В «Повести временных лет» есть упоминание об озере Ильмень, что расположено рядом с Великим Новгородоми и, с научной точки зрения, относится к третьей группе озёр эпох покровных оледенений. Это говорит о том, что возраст озера оценивают от 70 до 125 тысяч лет. Кроме солидного возраста, Ильмень знаменит размерами. С одного берега другой точно не увидишь. Ну, а в цифрах: 38 на 40 километров. Оно принадлежит к крупнейшим водоёмам европейской части России, а по самому озеру некогда проходил знаменитый путь “из варяг в греки”. Неслучайно новгородцы называли Ильмень Словенским морем.
В штормовую погоду волны озера выглядят действительно страшно, хотя в засушливые месяцы его размеры уменьшаются почти втрое. В непогоду озеро Ильмень напоминает бушующее море. Старожилы окрестных мест говорят, что это подводный царь так гневается на своих подчиннёных. Ходит немало легенд о том, что на дне озера обитают страшные чудовища, оно размахивает своим чешуйчатым хвостом, поднимая волны до небес, али царь подводный на своих подчиненных гневается.
Что интересно, даже название озера вызывает немало споров, ведь тоже остаётся загадкой. Есть версия, что “Ильмень” – это “небесные силы”. Не исключено, что основой для появления названия озера стало имя Илия, которое в переводе значит “сила Божья”. В любом случае, нечто поистине неведомое, “божественное” кроется в Ильмене. Не сомневаюсь, что вы слышали легенду о находчивом купце Садко. События, описанные в ней, разворачиваются как раз на озере Ильмень. Былина о Садко слагается из трех частей.
В первой части Садко, бедный гусляр, оскорбленный тем, что его перестали звать для игры на богатых пирах, идет играть на Ильмень-озеро. Эту игру подслушивает водяной царь и награждает его за ее красоту: он его учит, как выловить в Ильмень-озере рыбку золотые перья и как побиться об заклад с новгородскими купцами, что он поймает такую рыбку. Он вылавливает рыбку, выигрывает заклад и становится богатым купцом.
Во второй части, разбогатев, Садко вторично бьется об заклад с новгородскими купцами, берется скупить все их товары и это тоже ему удается.
В третьей части, Садко с накупленными товарами Садко отправляется торговать. Морской царь останавливает его корабли и требует его к себе. Садко попадает в царство к морскому владыке, где потешает его своей игрой на гуслях. Выбирает себе в жены Чернавушку, благодаря чему возвращается домой из волшебного подводного мира.