Играть в НХЛ — заветная мечта для многих молодых хоккеистов по обе стороны океана. Начинающие спортсмены грезят Кубком Стэнли и готовы рисковать многим ради переезда в Северную Америку. Но всегда существуют исключения — титулованный российский вратарь отказался от идеи перебраться в элитную лигу любой ценой и о своём выборе не жалеет.
Отказ от чужой мечты не помешал славной карьере.
«Завершилась эпоха»
Магнитогорский «Металлург» преждевременно завершил поход за Кубком Гагарина, уступив во втором раунде плей-офф КХЛ омскому «Авангарду». Для Василия Кошечкина, одного из самых опытных игроков лиги, конец сезона стал фактически и концом спортивного пути. О намерении поставить точку в карьере страж ворот официально объявил 27 марта, в день своего 40-летия.
— Сегодня без преувеличения завершилась настоящая эпоха. Василий Кошечкин — лучший образец профессионализма, настоящий спортсмен с уникальным характером и качествами бойца. То, как Василий готовился к каждому новому сезону, заслуживало уважения, и именно поэтому его карьера длилась столь долго по хоккейным меркам. В этом плане он был примером всей команде — и молодым игрокам, и состоявшимся хоккеистам, — цитирует пресс-служба «Металлурга» спортивного директора клуба Сергея Гомоляко.
Под сводами арены «Металлург» теперь появится именной свитер вратаря, который за свою долгую карьеру сумел стать олимпийским чемпионом, выиграть золото, серебро и бронзу чемпионатов мира, дважды взять Кубок Гагарина. Чего нет в карьере прославленного хоккеиста, так это командных и индивидуальных наград Национальной хоккейной лиги, хотя проявить себя за океаном Василий теоретически мог. Российского голкипера рассчитывал заполучить клуб «Тампа-Бэй Лайтнинг», но Кошечкин к «молниям» так и не присоединился.
Непривлекательный «проспект»
На драфте НХЛ 2002 года самым привлекательным «проспектом» оказался канадский форвард Рик Нэш, которого «Коламбус Блю Джекетс» выбрал под первым номером. Российский нападающий Александр Сёмин тоже не остался без внимания, его под 13-м номером задрафтовал «Вашингтон Кэпиталз». В первом раунде североамериканские клубы остановили свой выбор также на российских защитниках Денисе Гребешкове (18) и Антоне Бабчуке (21).
Более трёх десятков других наших спортсменов тоже нашли себе потенциальные команды в лиге, среди счастливчиков оказались и сразу два будущих олимпийских чемпиона — Василий Кошечкин и Сергей Мозякин. Будущего лучшего бомбардира в истории КХЛ выбрали в девятом раунде под номером 263, его будущего одноклубника по «Металлургу» чуть раньше — в восьмом раунде под общим 233-м номером.
Судя по всему, «Тампа Бэй-Лайтнинг» в тот момент не слишком верила в прогресс Кошечкина. Среди вратарей клубом под более высокими номерами были задрафтованы американец Джозеф Пирс (135) и финн Фредрик Норрена (213). Финн впоследствие становился вице-чемпионом Олимпиады, вице-чемпионом мира, да ещё и с «Ак Барсом» Кубок Гагарина выиграл. Чем заинтересовал клуб из Флориды американец, остаётся загадкой — реализовать свой потенциал в НХЛ он так и не смог.
Заокеанская мечта
Василий Кошечкин, не став желанной целью на драфте, всё же имел реальный шанс заиграть в Национальной хоккейной лиге. В 2007 году россиянин, выступавший тогда в составе «Лады», обстоятельно общался с «Тампой» по поводу контракта, однако стороны так и не ударили по рукам. Василий в итоге на один сезон перебрался в «Ак Барс», а затем снова вернулся в Тольятти, далее его карьера развивалась по известному российским болельщикам сценарию.
Как сложилась бы судьба хоккеиста в случае переезда за океан, неизвестно. Об этом говорит и сам Кошечкин, отмечая, что не жалеет по поводу несостоявшегося переезда в Национальную хоккейную лигу. По словам спортсмена, в тот момент он ещё не находился в своей лучшей форме, а, оставшись в России, он сумел добиться заметного прогресса.
Наверное, можно было бы предположить, что вратарь просто испугался принять вызов и упустил реальный шанс реализовать мечту. Вот только сам Кошечкин говорит, что карьера в НХЛ никогда не была для него мечтой всей жизни. И создаётся впечатление, что титулованный спортсмен не кривит душой. Он выиграл для страны золото Олимпиады и чемпионата мира, в полной мере реализовал себя на клубном уровне на глазах у российских болельщиков. Отсутствие в списке наград Кубка Стэнли и «Везины» едва ли позволяет усомниться в том, что за спиной у игрока была славная карьера.
***
Прямые трансляции матчей чемпионата КХЛ смотрите на федеральном канале «Матч ТВ» и тематических каналах холдинга, а также на сайтах matchtv.ru и sportbox.ru.