Задуманные Nike, как эксклюзивные баскетбольные кроссовки высочайшего качества, Air Jordan II — одна из самых недооцененных моделей линии Джордана. Несмотря на это, они сыграли важную роль в развитии дизайна будущих моделей, а их история полна необычных фактов и способна изменить отношение даже самых убежденных скептиков.
Проектирование Air Jordan II началось практически сразу после выхода первой модели. Nike не стал менять главного дизайнера. У руля проекта остался создатель Air Jordan I Питер Мур, к которому присоединился Брюс Килгор, придумавший культовые Air Force 1. Как и всегда, Nike хотел создать нечто принципиально новое. На этот раз бренд решил сделать ставку на качество. Для того, чтобы добиться нужного результата, производство Air Jordan II было перенесено в Италию, где кроссовки изготавливались из первоклассной натуральной кожи и искусственной кожи игуаны. Оригинальные Air Jordan II — первые и последние «Джорданы», которые делались на территории Европы.
Одним качеством было не отделаться. Внешний вид кроссовок важен не меньше, чем их технические характеристики. С одной стороны на дизайнеров давил сам Джордан — ему не нравилось большое количество черного цвета на Air Jordan I, баскетболист хотел, чтобы кроссовки были более элегантными. С другой стороны Nike решил пуститься в авантюру и отказаться от использования логотипа «Swoosh», что до этого момента было просто невозможно. Air Jordan II стали первыми в истории Nike кроссовками без «Свуша». Сложно представить, как компания пошла на такой шаг, ведь на тот момент карьера Джордана едва началась. Одно остается фактом: Nike хотел подчеркнуть, что линия Jordan будет развиваться вместе со спортсменом.
Функциональная составляющая Air Jordan II была продумана со скрупулезной точностью. Дизайнеры установили новую систему шнуровки Dynamic Fit, которая была гораздо удобнее, чем в предыдущей модели. В пяточной части появился фиксирующий модуль из полиуретана. Новая подошва делалась из нескольких компонентов, при этом она стала удобнее и отзывчивее. С точки зрения характеристик это был настоящий прорыв.
Оригинальный релиз модели состоялся в 1986 году. Кроссовки вышли в двух расцветках в высокой и низкой версиях и продавались лишь в 30 магазинах. Продажи Air Jordan II длились лишь 2 месяца с момента их релиза. В своей второй именной модели Майкл Джордан вышел на площадку только 18 раз, за которые успел закончить одну игру с рекордными 50 очками и повторить достижение Уилта Чемберлена, набрав 3000 очков за сезон. В Air Jordan II «Его Воздушество» впервые победил в данк контесте в рамках Уикенда всех звезд НБА.
В современности Air Jordan II остались такими же, какими их задумали создатели. За всю историю модель практически не менялась, разве что производилась из новых материалов. При этом на базе модели вышло несколько релизов, которые хотел бы видеть в своей коллекции любой сникерхэд — это коллаборации с Эминемом и дизайнером Don C. Кроссовки Air Jordan II не повторили успех дебютной модели, но внесли весомый вклад в будущее развитие линии Jordan: они запустили механизм прогресса, который больше никогда не останавливался.