Что получится, если скрестить человека и муравья? Ответ на этот вопрос очевиден: получится голый землекоп.
На человека эти небольшие африканские мышки похожи по крайней мере внешне: у них полностью голая кожа, волоски имеются только на лапах между пальцами, что помогает им копать тоннели. При этом голый землекоп - практически единственное млекопитающее, не обладающее теплокровностью. По этому признаку он напоминает каких-нибудь ящериц.
А вот социальная структура голых землекопов очень напоминает муравьиную. То есть имеется одна самка - королева, её окружают один, два или три оплодотворяющих её самца, а остальные самцы и самки являются рабочими и, так сказать, бесполыми: особые вещества в их организме блокируют выработку половых гормонов. Интересно, что самки становятся бесполыми, когда в колонии появляется матка: она пугает остальных самок, из-за чего у них и вырабатываются упомянутые вещества.
Это, конечно, отнюдь не все странности этих подземных мышек, из-за которых они уже давно находятся под пристальным вниманием учёных. Голые землекопы не чувствуют боли, химических и термических ожогов, а также имеют защиту от большинства видов рака. Ещё выяснилось, что эти животные до самой смерти не стареют. Последнее многие учёные объясняют тем, что голый землекоп - это неотеническое существо, вроде аксолотля: в их организме заблокированы механизмы перехода во "взрослое" состояние. И самый явный признак неотении - как раз отсутствие волосяного покрова.
Являясь социальными, эти милые существа ещё и весьма разговорчивы: они могут издавать большое количество разных звуков, каждый из которых имеет какой-то смысл. Столько звуков не издаёт ни один другой грызун. Но в полной мере способности землекопов к общению были выявлены лишь совсем недавно. Обнаружилось, что у них существует система паролей, позволяющая членам одной колонии распознавать своих и чужих.
Да, у маленьких подземных мышек существует свой "шибболет". Если кто не знает - это кодовое слово, которое использовали жители еврейской местности Галаад, чтобы избежать проникновения на свою территорию людей из соседнего племени, говоривших на другом диалекте и не способных произнести это слово правильно. Этот случай считается первым в истории применением пароля.
Голые землекопы живут отдельными колониями, которые собираются вокруг сильных самок. Когда одна такая самка организует свою колонию, она издаёт особый звук, который остальные члены колонии запоминают и постоянно повторяют. У каждой колонии этот звук свой собственный. И если в сообщество пробирается особь из другой колонии и у местных возникают подозрения, то они требуют, чтобы чужак воспроизвёл кодовый звук. Если у него не получается - его тут же убивают или, в лучшем случае, выгоняют из сообщества.
Заинтересовались материалом? Подписывайтесь на канал! 😉
Ещё статьи этого автора: