Этот пес появился в их доме под Новый год. Точнее говоря, не в самом доме — отец бы ни за что не позволил притащить животное прямо в дом, а во дворе.
Вообще, Елена не ожидала ничего подобного тогда. Девочке было тринадцать лет и она больше всего хотела только одного — чтобы отец этот праздник встретил трезвым… А подарки всякие… Елена давно поняла — в их семье попросту на это нет денег!
Мама Елены умерла вскоре после рождения дочери, едва успев подержать ее на руках и выбрать для малышки имя… Потом забота о воспитании Елены перешла к овдовевшему Николаю и его матери… Брак этот, кстати, бабушка Лены не одобряла. Она с самого начала говорила, что не стоит жениться на детдомовке, потому что там или наследственность плохая всплывет по психике и поведению или со здоровьем букет проблем обнаружится! И хотя мамы не стало уже давно, Зинаида не уставала об этом напоминать… А Лена привыкла со временем выслушивать, опустив голову. У нее накопился достаточный опыт, чтобы понимать — если она станет защищать память мамы, то бабушка распалится еще сильнее и тогда совсем в покое не оставит — будет ходить следом и говорить, говорить и еще раз говорить всякие гадости, мешая уроки делать, готовить в кухне и вообще что угодно делать… А еще Лена в какой-то момент поняла, что эти слова ее даже не ранят уже. Во-первых, она точно знала — ее мама была самой лучшей, доброй и замечательной! И это были не ее собственные придумки, а правдивые рассказы соседки — тети Светы, которая была когда-то маминой подругой… Во-вторых, Лена точно знала, что сама она — хороший человек. Она училась прилежно, делала массу работы по дому, не уходила гулять допоздна и могла чем угодно поклясться, что когда вырастет, то никогда-никогда даже не попробует алкоголь, не то, что пить, как отец! Вот только спорить с бабушкой было и невозможно и все аргументы Елена оставляла в собственном сознании…
Щенок же на Новый год появился не потому, что она этого хотела… Хотя, да — втайне мечтала о собаке. Но просто в середине зимы в деревне случилось несколько краж и Николай решил, что так — с псом цепным, жить спокойнее…
Щенок этот, кстати, достался ему совершенно случайным образом. Просто он возвращался с работы из райцентра — где иногда, когда был трезв, трудился разнорабочим на рынке и на автобусной остановке увидел какую-то женщину. Она сидела на раскладном стульчике, укутавшись в пуховик и пуховый платок, шапку. У ее ног стояла спортивная сумка, в которой кто-то тихонько поскуливал и дрожал — мороз стоял за минус двадцать градусов.
- Продаете? - спросил Николай.
- Отдаю в добрые руки, - оживилась женщина и откинула верх сумки. Там обнаружился коричневый, круглый, пушистый комок с карими глазами. - Двоих пристроила, вот, один кобелек остался… Берите, не пожалеете! Чистокровная немецкая овчарка!
- Значит, на сторожевого пойдет, - задумчиво сказал Николай, прикидывая, как быстро создание вырастет.
- Очень интеллектуальная порода, - расхваливала свой «товар» женщина. - Прекрасная обучаемость. Идеально для охраны квартиры или частного дома. Хорошо ладит с детьми и другими домашними животными.
- Беру, - решил Николай и женщина отдала щенка вместе с сумкой.
- Имя еще не дали ему…
- Да мне без разницы! Собака, она собака и есть…
Елена, когда поняла, что теперь в семье ее появилась собака, то была так обрадована, так взволнована, что забыла обо всем на свете! Она сбегала к соседке — все той же Светлане и взяла у нее соломы несколько охапок и еще старых одеял — чтобы утеплить будку.
- Щенка лучше в доме держать. Не сразу на цепь, - сказала Светлана.
- Я знаю, - ответила Елена. - Но папа… Он не разрешит!
- Ох, бедняжка, - вздохнула соседка. - Как ты только все это терпишь! Бедный ты ребенок…
- Ничего, все хорошо, - улыбнулась Елена, в которой еще жила тогда почти магическая вера в то, что если очень верить в лучшее и почаще говорить, что «все хорошо», то проблемы действительно могут обойти тебя стороной.
Этот Новый год навсегда запомнился Лене как самый счастливый. Отец не только привез щенка, но и приехал почти трезвый и соответственно — почти вся получка была на руках. Бабушка сходила в магазин и на столе появились салат Оливье, гора жареный курицы, а также торт Медовик. Нарядили всей семьей маленькую, стоящую в углу елочку. Посидели за столом и подняли бокалы с закатанным с лета компотом — бабушка настояла на безалкогольном празднике. Елена даже осмелела настолько, что вслух загадала желание — чтобы у них был достаток в семье, чтобы все были здоровы и чтобы когда она вырастет…
- Ты сильно не радуйся заранее, - прервала ее бабушка за пять минут до того, как часы пробили полночь. - Жизнь, она по-всякому сложиться может… Ты сильно не радуйся заранее, а то плакать придется много!
