Меньше, чем через год после разгрома при Аустерлице австрийских и русских войск, в августе 1806 года прекратила свое почти 850-летнее существование Священная Римская империя, пережившая Реформацию, Тридцатилетнюю войну, войну за Австрийское наследство и Семилетнюю войну. Русский император заключил перемирие с победоносным корсиканцем и начал выводить свои войска из Европы. Из большей части германских государств был создан Рейнский союз, контролируемый Наполеоном, часть северо-западных территорий были включены в состав непосредственно Франции.
Но происходящее не устраивало английских правителей, которым требовалось пушечное мясо государство-союзник на континенте, чтобы воевать с Наполеоном по британской излюбленной стратегии "голландцы против испанцев". Пруссия была готова примерить на себя одеяние дурака роль спасителя Европы. Зачарованный англичанами Фридрих Вильгельм III, возомнил себя истинным наследником Фридриха Великого и уже в сентябре 1806 года объявил войну Наполеону, той войны не желавшему, и предлагавшему пруссакам трофейный Ганновер.
Английская дипломатия творила чудеса. В придачу к пруссакам, отвергшим выгодное предложение Бонапарта, в авантюру влез и Александр I, только что замирившийся с французами. В сентябре 1806 года две прусские армии двинулись на Гессен. А император Российской империи двинул на помощь три корпуса общей численностью 120 тысяч человек под командованием Беннингсена, Буксгевдена и Эссена)) (Где русские генералы то???)
После ряда стычек пруссаки, битые и отступавшие, были разгромлены 14 октября 1806 года при Йене и Ауэрштедте Наполеоном и маршалом Даву, причем говорили; - "Наполеон выиграл битву, которую не мог проиграть, а Даву - которую не мог выиграть". Оба французских военачальника буквально растерзали противостоящие им армии, уничтожив более 30000 солдат и захватив свыше 300 орудий, после чего Пруссия была уже не в силах сопротивляться и 27 октября Берлин был сдан.
Русские войска под началом Беннингсена с декабря по январь маневрировали по Польше и Пруссии, дали французам несколько малозначимых сражений, и в конце января ввязались в безрезультатную и кровопролитную битву при Прейсиш-Эйлау, в которой с обеих сторон пало, по разным источникам, от 40 до 50 тысяч солдат. Русский военачальник родом из английского Ганновера, участник убийства императора Павла, скомандовал отступление, хотя положение французов было не лучше. Есть версия, что целью сражения было обескровить и русских и французов, а указания Беннингсен получал с Альбиона. До мая из-за весенней распутицы военных действий не было. а в начале июня Наполеон и маршал Ланн разбили Беннингсена при Фридланде, и лишь благодаря героизму русских солдат поражение не превратилось в полный разгром. Отмечу, что при русском штабе зачем-то находился британский посол Хатчинсон.
Потеряв союзника и часть армии отцеубийца Александр I как обычно струсил, и заключил Тильзитский мир, чтобы остаться при своих. Наполеон же подчинил Пруссию и развязал себе руки. В феврале 1808 года к Франции был присоединен Рим и Папская область, а через полгода Наполеон посадил на испанский трон своего брата Жозефа. Это было роковой ошибкой, с этого и начались его беды...
До этого успешно захвативший и ограбивший старую английскую подстилку союзницу Португалию, Наполеон столкнулся в Испании с серьезными народными волнениями, охватившими всю страну и партизанской войной, продолжавшейся вплоть до его падения, и истощившей его силы. Французы были вынуждены держать в Испании около 200 тысяч солдат на протяжении всего конфликта, что сильно ослабляло их на остальных театрах военных действий, а англичане под шумок высадили десант в Португалии, и выдавили оттуда солдат Наполеона. В дальнейшем английские армии вторгались в Испанию с португальской территории и поддерживали пламя Пиренейских войн. Наполеон прибывал туда лично и громил врага, но когда он уходил, все продолжалось заново. Английское правительство играло на истощение, попутно захватывая колонии всех и вся...
В 1809 году лордам удалось снова натравить на Наполеона Австрию, жаждавшую реванша за Аустерлиц. В апреле несколько австрийских армий, численностью около полумиллиона человек двинулись в Баварию, Италию и Тироль, в Рейнский союз, Польшу и Далмацию.
Наполеон перехватил их основные силы в Баварии. Передовые части Даву сцепились с австрийцами 17 апреля, и непобедимый "Железный маршал", сконцентрировав войска, разгромил их при Теугене спустя два дня. Затем сам Наполеон, Ланн и Массена рассеяли соперника при Абенсберге и Ландсхуте 20 и 21 апреля. Объединившись с Даву, Бонапарт разбил австрийцев при Экмюле 22 числа, а 23 взял Регенсбург. Это сражение, получившее название "Пятидневное" стоило Австрии 60 тысяч убитых и раненых солдат и сотню орудий. Командующий австрийцами эрцгерцог Карл запросил перемирия, но Наполеон не согласился, 24 апреля он двинулся на Вену.
Командир австрийского арьергарда генерал Хиллер искусно маневрировал, порой контратакуя, чтобы замедлить продвижение французов, пока маршал Массена не разбил его у местечка Эберсберг. Путь к Вене был открыт.
13 мая Наполеон занял правобережную часть австрийской столицы, трусливо брошенную эрцгерцогом Максимилианом, отступившему на левый берег на соединение с главными силами эрцгерцога Карла.
Через несколько дней армия Франции стала готовится к переправе через Дунай. На остров Лобау был высажен десант и началась постройка мостов через рукава реки. Переправа была возведена за сутки и к вечеру 20 мая на левый берег уже перешли около 30000 солдат при 60 орудиях.
Французы быстро захватили Асперн и Эсслинг, но австрийский главнокомандующий не спешил с контратакой. Подождав, когда французов переправится побольше, он приказал открыть огонь по мостам, и затем весь последующий день пытался уничтожить тех, кто успел переправится. Но за ночь французский солдаты восстановили мосты и к утру 22 мая на левом берегу было около 65000 солдат Наполеона против 100000 австрийцев, у которых был и двукратный перевес в артиллерии. Битва началась с восходом солнца, Асперн переходил из рук в руки и ни одна из сторон не могла добиться успеха, тогда Наполеон отдал приказ атаковать центр австрийской армии. Густые колонны пехоты под командованием маршала Ланна начали теснить австрийцев, они дрогнули..
В этот момент эрцгерцог Карл решил войти в историю. Он схватил знамя и повел отборные части гренадеров (спецназ того времени) в атаку на колонны маршала Ланна...
За спецназом на врага ринулась вся австрийская армия...
Французы были отброшены на правый берег, маршал Ланн убит, Наполеон плакал по Ланну из-за первого поражения ...
Продолжение следует...