку в КБ.
Повторные испытания уже модернизированного танка, получившего обозначение ХТЗ-40 были проведены в октябре 40-го года. Танк получил вместо пушки Л-11 пушку Л-10 аналогичную стоящей на Т-28 и ранних КВ. Она имела более короткий ствол и меньший импульс отдачи, что позволяло стрелять без принудительного стопора ходовой части машины. Также была кардинально уменьшена броня. Лобовая броня рубки с 45 до 30 мм. Бортовая броня - с 25 до 15 мм. Защита двигательного отсека и гидравлики в ногах осталась неизменной.
В целом новая модель оказалась заметно удачнее первого экземпляра. Была защищена лучше основных танков того времени Т-26 и БТ, имела отличный обзор и достаточно мощное орудие. Однако крайне низкая скорость, низкая техническая надежность и склонность к переворачиванию на пересеченной местности поставили крест на дальнейших испытаниях этого необычного танка.
Две экспериментальные машины хранились на Московском полигоне ГБТУ до весны 42-го года. Во время Харьковской катастрофы они были переданы командованию Юго-западного фронта и потеряны во время контрнаступления частей 17-го танкового корпуса.