На прогулках с норкой прохожие в 9 из 10 случаев называют моё животное хорьком. В этой статье я наглядно разберу все главные отличия этих животных.
Первое и самое очевидное - это размеры животных, американские норки значительно крупнее и массивнее своих собратьев хорьков. Окрасы норок равномерные по всему телу, у хорьков же присутствует характерная маска на морде и яркий или слабо выраженный градиент окраса от тёмного к светлому. Спутать можно разве что альбиносов норок и хорьков, в этом случае окрас будет выглядеть примерно одинаково, но даже альбиносы хорьки немного желтеют, тогда как норка имеет чистейший белый цвет.
Следующие отличия касаются образа жизни - норка животное околоводное, в связи с чем имеет сильный и длинный хвост, по форме напоминающий морковку, подобно выдриному, а так же имеет перепонки на лапках. Норки умеют складывать уши втрое при нырянии. Когти острые, тонкие. У хорьков когти как будто бы копательные, толстые и длинные.
Мех норки плотный и набитый, волосок к волоску. Мех хорька немного грубее, чуть сильнее лохматится, имеет длинные остевые волоски.
Следующие различия не очевидные. Американская норка значительно превосходит хорька по физической силе, ловкости. Как писал Джозеф Картер в своей книге "The mink man":
"И хорьки, и норки - те ещё артисты, но норки выводят это мастерство на совершенно новый уровень! Они способны проникнуть в самые неожиданные места, причем такими путями, о которых вы бы и не подумали никогда. Норка Мисси живёт в вольере с очень высокими и скользкими стенами, и я был уверен, что оттуда невозможно выбраться. Пару месяцев назад Мисси нашла в стене крохотный выступ, вскочила на него, подтянулась, снова прыгнула, добравшись до кромки стены, и сбежала. Выбравшись во двор, она нашла клетку с крысами. Она душила их прямо через металлическую сетку и в итоге убила 25 крыс! Даже самый чокнутый хорёк не совершит таких подвигов.
Хорёк не убил бы и трёх крыс, не говоря о двадцати пяти! Я видел фотографии хорьков, которых использовали для охоты на крыс, и их морды все в следах крысиных зубов. Но я не нашел ни одной царапины на Мисси после ее “подвига”. Даже при охоте на больших белок и ондатр мы обходимся без повреждений. Хорьков можно использовать для охоты лишь пару раз, потом они начинают бояться крыс. Тех маленьких тощих коричневых крыс, на которых молодая норка тренируется, перед тем, как перейти к более крупной добыче.
Второе различие между норками и хорьками - это сила, скорость и выносливость норки. Норка может прыгать выше, лазить лучше, бежать быстрее и дольше, чем любой хорёк. А кроме общей силы и выносливости, есть еще сила укуса норки. Многие из них прокусывают двухслойные сварочные перчатки.
Третье отличие - это интеллект. У меня жили хорьки, еще до того, как я завёл норку, и они казались мне достаточно сообразительными. Но норки умны настолько, что бывает страшно. Они открывают двери, снимают задвижки. Хуже всего то, что чаще всего норки направляют свой интеллект против вас, вместо того, чтобы работать с вами. Прежде, чем вы начнете чему-то учить норку, стоит узнать, как именно она мыслит. Я бы сказал, что по интеллекту норки схожи с енотами. Если норке чего-то хочется, то она будет постоянно придумывать новые способы достичь желаемого и ни за что не отступит от цели, и в этом ни хорьки, ни собаки, ни кошки не могут с ней сравниться."
В завершение ещё немного физиологии - норкам не нужна кастрация, в домашних условиях они практически не входят в гон, а если гон случается, то он проходит без следа для здоровья, тогда как хорёк, не имеющий возможности спаривания, просто погибнет от затяжного гона, если хозяин во время не предпримет меры.