В один из осенних дождливо-снежных дней Капелька родила второго сына. На этот раз всё прошло, как положено: никаких заминок, никаких передряг со здоровьем. Она не верила своему счастью и боялась произносить вслух, как ей хорошо. Судьба больше не подкидывала Капе неприятных сюрпризов. Наверное, пожар был последним сложным испытанием. Они с Валерой его прошли и заслужили счастье.
Как только Капля увидела кричащий комок, она неистово полюбила его. Стёпушка выглядел так, как она и представляла: крепенький, ножки-ручки в пережимчиках, а голову покрывали белёсые волосинки. Казалось, что Степан уже сейчас выглядел крупнее, чем Артемка.
Первый сын у Корягиных рос хиленьким, худеньким, кожу покрывала паутинка из мелких вен, от этого он казался всё время бледным. Так как волосы у Темика были темными, то контраст между ними и кожей очень бросался в глаза. Зато второй, выглядел как маленький розовый поросеночек, до чего же мил!
Как только Капу выписали из роддома, Валерка оформил обоих сыновей на себя. И потекла у семьи интересная жизнь. Капля всё меньше задумывалась о пожаре и отце, о своей причастности к случившемуся. Она загнала свою вину глубоко в душу, забивая её заботами о детях. Ей хотелось для своих сыновей лучшей жизни, чем есть у них.
- Валерик, нам нужно перебираться в город. Многие с Большого и Малого уже уехали туда. Здесь сокращают валку леса. Не дай Бог, тебя сократят, и что делать будем? Как ростить детей? Работа тут ограничена, а в городе возможностей гораздо больше.
Валера соглашался. Пока работы в лесу было навалом. Люди уходили, а он хватался за любую возможность заработать. Перевыполнял план или брал лишние часы. А заработанные деньги они решили вложить в кооперативную квартиру. Ему приходилось больше работать, ведь он отправлял часть зарплаты на старшего сына от Люси.
Капля в свою очередь решила, что, как только Стёпке исполнится год с небольшим, она отдаст детей в ясли-сад, а сама выйдет на работу. Но и дома Капа не сидела без дела. Она стала зарабатывать накопления шитьем. Соседка Татьяна отдала ей всё-таки швейную машинку за небольшую плату и плюс иногда просила подругу что-нибудь сшить или связать для своих детей. И вот, пока сыновья спали, Капелька жужжала машинкой или мерно перебирала спицами.
С Татьяной они плотно сдружились. У той вскоре родилась девочка. Мамочки гуляли вместе или оставляли друг другу детей, когда надо было срочно куда-то отлучиться.
Капитолине нравилось наблюдать за своими мальчишками. Они были на столько разными, что Капа удивлялась, как это возможно в одной семье. Тёмка был тихий и спокойный, редко плакал, зато Степан орал за двоих. Первые три месяца казалось, что крик никогда не прекратится. Он затихал только на руках. Степка изрядно выматывал родителей, которым приходилось не спать ночами из-за него, постоянно укачивая и убаюкивая.
Второй сын затмевал собой всё вокруг. Он требовал повышенного внимания к своей персоне. К ложке Степан тянулся первый. Кушал он за двоих, также, как и кричал. В отличие от своего младшего брата, Артём ел совсем мало, будто боясь взять лишнего, и мало прибавлял в весе. Зато второй рос не по дням, а по часам.
Обычно Тёмку садили на кровать, он забивался в угол и тихонько перебирал какую-нибудь игрушку. Пока Капля возилась с другим ребенком, она напрочь забывала, что оставила первого сидеть одного. А тот даже не подавал никаких звуков. Мог мирно уснуть, так и не пытаясь куда-то сдвинуться. Капа одновременно радовалась, что старший давал ей возможность больше времени проводить с младшим, и одновременно её беспокоила Темкина апатичность. Она гладила и целовала обоих, но, надо признать, что Стёпин сильный и упорный характер ей нравился гораздо больше. Вот и Валера, приходя с работы, первым на руки подхватывал младшего, а Темку боялся даже подбрасывать, таким хрупким казался ему сын. Он иногда приговаривал:
- Первому надо было девочкой родиться. Уж больно он мягкий. Ручки нежные. Не сравнишь со Стёпкиным кулаком.
А кулак у второго на самом деле был огромный. Он мог спокойно стукнуть им одного из родителей или ущипнуть, если ему было что-то не по нраву. В порыве злости сын закатывал истерики. В такие моменты отец уходил нервно курить на улицу или в сени. Только Капа могла утихомирить Степку. Когда-то давно, когда Корягины ждали первенца, они договорились, что не будут поднимать руки на детей. Поэтому Валера предоставлял матери разбираться со Стёпиными выкрутасами, уходя от греха подальше.
***
Подошло время отправить сыновей в ясли-сад. А Капле пришлось выходить на работу на Малое Озеро. Ездить было неудобно: пять дней в неделю она тряслась в грузовиках или лесовозах туда и обратно. Но терпела, понимая, что скоро они всей семьей переедут в город.
Каждый раз, сидя в кабине очередной машины, Капа мечтала, как Валерка устроится на завод, а она пойдет учить детей в школу, которая непременно будет находиться возле их дома.