Благодаря документальным свидетельствам мы с достаточно большой точностью, до десятилетия, можем определить самый древний, из сохранившихся, архитектурный объект Минска – это церковь св. Петра и Павла (1610-е). Но летописной истории города недавно стукнуло девять с половиной веков! Культурный пласт в центре доходит до 4,5 м. Так есть ли вероятность, прогуливаясь по столице, пощупать руками, или хотя бы взглядом, что-то древнее вышеозначенной церкви? Археологии слово.
Исторический центр города ученые активно исследовали дважды: в 40-50-х гг. и на рубеже 80-90-х гг. XX в. При этом, два раза раскапывали и закапывали снова так называемый «первый минский храм». Несмотря на то, что возведение этой православной церкви так и не было завершено, мы можем с уверенностью сказать, что это первая каменная постройка Минска. Еще определено, что строилась она приблизительно во второй половине XI в. И это все… В летописях нет никаких упоминаний ни про само строительство, ни про причины его прекращения, ни про то, в честь какого святого ее хотели назвать.
Чтобы незащищенные руины церкви не разрушала переменчивая погода, они надежно законсервированы на глубине нескольких метров, а на поверхности, правда в нескольких метрах от консервации, разбита клумба, повторяющая контуры фундамента храма.
Другое материальное свидетельство средних веков, каменный крест, обнаруженный во время строительных работ на минском замчище, логично решили перенести немного поодаль, к зданию Епархиального управления православной церкви (ул. Освобождения, 10). На фото он еще на стром месте. Ныне перенесен на противоположную сторону здания.
Разумеется, на той громадной площади, которую ныне занимает столица Беларуси, люди жили в разных местах задолго до официальной даты основания города. Еще нужно учесть, что в процессе своего развития Минск поглотил около 250 населенных пунктов! Конечно, в основном это были маленькие хутора на два-четыре двора. Но и большие деревни тоже встречались, о чем напоминают названия микрорайонов. А в Лошицком парке границы расположения средневековых деревень обозначены большими валунами. В любом случае, с одной стороны эти места в силу трудности определения точных данных очень неохотно делятся с учеными историческими артефактами, с другой – много старинных вещей и даже кладов уже нашли прописки в музеях.
Что же до дальнейшей прогулки одновременно по городу и вглубь веков, то, в микрорайоне Юго-Запад можно посмотреть на материальные свидетельства культуры рубежа I-II тысячелетий. Это курганы дреговичей. Всего до наших дней сохранилось три кургана. Самый примечательный, давший название остановке общественного транспорта и магазину, находится на перекрестке проспектов Любимова и газеты «Звязда». Было бы удивительно, если бы этот курган не оброс легендами о похороненном под ним князе – так и случилось. Второй расположен недалеко, во дворах и найти его сложнее. А третий находится в яблоневом саду по ул. Рафиева.
Хочется еще древнее – пожалуйста. На Северо-Западной окраине Минска, за внешним кольцом МКАД археологами найдено городище балтов VI-VIII вв. н. э., которое по имени, располагавшейся тут же, деревни Банцеровщины дало название целой культуре. Правда, даже балты поселились в месте, где поселение существовало еще раньше, в III в. до н. э. – IV в. н . э. Территория эта уже, вероятно, включена в границы города. Правда, сколько-нибудь визуально место поселения определить сейчас сложно, поскольку внешне это просто небольшое возвышение над окружающей территорией с остатками оборонительных валов и рвов. Да и находится оно на территории хоть и заброшенного, но все же охраняемого детского лагеря. Во время раскопок было найдено множество предметов быта, украшения, и определено, что оставили люди свой дом в результате захватнических действий.
Вот чего, а костей динозавров в Беларуси пока не находили. В силу природных условий, вероятно и не найдут, но археологических находок времен задолго до каменного века хватает. Одну такую сделали 2006 г. при строительстве станции метро «Уручье» на глубине 13 метров. Это череп лесного слона (не путать с мамонтом), «жившего в Минске» 137 тыс. лет назад. Оказалось, что находка останков этого животного – четвертый случай в Европе, а потом в Беларуси нашелся еще один лесной слон – под Жлобином. А останки мамонтов на территории столицы находили даже не единожды. Последний раз зубы и части скелета откопали в 2008 г. при возведении торгового центра на ул. Машиностроителей. Ранее на этой же улице, на берегу Свислочи были обнаружены останки целого стада мамонтов. Археологи насчитали тогда 19 особей.