Гедеон всегда выполнял один и тот же ритуал пред тем, как спуститься в низину и постучать в дверь маленького домика на окраине поселения HS12/05.
Он пропускал вперёд по узкой утоптанной тропе, терявшейся в кустарнике, своих спутников. Сходил с дорожки и шёл к ближайшему полю. Там он плашмя валился на спину. Гедеон смотрел немигающим взглядом прямо в центр солнечного диска, окруженного гало. Он приучился видеть в пространстве, открывавшемся перед ним, небо, а не спектр цветов, слои атмосферы, движение разнонаправленных потоков...
Взгляд фиксировал даже незначительные события, происходящие в вышине. Вот сапсан — хищная птица семейства соколиных — стремительно кинулся вниз, развивая немыслимую скорость. Затем взмыл, сжимая в когтях обмякший серый комочек с болтающимся хвостом. А сейчас пролетела стайка стрижей. Мелькнули росчерками их белые брюшки, серповидные крылья и хвосты двузубой вилкой.
Ухо Гедеона улавливало в траве потрескивание цикады, тугое жужжание шмеля. Так мужчина мог лежать долго. Мир запахов был ему недоступен в отличие от тактильных ощущений. Гедеон перебирал на ощупь сухую траву, гнущуюся, но не ломающуюся под его сильными пальцами. Он сканировал пространство рядом с собой. Старался угадать, что попалось ему под руку: полынь, любисток, сурепка или пронырливый, цепкий вьюн. Эту игру придумал он сам. Мужчина пробовал представить мир застывшим, раскладывал его на мириады частиц, молекул и атомов.
Через час-полтора Гедеон вставал и возвращался на тропу.
Она вела в небольшое поселение с одинаковыми типовыми домиками. Оно насчитывало пятьсот домов и около двух тысяч жителей. Здесь были все необходимые для жизнедеятельности учреждения. Маленькая уютная школа, скрывающаяся за буками и каштанами, которые сейчас находились в поре цветения. Несколько магазинчиков, с лихвой восполняющие потребности населения. Бар и небольшой ресторанчик. Впрочем, последние интересовали его меньше всего.
Спутники Гедеона давно разбрелись. Согласно статье 52/0001 Федерального закона, вход им всюду беспрепятственный. Однако пребывание регламентировалось от двух часов до двух дней в зависимости от объекта посещения.
Гедеон остановился перед калиткой, затем решительно пошёл вперёд на звук раздававшегося со стороны заднего двора мяча. Им явно били об стенку дома. Входная дверь маленького домика открылась, приглашая его войти в свои недра. За порогом в освещенной лучами полуденного солнца прихожей он наткнулся на взгляд Ани. Солнечный луч как-то особенно выхватил её белокурый локон на виске, делая его янтарный, почти полупрозрачным.
Ани смотрела на человека в прихожей. Он приходил к ним на день в течение последних пяти месяцев. Ани так и не поняла, как правильно реагировать на него. Его первый визит она связала с исчезновением Марка — своего мужа. Гедеон появился на пороге их дома, чтобы сообщить: Марк больше не придёт. С застывшим лицом слушал он заглушенный в кулак плач Ани. Она боялась разбудить спавшую в соседней комнате малышку Бес, такую же светлокожую и светловолосую, как мать. Ни один мускул не дрогнул на его словно высеченном лице с высокими надбровными дугами, симметрично посаженными глазами цвета воды в пруду в хмурый день и аккуратным правильным носом.
Он слишком идеален, подумала Ани, разглядывая Гедеона первые минуты. Через полчаса он вышел как ни в чём ни бывало из её дома, как будто она не била его со всего маху по лицу, по груди, упакованной в мундир Стражей. Он мог бы напомнить ей правило номер один о запрете причинять зло. Но не стал этого делать.
Второй свой визит он предпринял ровно через месяц. Она не могла не впустить его. И всё время пребывания в их доме следила за ним воспаленными от бессонных ночей потухшими глазами.
Ситуацию разрядила пятилетняя Бес. Малышка вбежала со двора, взволнованная игрой с соседскими ребятишками. Она замерла на пороге при виде незнакомца. А потом подбежала и, заглянув снизу в глаза, попросила помочь достать с дерева котёнка. Так он стал для неё дядей Гедеоном.
Сейчас Ани выглядела гораздо лучше, чем в первые их встречи. Крупные, немного выпуклые глаза больше не пухли от слёз. Исчезли красные прожилки на белках. Но в уголках глаз появились тонкие морщинки, а во взоре таилась печаль.
Женщина вопросительно смотрела на Гедеона и молчала. Длинные тонкие пальцы теребили подол фартука, испачканного мукой. На столе в форме для кекса желтело тесто, в которое Бес сосредоточенно вдавливала цукаты из апельсиновой корки.
При виде Гедеона малышка звонко рассмеялась и захлопала в ладоши. На среднем пальце её правой руки мужчина успел заметить налипшее тесто. Бес быстро уснула пальчик в рот и слизала его.
Пока Ани ставила пирог в духовку, Гедеон с девочкой смотрели книжку с картинками.
Бес доверчиво прижалась загорелой щечкой к плечу человека, которого привыкла называть дядей Гедеоном. Бес скучала по отцу, а дядя вызывал в ней такое же доверие, как и он. Книжка была прекрасная. Про пчелку, которая собирала целый день мёд, дружила с другими букашками и жучками.
