"Картина убийства" — Англия, 1909 год. Леди Хардкасл и ее верная горничная Флоренс Армстронг известны как успешные детективы-любители, но у леди есть еще одна страсть – «живые картины», то есть кинематограф и анимация. Поэтому приезд кинематографистов с фильмом «Ведьмина погибель» для нее – шанс показать публике свои произведения. Однако сеанс и пирушка по этому случаю закончились жутчайшим образом. Наутро актера Бэзила Ньюхауса нашли с проколотым сердцем, а рядом с ним – куклу, его точную копию, чье сердце тоже было пронзено. Точно так же ведьма в фильме убила его персонажа. В который раз невинное желание развлечься обернулось для неугомонного дуэта леди и горничной смертельно запутанной историей…
Если бы меня попросили обозначить эту книгу тремя словами, то это были бы скука, чванство, развязность. Книга не первая в серии, но первая, которая попала мне в руки, она же последняя. Пародия на классический английский детектив, увидев такое издевательство над жанром, госпожа Кристи перевернулась бы в гробу.
Леди Хардкасл и её горничная Флоренс Армстронг живут в небольшой деревеньке, где все друг друга знают. Промышляя долгие годы шпионажем на благо короны, они абсолютно этого не скрывают, а машут этой информацией, как британским флагом. Странновато, не правда ли? Леди Хардкасл спускает хамство со стороны своих служащих, возможно, автор тем самым пытался подчеркнуть эксцентричность и демократичность одной из героинь, но у меня дёргался глаз, хотя чопорной я себя никогда не считала. Основное действующее лицо Флоренс также имеет заносчивый и тщеславный характер, общается свысока она не только с хозяйкой, но и со всеми окружающими.
Сюжет построен в классическом каноне "десяти негритят". С рекламой своего кинофильма в деревню приезжает группа актёров с режиссёром во главе. Всего их четверо, плюс несколько недоброжелателей на хвосте. Мистический сюжет кинофильма про ведьмовские козни задаёт настроение надвигающемуся Самайну, и то, что актёрский состав начинают убивать, копируя их смерть в кинофильме, только подогревает интерес публики. С какой целью происходят убийства, и сможет ли леди Хардкасл спасти хотя бы одного из своих гостей, мы узнаем спустя литры чая, бренди и десятки страниц бесполезной информации. Причём раскрыть преступление мне удалось раньше, чем героиням. Вердикт: не советую, так как это три бесцельных вечера. Книга небольшая по объёму и дважды мне удавалась заснуть, держа её в руках.