Глава 2. Внезапная встреча.
Время подходило уже к вечеру, ветер слегка раздувал дым в лицо то Термиту, то Леснику, то и дело, заставляя их протирать глаза от слез. Они продолжали сидеть у костра и выпивать, наслаждаясь вечерней атмосферой. Немного подобрев от алкоголя, сталкер рассказал свою историю Леснику, про то, как он встретил Мару с Надей и про того безумного ученого Бороздинского. Лесник копошил палкой угли и внимательно слушал. Не многие люди могли рассказать такие истории, ведь мало кто выживал в подобных приключениях. Сталкер же стал исключением благодаря старику. Лесник, почесывая затылок произнес.
-Да уж Термит, ну и в историю же ты влез.
Термит поглядывал на раскаленные угли и все больше погружался в свои мысли. Он вспоминал всех, с кем пришлось ему по пути в его недавнем приключении, и его одолела тоска. Он чувствовал страх, перед тем местом, где он был, и страх перед тем, кого он там видел. Лесник обратил внимание на то, что сталкер заметно погрустнел.
-Что тебя беспокоит? -Заботливо произнес старик.
Термит поднял взгляд на Лесника и тихим голосом заговорил.
-Когда я был при смерти, в тот момент, когда ты отчаянно боролся за мою жизнь. Я был в месте… Которое должны были видеть только… мертвые...
Лицо старика выражало удивление, ему явно было интересно.
-Ты можешь рассказать подробнее сталкер, что ты видел?
Термит немного помолчав, и опустив взгляд ниже, ткнул палкой в угли.
-Знаешь Лесник, а не бери в голову, мало ли что мне могло привидеться, я в таком состоянии был, что это и не удивительно. Помоги мне лучше выяснить, все ли с хорошо с моими девчонками, выбрались ли они из зоны?
Лицо старика снова стало расслабленным, он легким движением налил еще две стопки настойки.
-Я завтра направляюсь на Армейские склады, нужно кое, что обсудить с главным из Свободы, могу его попросить разузнать про твоих девчат, он мне должен за услугу, поэтому думаю, не откажет.
- Нужно только без лишних ушей – Сталкер привстал, немного пошатываясь. Его слабое тело напоминало о себе, а еще и настойка, плавно действующая на мозжечок. – И я пойду с тобой.
Лесник нахмурился.
–Иж ты чего удумал? Нет, сынок так не пойдет, я все разузнаю, а ты давай восстанавливайся. А сейчас по последней и пора в хижину, темнеет уже, может и всякая живность набежать.
Термит не стал спорить, он понимал, что Лесник прав и что он мог только быть лишней заботой для старика.
___
Прошло еще полмесяца, вскоре Лесник разузнал все про Мару и Надю, они благополучно выбрались из зоны и начали спокойно жить. Так же было известно, что Мара поручила, чтобы наемники нашли Термита или то, что от него осталось. После бесполезных поисков около месяца, все бросили эту затею, решив, что сталкер погиб. Именно по этой причине сталкер просил Лесника не афишировать, иначе это бы спровоцировало возвращение Мары, а Термит не хотел, чтобы она рисковала, ему было спокойней зная, что она в безопасности и приглядывает за Надей. Термит уже был практически полностью восстановлен и готовился вскоре покинуть Лесника. Сталкер взял на себя всю заботу по охоте и целыми днями пропадал в лесу, сегодняшний день не был исключением.
Пробираясь сквозь листву и крепко держа двустволку, Термит внимательно наблюдал за следами на земле. Он быстро понял, что это следы кабана, очень крупного кабана. Сделав пару шагов, сталкер увидел помет на земле, присев на корточки Термит дотронулся до него.
-Еще теплый, Кабан не должен был уйти далеко.
