26 марта 1913 года на Кавказских Минеральных водах группа российских ученых и энергетиков под руководством профессора-электротехника Михаила Шателена впервые осуществила параллельную работу дизельной электростанции в Пятигорске и гидроэлектростанции «Белый Уголь» в Ессентуках. Принцип работы первого в мире объединения разнотипной генерации лег в основу всех будущих энергосистем.
Электростанции, расположенные в 20 км друг от друга, связали высоковольтной ЛЭП напряжением 8 тыс. вольт. Пропускная способность линии составила около 1 тыс. кВт. Энергообъекты работали в параллельном режиме около часа. Успешный опыт объединения тепловой и гидравлической генерации дал старт сооружению электропередаточных установок в Москве и Петербурге. А затем использован в плане ГОЭЛРО и в Единой энергетической системе СССР.
В пятигорском музее «Первые шаги электроэнергетики» до сих пор хранятся оригинальные фотографии, уникальные документы и книги, которые рассказывают о работе над созданием первой в мире энергосистемы. Также на Кавминводах установлена стела, посвященная вкладу ученых в становление и развитие современной электроэнергетики, и сохранена станция «Белый Уголь». Сегодня она работает как музей и признана памятником истории и культуры федерального значения, в содержании которого помогают специалисты компании «Россети Северный Кавказ».