В любом городе, направлении, селе, в общем, куда бы вы ни поехали, везде найдутся достопримечательности, обязательные к посещению в рамках культурной программы. К таким местам я отношусь с осторожностью. Бывает, увидишь, и вся картина местного мира сразу складывается, сразу становится понятно и чем здесь люди живут, и зачем ты здесь. А бывает... ничего и толпы туристов.
По этой причине исток Волги я старательно обходила стороной многие годы, и по той же причине охотно к нему поехала спустя 20 лет путешествий на Селигер. Всё же «Поэт в России больше, чем поэт» /Е. Евтушенко/, а Волга – больше, чем река. В чем тут дело, совершенно непонятно, но с очень давних времен Волга имела какое-то иррационально важное значение, а уж относительно истока реки только у отечественных летописцев было адекватное представление, по иностранным же географическим картам его так помотало, что даже занесло на Урал.
Когда наступила полная ясность, а случилось это в XIV веке, над истоком Волги сразу построили часовню. Великая русская река начинается с небольшого болотного родника, поэтому вода в ручье, вытекающем из часовни, бурая, как положено болотной воде. Кругом русская пастораль – во множестве березки и ромашки. Неподалеку от длинных деревянных мостков, ведущих к часовне, туристами натоптано место для обязательного фото на память. Согласно традиции, надо встать так, чтобы одна нога была на левом берегу Волги, другая – на правом, а позади – часовня с березками.
Из часовни над родником видно первый мост через Волгу. Первый от ее начала. Поскольку реку неподалеку от моста можно просто перешагнуть, мост имеет значение исключительно декоративное и, на самом деле, возведен на остатках камней от первой же плотины, построенной в начале XX века. За мостом – здания Ольгинского женского монастыря, слева желтая Никольская церковь, а справа красный кирпичный Спасо-Преображенский храм.
В XVII веке здесь, на самой высокой точке Валдайской возвышенности, по указу царя Алексея Михайловича был устроен Преображенский мужской монастырь. По большому историческому счету просуществовал он недолго, сгорел в 20-х годах XVIII века. Монастырь упразднили, и осталась в деревне Волговерховье только часовня над истоком Волги.
Только в 1897 году по инициативе церковной и светской властей губернии начался сбор средств на строительство каменной церкви. Работу по проекту начали в 1902 году, а закончили и освятили главный престол... только в 1920-м. Предполагалось, что роспись храма будет повествовать о русских святых – потомках Святой равноапостольной княгини Ольги, но она осталась незавершенной.
С началом строительства каменной церкви в Волговерховье стала собираться женская община, которая, за неимением монастыря, жила в миру, соблюдая иноческие правила. По инициативе общины была построена деревянная Никольская церковь, и вскоре общину преобразовали в Волговерховский Ольгинский женский монастырь.
Удивительна история монастыря начала XX века, история простых русских женщин, для которых созидательный труд, любовь и молитва оказались важнее любых социальных потрясений. Монастырь жил скромно. Церковные пожертвования приносили небольшой доход, но были еще земли, принадлежавшие монастырю, на которых насельницы усердно трудились и весьма экономно вели свое хозяйство, умудряясь жертвовать на строительство других церквей. Монахини организовали и школу, и библиотеку, а еще в монастырь на воспитание принимали девочек из бедных семей.
В 1918 году монастырь был закрыт, но в храмах продолжались богослужения, а монахини продолжали жить на территории монастыря. Они обозначились у властей, сначала, как трудовая коммуна, потом, как сельскохозяйственная артель. Из хозяйственных книг ясно, что у монастыря конфисковали почти всё имущество, налоги отнимали большую часть дохода, но монахини продолжали усердно трудиться. В 1924 году храмы закрыли, кресты сбили, опустела обитель, а вслед за ней постепенно стала приходить в упадок и вся округа.
Преображенский собор долгое время использовался как зернохранилище. В конце 1970-х храм начали понемногу восстанавливать местные реставраторы. А вот часовня над истоком как стояла с XIV века, так и стоит по сию пору, когда она ветшала, ее перестраивали. В 1942 году фашисты при отступлении сожгли часовню и завалили исток. Сразу после освобождения села колодец над истоком очистили железнодорожники, работавшие рядом на прокладке узкоколейки, они же возвели павильон на месте часовни. Потом павильон заменили на небольшой домик, а в 1993 году на домике установили крест и он снова стал часовней над истоком Волги.
Вот так среди болот и лесов с неприметного родничка под крестом начинается великая русская река. Но что в этом месте особенного и почему оно так бережно хранимо, я поняла только тогда, когда увидела Волгу во всей ее красе – по дороге из Сызрани и на закате в Самаре.
6.07.2020
Благодарю Дмитрия за фото к этой статье. Другие публикации об окрестностях озера читайте в подборке «Вокруг Селигера».