Сталкер закрыл глаза и прислушался. Было слышно, как шелестят листья, макушки деревьев, издающие протяжный вой, пение разных птиц, где-то не по далеку журчал ручей и вот оно хрюканье. Термит открыл глаза и медленно полу приседом отправился на звук. Заветный кабан утолял жажду в ручье, он был и вправду здоровей, чем типичные особи этого вида. Сталкер пытался занять позицию так чтобы одним выстрелом уложить этого зверя, но ветер быстро разнес по округе запах Термита. Как только кабан почувствовал незнакомый запах он замер, навострив уши. В эту же секунду замер и сталкер. Всего-то нужно было навести оружие на цель и выстрелить, но как же это сделать, не скрипнув старой двустволкой. Сталкер плавным движением нацелился на кабана и снял ружье с предохранителя, смачно щелкнув им. В это же момент Кабан с хорошим слухом, молниеносно развернулся и кинулся на сталкера. И резко... выстрел. Шум раздался по всему лесу, а здоровый кабан, дергаясь и пытаясь встать, уже лежал у ног сталкера. Термит достал нож и избавил его от мучений точным и быстрым ударом в шею. Посидев немного и покурив, сталкер бросил окурок и привязав тушу, поволочил ее за собой.
-Ну и тяжелый же ты гад, хорошо, что я не промазал… Уже темнеет, нужно поскорее возвращаться.
Уже совсем стемнело, но ночь была яркой, благодаря полной луне. До хижины оставалось еще метров двести. Сталкер изрядно вымотался, все-таки он ощущал, что еще не до конца восстановился. Внезапно где-то из кустов раздался прерывистый щелкающий звук. Сталкер рефлекторно приготовил оружие.
-А это еще что такое, первый раз слышу такой звук. - Проговорил у себя в уме сталкер.
Приглядевшись к кустам, откуда примерно шел звук, Термит быстро забегал глазами в надежде поскорее увидеть кого-то. Ждать долго не пришлось, из-под основания куста показалась рука с длинными пальцами и острыми когтями. Рука была похоже по старению на человеческую, но она явно не принадлежала человеку. Подняв голову сталкер замер от ужаса, из-за верхушки куста выглядывала голова, и два огромных чернотой залитых глаза смотрели точно в глаза сталкеру, прошибая все нутро до дрожи. Лунный свет блекнул в глазах существа, и оно приподняло лысую голову выше, показав свою пасть с мелкими, как иглы зубами. Выглядела она так, словно кто-то растянул рот человеку, порвав его. Сталкер чувствуя опасность начал медленно шагать назад, не теряя зрительного контакта с существом, до хижины оставалось совсем не далеко. Тварь заметно нервничала и начала высовываться из-за куста, и когда она полностью показалось, и выпрямилась, сталкер не мог поверить своим глазам. Он таких мутантов раньше не видел, э то существо было похоже на человека, но длинное, метра два с половиной, и очень худощавое. Кожа у него была на вид гладкой и темно серой. Рассматривав его сквозь страх, сталкер обратил внимание на его живот, существо было ранено, у него было распорото половина живота и оттуда смачно вытекала черная кровь. Стоило сталкеру оступиться и случайно увести взгляд, как существо исчезло. Повертев немного головой, Термит почувствовал дыхание затылком. Существо стояло сзади сталкера. Сталкер медленно развернулся, а мутант уже замахивался своей длиной лапой. Издав громкий щелкающий звук, тварь ударила сталкера, тот еле успел закрыться двустволкой. Существу не составило труда переломать оружие пополам, а сталкер же смачно отлетел, словно его сбил автомобиль. Перегруппировавшись, Термит удачно приземлился. Оно собиралось снова сделать выпад, и настигнуть цель, но тут сталкер поднял руку и показал, что у него в руке осталось кольцо от световой гранаты. А сама же граната лежала около ног мутанта. Через секунду взрыв, сопровождающий, громким звуком и светом ослепило существо и то быстро кинулось прочь. Оглушенный сталкер медленно поднялся. Звон в ушах не спешил прекращаться, а глаза сталкера так и мелькали по кустам. Придя в себя и после небольших раздумий, Термит направился прочь из леса не испытывая судьбу дальше.
Придя к хижине Термит, уложил тушу кабана и накрыл ее. Лесник сидел у костра и что-то там готовил в казане. Сталкер подошел к старику и кинул перед ним сломанную пополам двустволку, на ней отчетливо были видны следы от когтей. Старик сразу же нахмурился.
-Как знал, что тебе нельзя доверить мое ружье, как ты так умудрился засранец… Знаешь сколько я поохотился с ним?
Термит закатил глаза, и показав пальцем на царапины и раздраженно сказал.
-То с чем я только что там стакнулся, одним движение расхерачило ружье, если бы не оно, то это была бы моя рука. Спасибо хоть еще гранату взял шугать стаи мутантов… она мне и помогла прогнать эту чертовщину.
