Утконос - зверь, который будто собран из частей разных животных. Его нос похож на утиный клюв, лапы с перепонками пожи на ласты, но с когтями для рытья.
При ходьбе перепонка собирается в складки, а а при копании подгибается.
Но, этот чудный, несуразный зверь превосходно приспособлен к жизни, и почти не изменился за миллионы лет существования.
Утконос ведёт ночной образ жизни. Благодаря хвосту и перепонкам на лапах он отлично плавает и охотится на моллюсков, ракообразных и другую мелкую живность, обитающую в водоеме. При нырянии глаза, ноздри и уши утконоса закрываются, и свою добычу он находит с помощью чувствительного, клювообразного носа.
На его "клюве" расположены специальные электрорецепторы, способные улавливать слабые электрические импульсы, испускаемые при движении мелкими животными.
Уловив такой сигнал, утконос быстро находит добычу, которую набивает в защечные мешки, а поедает её выбравшись на берег.
Днём утконос спит в одной из своих нор, которых у него вырыто около десятка, возле водоема. У каждой норы имеется несколько входов-выходов. Для выводка самка роет отдельную выводковую нору. Эта нора длиннее и глубже остальных, в ней влажно и тепло. Самка выстелает её стеблями травыи листьями.
Беремнность длится недолго, всего через месяц самка откладывает от одного до трёх кожистых яиц диаметром 11 мм. Которые слипаются между собой клейкой субстаецией, покрывающей их снаружи. Мать высиживает яйца 10 дней, изредко покидая нору, чтобы подкрепиться и высушить шкурку. Уходя, самка закупоривает нору землёй. Новорождённые утконосы слепые и голые, всего 2,5 см в длину. Во время вылупления утконосики пробивают скорлупу яйцевым зубом, который отваливается сразу после рождения.
Самка лежит на спине и перемещает детёнышей себе на брюшко, где они питаются молоком, выступающим через расширенные поры на её животе. Молоко, стекая по шерсти, скапливается в специальных бороздках, откуда детки его слизывают.
Молочное вскармливание длится четыре месяца. На 17-й недели маленькие утконосы начинают выходить из норы и учатся охоте. Половой зрелости утконосы достигают в возрасте одного года.
О продолжительности жизни утконосов в дикой природе ничего не известно. В неволе они живут до 10 лет.
Официальный рекорд долголетия утконоса - 17 лет.