Гестия
Она юная богиня семейного очага и жертвенного огня, точнее, огня, пылавшего в круглом очаге в доме. Огня, который выкрал у неё Прометей для людей.
Гестия – первый ребенок Кроноса и Реи, сестра Зевса, Геры, Деметры, Аида и Посейдона, и, соответственно, незамужняя тетушка богов второго поколения. Из олимпийских божеств она наименее известна.
По праву рождения она была одной из двенадцати главных олимпийцев, но не могла находиться на Олимпе и поэтому не протестовала, когда ее там заменил ставший известным Дионис, бог вина и виноделия.
Гестия была старшей среди трех богинь-девственниц. В отличие от Артемиды и Афины она не отважилась выходить в мир, чтобы исследовать первозданную природу или основывать города. Она оставалась внутри очага в доме или храме.
На первый взгляд, кажется, что Гестия имела мало общего со стремительно действующей Артемидой или умной, проницательной, облаченной в золотые доспехи Афиной. Тем не менее, все три богини обладали одними и теми же неосязаемыми качествами – различались лишь области их интересов и образ жизни. Каждая из них была самодостаточна, что характеризует их как великих богинь-девственниц.
Ни одна из них не стала жертвой мужского божества или смертного мужчины. У каждой была способность сосредоточиваться на том, что имело для них значение, не отвлекаясь на потребности других людей.
Правда, ей довелось пройти серьёзное испытание. Коварная Афродита заставила Посейдона, бога моря, и Аполлона, бога солнца, влюбиться в Гестию. Оба желали ее, но она решительно отвергла обеих, дав великую клятву навсегда остаться девственницей.
Тогда Зевс дал ей прекрасную привилегию вместо свадебного подарка – он поместил Гестию в центре дома, чтобы она получала лучшие жертвоприношения. Ее почитают в храмах всех богов, и она – высокочтимая богиня для всех смертных. Присутствие Гестии в доме и храме определяло повседневную жизнь людей.
На этом заканчивается история трёх богинь-девственниц, повлиявших на жизнь древних греков, но с этими бессмертными богинями навечно связаны судьбы других смертных женщин, о которых мы поговорим в следующей статье.