-Ладно, Термит, судя по твоему виду, ты и вправду встретил там что-то ужасное, а теперь сядь и расскажи мне все.
Поведав старику все то, что с Термитом произошло в лесу, они долго думали, что с этим делать.
-Ну и чертовщина же, судя по твоему описанию это еще та неведомая хрень.
Термит затягивая сигарету смотрел в сторону леса.
-Я одно знаю точно старик, эта тварь ранена, а это хорошая возможность завалить ее и изучить. Нужно выяснить, откуда она взялась, если это какой-то новый вид мутантов и их еще таких много, то это может привести к большим проблемам.
Лесник снова нахмурился
-Больше всего меня беспокоит то сталкер, что, судя по твоим славам это раньше было человеком, а все человекоподобные мутанты — это плод ужасных экспериментов, которые происходили в разных лабораториях на территории зоны. Это значит, что возможно кто-то продолжает эксперименты…
Сталкер скинул бычок
-Тогда Лесник, доставай все свои любимые пушки. Рано утром, пока еще темно пойдем на охоту. Оно ранено, а значит, оставляет следы. Не думаю, что далеко ушло, быстро найдем, а там уже и закончим с ним.
Старик наблюдал за сталкером и улыбался.
-Эх парень ты так похож на меня, когда я был молод. Тоже рвался всегда сломя голову. Но ты прав, следуй за мной, подберем для тебя оружие.
Сталкер с Лесником зашли в хижину, старик ногой подвинул старый обшарпанный палас и показался люк. С усилием он его приподнял, Термит разглядел достаточно большое помещение, но из-за того, что не было света разглядеть что-то конкретное там было невозможно.
-Сейчас я спущусь Термит, включу свет и спускайся ты.
Лесник спустился, включив рубильник, свет озарил помещение и сталкер увидел, как на стенах висели разные ружья. Термит незамедлительно спустился следом.
-Да уж старик, а ты и не рассказывал даже, что у тебя есть такой шикарный тайник
-Так он на то и тайник. - Улыбаясь произнес старик.
Термит обратил внимание на модифицированный АК-74 с рукояткой, с установленным четырехкратным прицелом и боковым коллиматором. Так же на нем был установлен глушитель. Автомат был выполнен в черном цвете, заменяя классический деревянный приклад, на более современный металлический с пластмассовыми вкладками. Висел он на стене, отделенный от всех.
-А это что за красавец?
Старик что-то искал и одновременно отвечал любознательному сталкеру.
-Не трогай, из этого автомата даже я не стрелял.
-Откуда он у тебя такой? - Заинтересовано поинтересовался сталкер.
-Да один долговец мне задолжал, откупился этим стволом, сказал это лучшее, что было за последнее время в зоне, и сказал, что его называют «Тихая смерть». Поохотиться с ним не выйдет, мне незачем рвать мяса на части, поэтому и повесил тут для лучших времен. А вот и оно, помоги-ка мне сынок.
Лесник показал на ящик с припасами
– Помоги-ка его поднять и поставить на стол.
Сталкер молча выполнил поручение, ящик оказался тяжелым и ставив его на стол Термит смачно громыхнул им. Лесник открыл его, в нем лежали всякого рода ловушки и сети, смастеренные самим стариком.
-Это нам поможет затормозить мутанта, если учесть, что оно такое быстрое, это нам необходимо. А, и еще…
Старик положил на стол дробовик Сайгу
– С этим пойдешь ты.
Термит взял сайгу и покрутил его в рука, проверив он кивнул. Лесник же для себя приготовил Вепрь с оптическим прицелом.
-С этим пойду я, прикрою тебя на расстоянии.
Полностью собравшись, и приготовившись, Термит с Лесником были готовы уже выдвигаться. До рассвета оставалось около трех часов.
Лесник посмотрел в сторону леса.
-Это хорошо, что ночи такие светлые, а то бы не получилось у нас нормально по охотиться. Так, а теперь действуем по плану, расставляй свою часть ловушек, а я расставлю свою. И да... Чуть не забыл, вот тебе рация, разговариваем только в крайнем случае и действуем тихо. Как закончишь с ловушками, встречаемся в договоренном месте.
-Я тебя понял Лесник, ну что… пошли?
-Пойдем сталкер.
