В продолжении сразу двух тем - народного искусства и декоративной куклы, - нельзя не упомянуть о совершенно особых традициях этого прикладного творчества в Японии. В этой стране оно издавна считается отраслью высокого художественного искусства, частью национальной культуры, атрибутом мировоззренческой и религиозной символики. За прекрасные изобразительные качества и верность традициям в этом творчестве на протяжении более 13 веков Японию даже называют «Королевством кукол».
Выставка япноских традиционных кукол состоялась в Питере в 2018 году, в рамках Года Японии в России. Там петербуржцы смогли узнать, что в Японии существует Фестиваль кукол (Хинамацури), который также называется «Днем девочек» и отмечается 3 марта. Семьи, в которых есть дочери, украшают дом «красными полками» - многоярусными ступенчатыми стендами, покрытыми красной тканью. На самом верхнем ярусе расположены фигурки императора и императрицы периода Хэйан (794-1185 гг.). На других ярусах — придворные, фрейлины, музыканты. В течение года куклы для красной полки хранятся наподобие елочных украшений в нашей культуре. Но это не изделия фабричного производства, а эксклюзивная и дорогая авторская работа, наряды для кукол шьются из настоящей парчи или шелка и в точности повторяют аутентичные костюмы эпохи. Лица лепят из напыленного слоя порошка из раковин устриц, не пренебрегая самыми мелкими деталями.
Самые древние куклы в Японии производились из глины, камня и костей, они использовались как обереги, талисманы, защищающие от болезней и злых духов, охраняли души умерших. В период 784-1185 гг. стали появляться игровые куклы, в основном предназначенные для молодых девушек из состоятельных семей.
5 мая в Японии отмечается Праздник мальчиков — Танго-но Сэкку, и в этот день семья также украшает дом кукольными фигурками воинов-самураев, героев легенд, великих императоров в уменьшенных копиях реальных доспехов.
В экспозицию также вошли куклы Ояма — образцы разных стилей одежды, причесок и женской моды, образы театров Кабуки и Но, фигурки героев народных сказок и легенд, деревянные расписные куклы кокейси, ракетки для старинной игры с воланом, сделанные из бумаги и шелка, украшенные росписью.
Спустя много столетий традиционные куклы в Японии не становятся анахронизмом, искусство живет и развивается усилиями современных мастеров и спрос на него не падает. Все они производятся вручную, на данный момент существует двенадцать школ кукольного дизайна и эксперты могут точно определить, где были изготовлены куклы и даже кто был художником.