В реальной жизни у героини сказки ничего не могло быть общего с этими насекомыми. Уж Гедеон-то это знал точно. Но мужчина в мундире Стража продолжал читать о её приключениях.
Потом они сидели за столом. Гедеон смотрел, как взрослая и маленькая женщины пили из дымящихся кружек чай с кексом. Ани отламывала кусочки ложечкой. Бес нетерпеливо откусывала от пирога, держа его в правой руке. Только благодаря ей сглаживалась атмосфера напряжённости между Ани и Стражем.
— Гедеон, почему ты не ешь и не пьёшь? — спросила Бес, подув в очередной раз на воду.
— Не хочу, — дрогнули уголки губ Гедеона.
— Пирог вкууусный! — она хитро прищурилась. — Пожалеешь! Ничего не останется.
Если бы мог, Гедеон улыбнулся бы.
После чая он отнёс девочку в спальню и ещё раз прочитал ей о приключениях пчёлки. Несколько минут смотрел в личико заснувшей Бес, а потом вышел из комнаты.
— Ани, может, сходим а бар? Я плачу.
Ани бросила на него исподлобья короткий, какой-то обрубленный взгляд.
— А пойдём.... Только надо попросить соседскую девочку присмотреть за Бес пару часов.
В баре они танцевали. Огни прожекторов выхватывали извивающееся тело Ани, гибкое и упругое. В перерывах между танцами она тащила Гедеона к барной стойке и опрокидывала одним глотком шот. На пятом Гедеон перехватил её руку — хватит. Ани не стала возражать.
Дома она отослала няньку, проверила, как спит Бес. Гость не думал уходить.
Спальня была одна.
Супружеская кровать вполне позволяла лечь вдвоём по краям.
Ани, раздевшись, нырнула под одеяло. Матрас рядом смялся под тяжестью чужого тела.
— Ты боишься? — спросил Гедеон.
— Нет, — слишком поспешно прошептала Ани.
Гедеон протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до оголенной, тёплой кожи Ани. Женщина судорожно вздохнула. С каждым касанием дыхание её становилось прерывистее и чаще. Гедеон ощутил, как тело её покрывается мелкими бугорками — мурашками. Он склонился над женщиной и коснулся её шероховатой кожи губами. А позже, сжимая над её головой тонкие, сухие запястья, наблюдал, как Ани выгибалась под ним и мелко, судорожно подрагивала.
Некоторое время они молча лежали.
— Гедеон, я могу спросить?
— Спроси. Ты ведь давно это хочешь сделать.
— Что с Марком? — Она старалась, чтобы голос звучал ровно. Но Гедеон умел распознавать оттенки эмоций.
— Не беспокойся о нём. Он жив. Содержится в хороших условиях. Несколько лет за ним будут наблюдать. Это время он станет донором для поддержания вашей популяции. Если его сочтут неопасным, то лет через пять отпустят.
— Что?! — Ани даже привстала и придвинулась ближе. —Поддержание популяции?
— Да, я сказал то, что хотел сказать.
— Но почему ты не рассказал мне об этом раньше, чтобы я не оплакивала его и не переживала?
— Я не имею право об этом говорить. Сейчас я нарушаю закон.
— А вот это... про популяцию... Неужели мы для вас всего лишь материал, животные? — Гедеон чувствовал, что её начинает бить озноб.
— Разве у вас, людей, есть причины быть недовольными? Вы уничтожали друг друга. На ваше счастье, учёные создали нас. Мы оказались разумнее своих творцов. Без нас вы разрушили бы мир окончательно, экологические цепочки уже нельзя бы было восстановить. Погибли бы не только люди, но и вся планета.
— Да лучше бы вы уничтожили нас, чем так... Вы лишили нас права выбора! — Ани почти кричала. — Да, мы разнесли бы планету в клочья, но это было бы наше решение и наша ответственность!
— О какой ответственности ты говоришь. Мёртвые никому не должны. В тебе говорит обида. Успокойся, Ани, разбудишь Бес.
— Быть тварью в вашем ковчеге?! Стать на один уровень с животными?
— У ковчега было одно назначение: спасение жизни на земле.
— Хорошо, но почему мы — Марк и я, и Бес?
— Марку исполнилось недавно двадцать пять лет. По наблюдениям наших учёных, это переломный возраст в жизни мужчины. Нам не нужны бунты, поэтому мы помещаем их на неопределённое время в карантин.
— А что тебе надо от нас с Бес?
— Мы роботы последнего поколения, созданные с помощью искусственного интеллекта по образу и подобию человека. Но мы не равны вам. Мы — высшая раса. Мы умнее. Нам не даны только чувства. Но мы можем аккумулировать их спектр у вас. Осваивать и внедрять в свою программу. Когда я пришёл в ваш дом первый раз, то почувствовал гамму эмоций: боль, гнев, отчаяние, надежду, веру, любовь. Мне захотелось узнать, что значит — семья. Что вы испытываете. Я был счастлив с вами. Гедонизм. Тебе известно что это значит?
Ани кивнула.
— Я хотел понять, каково быть человеком.
— Понял? А теперь уходи! Вон из моего дома!!! Вон!!!
Мужчина в сером костюме Стража поднимался по тропе. Туда, где темнели ущелья. Ему оставалось испытать ещё одно чувство — страх смерти. Теперь, когда он стал чувствовать себя человеком.
Перед поворотом Гедеон оглянулся и ещё раз прочитал табличку, на которой было написано: "Заповедник HS12/05. Охраняемая природная территория"
#
текстомания_авторство