Луна усеяна крохотными стеклянными шариками, которые сформировались за миллиарды лет, когда грунт, выброшенный во время падения астероидов, остывал и опускался обратно на лунную поверхность. Анализ лунных образцов, доставленных на Землю китайским зондом «Чанъэ-5», показал, что эти шарики содержат значительное количество воды, пишет Space.com. Исследование опубликовано в Nature Geoscience.
Стеклянные шарики найдены в лунном реголите, который «Чанъэ-5» доставил в декабре 2020 года на Землю.
Ученые считают, что миллиарды лет назад Луна была совершенно сухой. Но солнечный ветер, поток заряженных частиц, постоянно исходящий от Солнца, привел к образованию в поверхностных слоях Луны воды. Эти реакции продолжают происходить и сегодня: атомы водорода, присутствующие в солнечном ветре, связываются с молекулами кислорода в лунном реголите и образуют молекулы воды. Это начало круговорота воды на Луне. Часть этой воды испаряется, когда поверхность спутника нагревается солнечным светом. Затем, в течение лунной ночи, поверхность регидратируется, то есть вода возвращается. Источником этой регидратации, однако, не может быть солнечный ветер — он «работает» очень медленно.
Новое исследование предполагает, что скрытым резервуаром могут служить стеклянные шарики. В этих шариках было обнаружено гораздо больше воды, чем ожидалось. Анализ показал, что значительное количество жидкости скапливается внутри этих шариков в течение нескольких лет и может быстро высвобождаться.
По оценкам, до 270 триллионов литров воды может находиться в верхних 12 метрах поверхности Луны. Химический состав воды в шариках соответствует типу, образующемуся при взаимодействии с солнечным ветром, так как содержит изотопы водорода, присутствующие на Солнце.
Исследователи считают, что стеклянные шарики могут служить удобным ресурсом для добычи воды на будущей лунной базе, а также для производства ракетного топлива на поверхности Луны.
По какому времени будут жить земляне на лунной базе?