Неважно, каким путем вы въезжаете в г. Бреда в Нидерландах, великолепная церковь возвышается над городом и видна отовсюду. Гроте Керк или церковь Богоматери является символом Бреды и одной из главных достопримечательностей.
История церкви насчитывает более 750 лет. Первое упоминание о ней датируется 1269 годом. Строительство же роскошной церкви в стиле брабантской готики с 97-ми метровой башней началось в 1410 году, когда Энгельберт I фон Нассау повелел построить что-нибудь монументальное в честь рождения сына. Заодно повелел оборудовать церковь склепом для членов семьи Нассау.
Строительство монументального сооружения растянулось на десятилетия, завершившись лишь к 1547 году. Но то, что получилось было действительно шедеврально: орган в Гроте Керк является одним из самых больших в Нидерландах, а фрески выполнены итальянским художником Томмазо Винчидором, который был учеником Рафаэля.
В 1566 году по Нидерландам прокатилось иконоборческое движение и Гроте Керк перешла в руки протестантов. Из церкви исчезло все, что напоминало о католическом богослужении. К счастью, сохранились надгробные памятники, медная купель для крещения, старые надгробные памятники и витражи.
В конце семнадцатого века пожар разрушил корону, венчающую башню, затем французские солдаты использовали церковь в качестве жилья, нанося ущерб искусству эпохи Возрождения. Красавица церковь была в очень плачевном состоянии. Реставрационные работы по возрождению былого величия начались в 1843 году и продолжаются до сих пор.
Большого труда стоила реставрация восьмиметрового надгробного памятника, который украшают 32 фамильных герба предков Нассау. Распятие, которое было в центре арочной ниши, к сожалению, бесследно исчезло.
Удалось полностью отреставрировать Принсенкапель (Часовню принца)-старый мавзолей династии Нассау- Дилленбург, предков нынешней королевской семьи. В часовне похоронены семнадцать членов семьи. Склеп расписан Лукасом ван Лейденом, а на стене висит великолепный триптих работы Ван Скорела.
Есть в Гроте Керк и загадочное захоронение. Во францисканской часовне находится надгробный памятник неизвестного человека, датируемый 15 веком . Это саркофаг с крышкой, на которой лежит обнаженное тело мужчины. Под головой у него свернутый коврик. Предполагают, что это могила главного строителя, но доказательств никаких нет.
Основатель королевской династии Нидерландов-Отец Отечества Вильгельм Оранский зарезервировал себе место в Гроте Керк , планируя сделать её королевской усыпальницей. Но во время Восьмидесятилетней войны он был коварно убит в городе Делфт. Бреда в тот момент находилась в руках испанцев и голландцы похоронили Вильгельма в Делфтской церкви Ниу-Керк. А потом так и повелось, что эта церковь стала последним пристанищем членов дома Оранье-Нассау. Великолепная церковь в Бреде могла стать королевской усыпальницей, но не стала.