Одна из моих самых любимых книг, которую я время от времени перечитываю - "Американская трагедия" Теодора Драйзера. По мотивам произведения в 1981 году вышел одноименный советский фильм, с великолепно подобранным актёрским составом.
Итак, главный герой книги - молодой человек Клайд Грифитс.
Его отец, Эйса Грифитс, оказался абсолютно непригодным к практической деятельности, за что и поплатился. В наследство он получил всего лишь тысячу долларов, в то время как двум его старшим братьям - Аллену и Сэмюэлу досталось по пятнадцать тысяч.
На эту тысячу долларов отец Клайда открывает свою религиозную миссию, женится на девушке, поддерживающей его во всём, и они начинают проповедовать как в миссии, так и на улицах. Сначала одни, затем пытаются привлечь к деятельности своих детей.
Их деятельность не приносит успеха даже в собственной семье. Старшая сестра Клайда сбегает из дома с мужчиной, а Клайд всеми силами пытается вырваться из домашней обстановки, хотя любит родителей, особенно мать.
Вообще, все эти религиозные проповедники, тем более не имеющие сана - лично для меня люди малопривлекательные. И даже их религиозное рвение почему-то не вызывает уважения.
И вот в отеле, куда он устроился рассыльным, юный Клайд видит совсем другую жизнь - богатых мужчин, красивых женщин и понимает, что только деньги могут дать всё, что пожелаешь.
После всяческих перипетий судьба даёт Клайду шанс - он встречает своего дядю, Сэмюэла Грифитса, богатого ликургского фабриканта. Тот, чувствуя в глубине души вину перед младшим братом-неудачником, решает помочь племяннику и соглашается принять его на работу на свою фабрику в Ликурге.
Вообще, эта помощь на первых порах выглядит весьма странной - племянник фабриканта попадает в декатировочную - грязный цех с весьма тяжёлой работой и мизерной зарплатой. Клайд держится.
Дядя (вернее жена дяди) приглашает молодого человека на семейный обед. Там Клайд, поражённый богатым домом своих родственников, знакомится с тётей, двоюродными сёстрами и - случайно зашедшими молодыми девушками, также из богатых семей - Сондрой Финчли и Бэртиной Крэнстон. Тётя даёт понять, что Клайд - весьма бедный молодой человек, поэтому Бэртина мигом теряет к нему интерес (её интересуют только богатые молодые люди), а Сондре немного жаль - такой красивый юноша...
Богатому дяде тоже жаль племянника, к тому же, принимая его на работу, он задумывался о возможном карьерном росте племянника - поэтому из декатировочной Клайда переводят руководить отделением, в котором работают исключительно молодые девушки.
И там он встречает Роберту Олден.
По моему глубокому убеждению - Роберту Клайд не любил.
Просто он был очень одинок в Ликурге. Богатые родственники выполнили свой долг - устроили его на работу, пригласили на ужин в скромном семейном кругу - и всё. Вводить племянника в общество богатых и успешных людей пока никто не собирался.
Своего круга для общения Клайд так и не нашёл, а тут юная симпатичная работница. Такая же одинокая, как и Клайд. Любовь со всеми вытекающими последствиями.
По моему мнению, Клайд Грифитс - красив, воспитан, но не очень умён. Вместо того, чтобы искать спасение от одиночества в постели милой Роберты, он мог бы постараться найти общий язык с руководителями других цехов и отделений, не родственниками Грифитсов. Пусть не сразу, но зная о родстве молодого человека с хозяином фабрики, постепенно он мог бы войти в этот круг. А дальше - можно было бы попытаться сделать какую-либо карьеру. Да, двоюродный брат Гилберт, второе лицо на предприятии, невзлюбил Клайда с первого взгляда, но дядя, Сэмюэл Грифитс, был хорошего мнения о племяннике.
В общем, вместо тайной интрижки с бедной работницей, можно было бы по вечерам изучать производство воротников и рубашек. Богатому дяде это наверняка понравилось бы. Но... Наверное, Клайд, как и его отец, не был приспособлен к практической деятельности.
Видимо, понимая это, судьба даёт ему ещё один шанс!
Богатая красавица Сондра Финчли ошибочно окликает Клайда из автомобиля, принимая его за Гилберта. Ошибка оказывается для Сондры приятной - при более близком общении молодой человек кажется ей ещё более привлекательным. С каким восхищением он на неё смотрит! (В отличие от его двоюродного брата Гилберта, который оказался абсолютно равнодушным к чарам красавицы).
И Сондра вводит Клайда в круг "золотой молодёжи" Ликурга. Сначала из желания досадить Гилберту, а затем она по-настоящему увлекается этим бедным молодым человеком.
И тут Клайд допускает следующую глупость. Уже будучи вхож в общество, в которое он всегда стремился, уже сильно увлечённый Сондрой, он, тем не менее, продолжает отношения с Робертой.
Итог этих отношений - беременность Роберты Олден.
Меня всегда поражали попытки Клайда найти лекарственные препараты для прерывания беременности или врача для подпольного аборта. Ведь ещё будучи рассыльным в отеле в Чикаго, он посещал публичные дома. Почему бы не попытаться обратиться с вопросом к представительницами древнейшей профессии? Эти девушки наверняка знали многое. Ну пусть не в Ликурге, где его могли узнать. Под благовидным предлогом отпроситься у дяди и съездить в какой-нибудь другой город.
Хотя это я так думаю сейчас, в своём ХХI веке, а может быть тогда в Америке это было невозможно по каким-либо причинам.
Клайд тянул и тянул время, пока, будучи практически загнанным в угол, не решил убить Роберту Олден.
И опять глупость - он запрещал Роберте называть его по имени, разговаривая по телефону, не садился с ней в один вагон, однако сохранил дома все её письма!
Явно красивый Клайд умом не отличался. Судьба давала ему столько шансов и ни одним он не сумел воспользоваться.
Какие возможные варианты у него были выйти из неприятной ситуации с беременной Робертой?
Вариант первый. Поставить Роберте ультиматум - я на тебе не женюсь ни при каких обстоятельствах. Хочешь поднять скандал и опозориться? Действуй. Да, я потеряю всё - но на тебе не женюсь! И дальше по ситуации - как к этому ультиматуму отнесётся девушка.
Вариант второй - соврать дяде о болезни, например, матери и уехать - как бы на время. И подождать - что будет делать Роберта? Поднимет скандал? Ну значит всё - карьеры на фабрике дяди и женитьбы на Сондре не будет. А если Роберта, оставшись в одиночестве, на скандал не решилась бы?
При каждом из этих вариантов - огромный риск потерять навсегда богатую красавицу. Но сохранённые свобода и жизнь. А там - кто знает? Может быть судьба преподнесла бы ему ещё один шанс.
Кстати, мне кажется, что Сондру он тоже не любил. Он любил блеск ликургского высшего общества, в которое она его ввела, любил деньги Сондры, а её саму вряд ли.
Даже если бы он на ней женился - наверняка, её родственники относились бы к нему пренебрежительно и, чувствуя себя в очередной раз одиноким, он нашёл бы себе ещё какую-нибудь тайную любовь. И совершил бы очередную глупость.
Клайд выбрал третий, фатальный для него и для Роберты, вариант...
И всё же казнь на электрическом стуле мне кажется слишком жестоким наказанием для Клайда Грифитса. Хотя не понимаю почему. Он хотел убить беременную Роберту Олден, он планировал убийство, и фактически, он её убил. Всё равно как-то слишком жестоко - дали бы лет 20-25 тюремного заключения...
Про бедную Роберту и богатую Сондру подробнее в следующий раз.