Этот знак самый молодой в нашем алфавите. Первое употребление «ё» в печати было зафиксировано в 1797 году. А изобретение этой буквы приписывают Н.М.Карамзину.
Вместо привычной для нас буквы «е» с двумя точками сверху предлагались ещё такие варианты: О с двумя точками наверху; О, разделённое пополам горизонтальной или вертикальной чертой; сочетание lO.
Орфографический словарь Ушакова и Крючкова определяет условия употребления «ё» следующим образом:
1) когда надо указать правильное произношение слова
щёлочь, новорождённый
2) когда надо предупредить неверное пониманиеслова
узнаем – узнаём
совершенный – совершённый