Ракета-носитель Mark-3 (LVM3) стартовала с индийского Космического центра Сатиш Дхаван 25 марта 2023 года с 36 широкополосными спутниками OneWeb Gen-1 на борту.
Через 90 минут после старта Индийская организация космических исследований (ISRO) объявила, что все 36 космических аппаратов были успешно развернуты на намеченной орбите по круговой траектории на высоте около 450 километров над Землей. На целевую орбиту (1200 км) спутники будут подниматься самостоятельно в течение недели.
Запуск стал знаковым для OneWeb. Это была 18-я и последняя миссия по созданию широкополосной группировки OneWeb первого поколения на НОО, которая до субботы включала 582 спутника.
«Этот запуск станет одной из самых значительных вех в истории OneWeb на данный момент, поскольку запуск добавит к флоту OneWeb еще 36 спутников, первой в истории глобальной группировке LEO. Завершив созвездие, OneWeb делает важный шаг вперед в обеспечении глобального покрытия», — заявили представители OneWeb в предстартовом заявлении.
Большинство из 17 предыдущих запусков OneWeb были проведены с помощью российских ракет «Союз» российского производства. Оператор заключил контракты на запуски со SpaceX и NewSpace India Limited (NSIL), коммерческим филиалом ISRO после того, как было разорвано партнерство с Arianespace.
Ракеты SpaceX Falcon 9 вывели на орбиту три миссии для OneWeb. Субботний старт был вторым по контракту NSIL.
LVM3 высотой 43,5 метра — самая мощная ракета ISRO. Согласно спецификации, аппарат способен доставить на орбиту LEO 8 000 кг полезной нагрузки. 36 спутников OneWeb, которые были запущены в субботу, весят в общей сложности 5 805 кг.