Метеорит, способный уничтожить человеческую цивилизацию, упадет на Землю раньше, чем думали. На чем основаны новые расчеты и что об этом говорит научное сообщество — в материале РИА Новости.
"Столкновения будут"
Гибель человечества в результате удара из космоса — один из самых популярных сценариев конца света. И вполне возможных. Как утверждал руководитель отдела ядерной планетологии Института космических исследований (ИКИ) РАН Игорь Митрофанов, в будущем обязательно произойдут "столкновения с крупными астероидами, которые земная цивилизация не переживет".
Динозавры вымерли 66,5 миллиона лет назад, скорее всего, из-за метеорита. Он оставил в Мексике кратер Чиксулуб диаметром 17-20 километров. По словам Митрофанова, подобное событие наверняка повторится в течение следующих 100 миллионов лет.
Но в ближайшее время это вряд ли произойдет. В 2015-м шведский Фонд глобальных проблем совместно с Институтом будущего человечества Оксфордского университета назвали 12 главных планетарных рисков на предстоящие 100 лет. Столкновение Земли с крупным небесным телом заняло девятое место — после восстания искусственного интеллекта, ядерной войны, пандемии и других угроз. Вероятность катастрофического удара из космоса — одна сотая процента.
Похоже, эти прогнозы придется пересмотреть в худшую сторону.
В десять раз сильнее атомной бомбы
Чтобы оценить вероятность падения больших метеоритов на Землю, ученые изучают крупные ударные кратеры на планете. Размеры комического объекта определяют по диаметру воронки. Затем частоту сильных импактных событий экстраполируют.
Джеймс Гарвин из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА пришел к выводу, что расчеты вели неправильно. По его мнению, четыре известных ударных кратера в разных частях планеты на самом деле намного больше. Соответственно, крупнее и объекты, оставившие эти следы. Таким образом, опасность катастрофы гораздо выше.
Гарвин и его коллеги воспользовались каталогом спутниковых снимков компании Planet. Это частная организация, созданная бывшими сотрудниками НАСА. В ее распоряжении — флот из 200 маленьких орбитальных аппаратов, так называемых кубсатов. Каждый — с мощным телескопом. Система дает "картинку" с разрешением три с половиной метра.
На основе тысячи перекрывающих друг друга изображений ученые создали 3D-карту кратеров. Добавили данные двух высотомерных лазеров НАСА, один из которых "видит" и сквозь леса. Удалили с карты все, что не связано с ударными событиями. И применили алгоритм, разработанный Гарвином для поиска кольцевых структур на Марсе.
Небольшие кратеры не показали аномалий. А вокруг четырех крупных возрастом около миллиона лет — Жаманшин (Казахстан), Пантасма (Никарагуа), Босумтви (Гана) и Иттуральде (Мексика) — выявили по еще одному кольцу вдвое больше.
В частности, кратер Жаманшин — 13 километров. Однако Гарвин обнаружил у него внешний обод диаметром 30 километров. Пантасма в Никарагуа "вырос" с 14,8 до 35,2 километра.
Произошедшие там взрывы — от 300 до 700 мегатонн. Это на порядок больше, чем у мощнейшего в мире ядерного боеприпаса — советской "Царь-бомбы" АН602 (50-60 мегатонн).
"Достаточно для того, чтобы выбросить часть атмосферы Земли в космос. Хотя эти удары не были такими разрушительными, как воздействие метеорита, убившего динозавров, они могли повлиять на глобальный климат и вызвать локальные вымирания", — пишет Science.