Хотя люди не вернутся на Луну до 2025 года, в этом году есть чему порадоваться.
С учетом того, насколько захватывающим был 2022 год, когда дело дошло до космических новостей — от обнародования первых изображений, сделанных космическим телескопом Джеймса Уэбба, до столкновения НАСА космического корабля DART с астероидом — может показаться, что 2023 год будет тихим по сравнению с ним.
Однако это не так. От экспедиций по Солнечной системе до новых прорывов в коммерческих космических путешествиях — вот самые крупные космические миссии, за которыми нужно следить в течение 2023 года.
Образцы астероида Бенну возвращаются на Землю.
Еще в 2016 году НАСА запустило миссию OSIRIS-REx. Корабль прибыл к астероиду Бенну в октябре 2020 года для сбора образцов горных пород. Предполагается, что OSIRIS-REx вернется на Землю с образцами 24 сентября 2023 года, хотя эта дата может измениться в течение года.
Бенну — небольшой астероид по сравнению с другими астероидами в Солнечной системе, поскольку его ширина примерно равна высоте Эмпайр-стейт-билдинг (около 1450 футов [500 метров]). Следует отметить, что, по данным НАСА, вероятность столкновения с Землей при одном из ее близких сближений в конце 22 века составляет 1 к 1750.
Однако это не причины, по которым ученые изучают Бенну. Скорее, Бенну был выбран из-за его возраста. Астероид существует уже более 4,5 миллиардов лет, и его нынешний состав, вероятно, сформировался в течение 10 миллионов лет после образования нашей Солнечной системы. Это делает его отличным кандидатом для изучения того, на что могла быть похожа ранняя Солнечная система.
SpaceX и Boeing отправляют людей в космос.
По мере приближения 2023 года Boeing и SpaceX продолжат конкурировать за запуск людей в космос в рамках программы NASA Commercial Crew Program (CCP). В феврале SpaceX предпримет попытку своего шестого запуска для CCP, отправив четырех астронавтов на Международную космическую станцию.
Тем временем Boeing немного отстал от SpaceX с точки зрения запусков, но в апреле предпримет попытку первого пилотируемого запуска своего корабля Starliner, включая двух астронавтов НАСА, в рамках CCP НАСА. Этот запуск станет последним испытанием, которое Boeing должен пройти, прежде чем сможет использовать Starliner для регулярной отправки астронавтов на МКС.
Несколько стран стремятся на Луну.
Россия не отправляла зонд на поверхность Луны со времен «Луны-24» в 1976 году, но это не мешает ей вернуться. По состоянию на конец 2022 года Россия планирует запустить свой посадочный модуль «Луна-25» в 2023 году. Аппарат попытается приземлиться возле Богуславского кратера в южной полярной области Луны для изучения компонентов лунной полярной экзосферы.
Ближе к экватору Индия планирует запустить свою третью лунную миссию в середине-конце 2023 года. Запуск Chandrayaan 3 первоначально был запланирован на август 2022 года, но был перенесен для проведения более важных испытаний. В случае успеха Chandrayaan 3 приземлится в высокогорье недалеко от южного полюса Луны.
Наконец, два лунных посадочных модуля будут запущены из США в 2023 году. Корабль Nova-C хьюстонской компании Intuitive Machines взлетит в марте 2023 года. В случае успеха он станет первым американским космическим кораблем, приземлившимся на Луну после Аполлона-17 1972. Между тем, Лунный посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic Technology предварительно должен приземлиться на поверхность Луны в первом квартале 2023 года. Основными задачами миссии Peregrine будет изучение экзосферы Луны, магнитных полей и других характеристик.
Европейская миссия JUICE в Европу.
В апреле 2023 года Европейское космическое агентство отправит к Юпитеру свой Jupiter Icy Moons Explorer, или JUICE. Выйдя на орбиту вокруг Юпитера в 2031 году, JUICE проведет подробные наблюдения за тремя крупными океаническими спутниками газового гиганта: Ганимедом, Европой и Каллисто. Эти наблюдения позволят астрономам изучить три спутника, а также окружающую среду Юпитера с беспрецедентной детализацией.
JUICE пролетит мимо Ганимеда и Каллисто не менее 12 раз каждый и Европы не менее двух раз. На заключительном этапе своей предполагаемой двухлетней миссии JUICE будет вращаться вокруг Ганимеда в течение примерно девяти месяцев ледяных лун), изучая луну еще более внимательно. Это будет первый раз, когда космический корабль будет вращаться вокруг другой луны в Солнечной системе, кроме нашей собственной Луны.
SpaceX отправляет свой космический корабль Starship на орбиту.
За последние несколько лет SpaceX сделала себе имя в аэрокосмической отрасли. Теперь компания собирается попытаться войти в еще большую историю.
Где-то в начале 2023 года, то ли в конце февраля, то ли в марте, SpaceX попытается использовать ракету-носитель первой ступени Super Heavy для вывода на орбиту космического корабля второй ступени Starship. По словам SpaceX, они вместе называются «Звездолётом», и компания планирует использовать их в будущем в качестве полностью многоразовой транспортной системы как для грузов, так и для людей.
Компания запланировала несколько вариантов использования Starship, включая доставку спутников на орбиту Земли и высадку грузов и экипажа на Луну и Марс. Запуск Starship на орбиту вокруг Земли — это только первый тест, чтобы увидеть, сможет ли он справиться с этими будущими задачами.
Итак, намеренно или случайно, когда вы посмотрите на звезды в 2023 году, вы можете стать свидетелем прорыва в освоении космоса.