Первая церемония вручения премии Американской киноакадемии была больше похожа на междусобойчик. На память о ней остались только фотографии, так как трансляции по радио и телевидению не велись.
Сюрпризом первого “Оскара”, который еще таковым не был, стал не приезд Чарли Чаплина, а меню торжественного ужина. Церемония в ту пору еще не имела названия, но бронзовая статуэтка с позолотой уже была изготовлена. Инициатором мероприятия стал известный воротила киноиндустрии Луис Б. Майер, который хотел на нем объединить представителей отрасли.
Само награждение не имело никакой интриги, так как церемония была назначена на 16 мая 1929 года, а имена победителей были озвучены 18 февраля того же года. Номинантов известили заранее телеграммой, но некоторые из них не удосужились явиться на церемонию.
Мероприятие, а по сути ужин, проходило в “Голливуд Рузвельт” в Лос-Анджелесе. Гостей ожидал зал с оркестром и 36-ю банкетными столами. Меню было незатейливое: филе камбалы в тосте, молодая стручковая фасоль и картофель. Приглашенные гости могли взять с собой спутников, но для этого нужно было купить билет за $5, а это немалая сумма для того времени. В зале собралось порядка 270 человек – более, чем скромная компания для такого исторического события.
Вручение статуэток происходило “пакетом”, а не только за одну работу. “Оскар” за лучшую мужскую роль получил Эмиль Яннингс, причем за два фильма, а лучшая актриса Джанет Гейнор – за три картины. Приз достался компании “Уорнер Бразерс” за революционную ленту – первый звуковой фильм “Певец джаза”.
Речей на церемонии не произносили, за исключением Дэрилла Занука (“Певец джаза”). Остальные номинанты награды получали молча. Достался “Оскар” и Чарли Чаплину за его работу над фильмом “Цирк” в качестве актера, сценариста, режиссера и продюсера в одном лице.
Церемонию вел знаменитый актер Дуглас Фэрбенкс, который вручил все призы по 12 номинациям. На все про все ушло не более 15 минут. Затем последовали танцы и ужин, которые затянулись намного дольше, чем торжественная часть.