В разные периоды истории звание самого быстрого самолета принадлежало нескольким самолетам, но в настоящее время самым быстрым самолетом в мире является North American X-15. X-15 - это самолет с ракетным двигателем, которому принадлежит мировой рекорд самого быстрого пилотируемого самолета с максимальной скоростью 4520 миль в час, или 6,7 Маха, достигнутой 3 октября 1967 года. Изначально X-15 был разработан для изучения гиперзвуковых полетов и в период с 1959 по 1968 год совершил в общей сложности 199 полетов. К другим самым быстрым самолетам в истории относятся Lockheed SR-71 Blackbird, которому принадлежит рекорд самого быстрого воздушного пилотируемого самолета с максимальной скоростью 2 193 миль/ч, и экспериментальный самолет NASA X-43, которому принадлежит мировой рекорд самого быстрого беспилотного самолета с максимальной скоростью около 6 600 миль/ч. Стоит отметить, что точное определение и измерение понятия "самый быстрый" может варьироваться в зависимости от различных критериев, таких как высота, расстояние, полезная нагрузка и способ приведения в движение.