Алексея в армию прямо с выпускного вечера взяли. Танюшка в себя прийти не могла. Они же вместе в институт собирались. Где-то в глубине души у неё была надежда, что отмажут Лешу родители. Состоятельные все-таки. А отец сказал:
- Я служил и ты послужишь. Ничего с тобой не сделается. Вернешься мужиком. Зато не стыдно будет, что за бабьи спины прятался.
Всю ночь они сидели на лавочке у дома, прощались. Он в любви клялся, она его ждать обещала. В институт поступать Таня не поехала, вместе собирались, вместе и поедут. На работу устроилась, кладовщиком. А сама, чтобы знания не растерять, каждый день над учебниками сидела, готовилась.
Леша часто писал, почти каждый день. Потом все реже. Таня не переживала, мало ли что, не на курорте. Может, времени нет. А к новому году он письмо прислал: «Не пиши больше, я другую полюбил, - и в конце приписка, - прости».
Таня плакала днями и ночами, целых две недели. Мать её уговаривала:
- Да, что же ты так убиваешься? Не с ребенком бросил. Встретишь еще любовь свою. Не сошелся на нем белый свет клином.
Но уговоров Таня не слушала. Какой другой, когда Лешка, любимый её, один год разлуки не выдержал. А она ему так верила. Даже мысли об измене не держала. Да и сама на других не глядела, хоть и были варианты. Николай Трофимович проходу не дает, все шутки, да подковырки. Девчонки давно говорили, что он глаз на Таню положил. Только она никакого внимания на него не обращала.
Пострадав немного, Таня опять за учебники взялась. Теперь уж все от неё зависело, ждать ей некого. И на следующий год уехала подальше от своего города учиться. Чтобы о подлости любимого человека ничего не напоминало.
Мама писала, что Алексей один приехал. Он переживал. Рассказывали, что девушка его беременна. Но ехать с ним отказалась. Леша метался, то собирался вернуться, то запивал, все на свете проклиная.
Время шло, все утряслось, Леша успокоился, устроился на работу. Мать Тане писала, что вроде он не пьет, хорошо работает. И даже в почете. Но в институт поступать отказался. Не хочу, говорит, время тратить.
Тане он письмо одно написал: «Если можешь, прости, меня и так жизнь наказала». Но она отвечать не стала. На этом вся переписка и закончилась.
К окончанию института мать стала Тане звонить, просить, чтобы она домой вернулась. Что здоровье подводит. Да и Таня уже по родным местам скучала. Так что, когда мать сказала, что на работе ждут её. Что главный бухгалтер на пенсию собирается, её готовить на свое место будет. Она вернулась.
Леша пришел, как только узнал, что Таня вернулась. Она сразу его простила. Мало ли что могло в разлуке случиться. Ну, соблазнила его девица легкомысленная, а он поверил. С кем не бывает. Не всем дано устоять.
На работе отлично справлялась, да и Алексея все хвалили. Смотрели на них коллеги, какая пара красивая. Так что через полгода он уже предложение ей сделал.
Мама Танина плакала, уговаривала:
- Не спеши, доченька. Ты же его совсем не знаешь. Вон он учудил что, когда вы в разлуке были. На всю жизнь выбираешь. Повстречались бы еще, присмотрелись.
А Таня и слушать ничего не хотела.
- Что ты, мама! Это же мой Лешка. Как это я не знаю его. Я люблю его и всегда любила.
Свадьбу сыграли веселую. Как положено, через год мальчик родился. А еще через год, когда Таня еще в отпуске по уходу за ребенком была, позвонила его девушка бывшая.
- Мама моя в больнице. А муж Димку не хочет брать. Так что если ты его не возьмешь, то я в детский дом отправлю.
Алексей совсем сон потерял. Все думал, как это собственного ребенка в детский дом сдать. Хоть и не видел его ни разу, а щемит сердце. Не по-людски это, при живых-то родителях. Таня, видя его переживания сказала:
- Поезжай, привези ребенка. Что ж мы бесчувственные какие? Уж с голоду не пухнем, чтобы ребенок по казенным домам слонялся. - А сама переживала: права была мама. Вот она расплата. Как с чужим ребенком поладить, примет ли. Он и отца не знает, а уж тем более мачеху.
Привезли Диму, он скромный, покладистый. Видать научили, что если слушать не будет, то сразу в приют сдадут. К школе готовили, читать учили, он слушался, помогал. А к одиннадцати годам, все чаще матери звонить стал. Тане стал грубить, чуть что:
- Ты мне не мать. Это из-за тебя мама с отцом не живут, это ты во всем виновата.
Тане бы заняться воспитанием Ванюшки, а она со старшим не справляется. Кое-как девять классов окончил. Ждали, что заберет его мать, а она отказалась.
- Что я с ним делать буду? Вы не справляетесь, а я-то и вовсе. Пусть у вас остается, отец все же.
А Алексей только руками разводит:
- Не слушает он меня. Что мне убить его? Что я могу-то?
Отправили в соседний город в колледж. Думали, все, можно вздохнуть. Только недолго он там пробыл, драку затеял, избил сына начальника. Звонит оттуда:
- Адвоката мне хорошего наймите. Что же вы за люди, сына вам родного не жалко.
Просил, умолял. Тане жалко его стало, деньги собрали на адвоката. Дали ему тогда срок условный. Он присмирел, благодарит родителей, обещает не делать больше. А через два года на краже попался. Теперь уж помогать ему не стали. Пока сидит, семья хоть отдохнет.
Из тюрьмы Дима письма жалостливые пишет: « Я только здесь осознал, какое горе вам причинил. Как вернусь, так все исправлю. На работу пойду, вам помогать буду. Да, Ванюшке скажите, что я наказал, пусть ведет себя хорошо и родителей слушает. Чтобы путь честный выбрал».
Таня письма читает и плачет. Жалко ей пасынка, а возвращения его боится. Не верит она, что он исправился. Алексей свою вину чувствует:
- Ты прости меня, за мою неверность расплачиваемся.
Только что делать, коль случилось так, назад не вернуть.