Таким был заголовок статьи в "Нью-Йоркере", опубликованной в июне 2016 года. И это правда. Гарт Уильямс иллюстрировал нексколько книг, которые стали классикой.
30 марта 1945 года великий редактор детских книг Урсула Нордстром отправила письмо Кэтрин С. Уайт, редактору "Нью-Йоркера" и жене Э. Б. Уайта, в котором приложила контракт на публикацию «Стюарта Литтла». Нордстром приложила эскизы нескольких возможных иллюстраторов, в том числе уже вполне знаменитых. Среди них был и Дон Фримен , позже прославившийся своим прекрасным «Плюшевым мишкой». Нордстрем писала: «Он хороший художник, но считает Стюарта скорее персонажем в костюме шута… Я также прилагаю несколько рисунков Гарта Уильямса».
Уильямсу было тридцать три года, и он был малоизвестен. Нордстром объяснил, что она передала ему соображения Кэтрин Уайт о пропорциях, рекомендуя подход к иллюстрациям Эрнеста Шепарда (того кто создал облик Жабы и Крота в «Ветре в ивах»), в которых масштаб был несколько гибким. Уильямс отказался следовать примеру и создал свою галерею образов.
Вот обложка книги, изданная с иллюстрациями Гарта Уильямса. Хотя есть много других обложек, в том числе и русских изданиях, чаще всего книги издаются именно с рисунками Уильямса.
Иллюстрации Уильямса к этим и другим книгам — неотъемлемая часть американского детства двадцатого века: Уилбур радостно спрыгивает с навозной кучи; Лора Инглз, резвящаяся на крыше дома из дерна в Плам-Крик; Стюарт плывет на своем корабле по пруду в Центральном парке; Криспиан Криспина курит трубку; Гарри Кэт, Такер Маус и Честер Крикет стреляют в газетный киоск на Таймс-сквер. Его животные одновременно покрыты мехом и созерцательны, населяя нежное царство, уют которого проистекает из радостей мира природы и необычной дружбы.
Иллюстрации Уильмса к "Паутинке Шарлотты" - еще одна классика детской иллюстрации.
Эта обложка, как и иллюстрации текста также созданы Уильямсом.
Наконец, последним в ряду его шедовров на русском языке появилась чудесная книга Джорджа Сэлдона "Сверчок со станции "Таймс-сквер"".
Иллюстрации к этой книге являются желанной покупкой на аукционах картин.
Или вот.
Нельзя не назвать еще один шедевр иллюстрации, выполненный Уильямсом.
Это рисунки к книгам Лоры Инглз Уайлдер.
Другими словами, за последний десяток лет мы познакомились с Гартом Уильямсом очень хорошо. Пожалуй, не зная о его роли в американской литературе.
Может быть стоит сказать, что сам Уильямс был англичанином. Его родители были английскими художниками. Хотя их сын родился в 1912 году в Нью-Йорке, семья вернулась в Англию в 1922 году. Там Гарт Уильямс окончил школу, а потом учился в Вестминстерской школе искусств и в Королевском колледже искусств. То есть получил классическое британское образование. Но стал классиком американской детской иллюстрации. А умер в своем доме в Мексике.
Недавно вышла важная книга по детской иллюстрации Леонарда Маркуса, о которой стоит сказать особо отдельно. Ведь в ней рассказывается о 100 значительных художниках за последние 100 лет. Сейчас же отмечу, что Гарту Уильямсу в книге отводится важное место.