В эксклюзивном интервью высокопоставленный чиновник в Киеве сообщил ABC News, что истребители нового поколения дают России "растущее господство" в небе над зоной конфликта на востоке Украины.
Вопреки прогнозам ВКС России не смогли контролировать небо над Украиной и не смогли уничтожить ВВС Украины. Тем не менее, ВКС России со временем добились локального превосходства в воздухе.
Это может быть причиной для беспокойства Соединенных Штатов и их союзников, поскольку победы Украины на поле боя в первую очередь являются результатом неспособности России добиться полного господства в воздухе на протяжении всей войны.
Один западный дипломат недавно во время брифинга с журналистами отверг эти опасения, заявив, что ПВО и ракеты класса "земля-воздух" не позволили России господствовать в небе.
Высокопоставленные украинские власти, похоже, придерживаются противоположной точки зрения, предполагая, что более совершенные истребители ВВС России представляют угрозу для украинских сил на востоке Украины.
Высокопоставленный чиновник в Киеве, который говорил исключительно с ABC News, сказал, что Россия заменила старые модели самолетов своими более современными Су-35.
По словам чиновника, Су-35 оснащен высокоэффективной РЛС и ракетами дальнего действия. Москва использует эти самолеты для наземных операций поддержки и воздушных атак на украинские самолеты.
Чиновник назвал превосходство России в воздухе "реальным риском" и заявил, что Украина в настоящее время считает получение новых систем ПВО от США и их союзников "приоритетом номер один".
Господство России в зоне боевых действий вызывало серьезную обеспокоенность, по словам двух других украинских чиновников, которые подтвердили это изданию. Один чиновник утверждал, что у России в 12 раз больше самолетов, чем у Украины.
Российские силы смогли нанести сокрушительный удар по гражданской инфраструктуре Украины, несмотря на усилия подразделений ПВО.
В своей статье для Foreign Affairs Барри Позен, международный профессор политологии Форда в Массачусетском технологическом институте, заявил, что Россия начала изобретательную и эффективную кампанию бомбардировок "украинской системы производства, передачи и распределения электроэнергии, [возлагая] прямые и косвенные военные расходы".
Украинцы понесли значительные затраты ресурсов из-за этих бомбардировок; например, средства противовоздушной обороны, защищающие города, нельзя использовать для защиты линии фронта.
Кроме того, на способность Украины управлять своей транспортной сетью, системами связи и другой военной техникой повлияла разрушенная инфраструктура и отключение электричества.
Из-за этого затруднительного положения украинские официальные лица подчеркнули, что призывают США и их союзников предоставить им современные истребители. Президент США Джо Байден отказался от отправки современных американских боевых самолетов.
Ни одна страна официально не объявила, что поставит Украине современные западные самолеты, несмотря на продолжающиеся переговоры о поставках современных истребителей между Украиной и странами НАТО.
Тем не менее, два украинских пилота недавно практиковались в пилотировании и использовании систем вооружения на симуляторе F-16. В то время высокопоставленный представитель ВВС Украины заявил, что украинские пилоты могут научиться летать и использовать вооружение F-16 менее чем за шесть месяцев.
На прошлой неделе Словакия объявила, что передала Украине первые четыре из 11 истребителей МиГ-29 советской производства, которые она обещала. Более того, Польша обязалась предоставить Украине несколько истребителей МиГ-29.
Западные чиновники понимают, что поставка современных истребителей и сопутствующего вооружения будет стоить больших денег и может быть профинансирована только Соединенными Штатами.
Командование ВВС США считает, что Россия заплатила высокую цену за то, что не смогла установить превосходство в воздухе на ранних этапах конфликта. По словам генерала Джеймса Б. Хеккера, командующего ВВС США в Европе, российское вторжение в Украину продемонстрировало важность превосходства в воздухе в конфликте.
Хеккер привел отрезвляющий аргумент, заявив, что Украина давно бы потерпела военное поражение, если бы Россия добилась полного превосходства в воздухе.
Хотя теперь США и НАТО стоит пересмотреть свою стратегию по которой в войне все решает авиация, столкнувшись с сильным ПВО и не сумев в первые дни боевых действий завоевать полное господство в воздухе, на первое место выходит артиллерия и пехота.