Вообще, Лена была привычна к упрекам и наставлениям… Но в эти мгновения, когда наступал новый год, она и правда — перестала так сильно радоваться. И даже почему-то захотелось всплакнуть… И только мысль о том, что у нее теперь появилась собака, согревала по-прежнему!
Щенок, кстати, в доме все-таки оказался — бабушка была не против пускать зверя, когда Николай уходил-уезжал на работу, а в другое время — вдруг установилась удивительно мягкая и теплая для второй половины зимы погода. Кроме того, часто Лена все-таки тайком на ночь заводила песика в сени… И так как-то перезимовали.
Потом наступила весна, пришло лето… Щенок подрастал. Елена придумала ему имя — Гектор. Бабушке оно казалось глупым и она звала пса Дружок. Отец — по-прежнему считал единственное животное на своем деревенском подворье безымянным… Так и жили.
Елена очень радовалась летним каникулам, но также с нетерпением ждала осень — ей хотелось вернуться в школу в новом статусе отличницы. С недавних пор это стало практически навязчивой идеей для нее — девочка решила, что только так у нее может быть хорошее будущее… Это были ее главные и… тайные мечты.
Просто отец не любил с ней говорить про будущее. Он говорил, что «до завтра еще дожить надо». А бабушка всегда критиковала, говорила, что выскочек и зазнаек — мир щелкает по носу и предрекала Елене не высшее образование, а ПТУ максимум, а то и вовсе — просто работу уборщицей в лучшем случае… Единственным человеком, с которым Елена могла поговорить по душам, была все так же Светлана. У Светланы, кстати, было двое сыновей возрастом сильно старше Елены, которые в этом году уже сдали выпускные в школе и перебирались в город.
- Ты не обижайся на них, - как-то раз сказала Светлана о бабушке и отце Елены.
- Я не обижаюсь…
- Я про другие обиды. Не про те, от которых плакать хочется и сказать какую-нибудь гадость в ответ, - улыбнулась грустно Светлана. - Я про те обиды, из-которых можно забыть родных, просто… Просто однажды порвать с ними и не прийти на помощь, когда им будет нужно.
- Да что с ними случится! - фыркнула Лена. - Отцу врачи говорили уже давно, чтобы бросил пить… А он продолжает и ничего ему не делается! Бабушка тоже в порядке… Это я уже не могу больше! Как же хочется уехать… Мне кажется, целую вечность еще нужно ждать!
Бабушки не стало, когда Лене было шестнадцать лет. Да, отношения у них были очень непростыми, а душевного тепла, которое так естественно было ожидать от бабушки и внучке и обратно, между ними как будто вообще почти не бывало, но все же… Елена тяжело перенесла эту утрату.
И практически сразу все стало хуже с отцом. Он, конечно, тоже был морально раздавлен кончиной близкого человека, но еще бабушка было той силой, что была способна сдерживать его… Теперь же… Он запил уже по-настоящему серьезно. Что Лена могла поделать? Ей оставалось только приспосабливаться, например — умело прятать деньги от родителя. В самые тяжелые дни, когда Николай вдруг начинал психовать после выпитого и буквально искать ссоры, Елена уходила к Светлане.
- Привет, - удивленно сказала соседка, когда девочка появилась на пороге ее дома впервые с такой вот потребностью.
В одной руке — пакет с вещами, в другой — поводок, к которому пристегнут ошейник Гектора. Елена тогда призналась — ей просто страшно ночевать в одном доме с отцом! Он все равно будет лезть с разговоры, греметь посудой, падать, да еще, возможно, ему опять начнут мерещиться волки или еще какие монстры…
- Вот я и взяла вещи, чтобы переночевать, - сказала Лена.
- А его? - Светлана кивнула на овчарку и ей показалось, что пес так смотрит — будто обещает вести себя прилично, чтобы смилостивились и пустили на постой!
- Гектор ненавидит пьяных, - это была правда — пес с юности собачьей своей, как только чуял человека, который употреблял что-то покрепче кефира, так начинал распушать шерсть на холке, скалить зубы и рычать. Он просто отказывался признавать Николая за хозяина в таком состоянии!
- Понятно, - вздохнула Светлана. - А если… А если он там… Спалит дом, пока тебя нет?
- Это уже не моя проблема будет, - ответила Лена и это прозвучало с одной стороны — дико, но с другой стороны — Светлана понимала, что Лена уже действительно многого натерпелась в своей семье.
Но, естественно, так не могло быть всегда и большую часть времени Елена вынуждена была жить в своем доме… Правда, теперь ей казалось, что это скорее — выживание! Она научилась быть тихой и незаметной. Она стискивала руки так, что ногти впивались в ладони — когда просто видела отца… Ей казалось, что это — пик, что хуже уже быть не может! Но оказалось, что может…
Однажды отец привел в дом женщину — ее звали Тамара и она вообще-то жила в соседней деревне, но там жизнь, как сама Тамара говорила, не сложилась…
Елена едва высидела за «семейным» столом это знакомство. Все ей было ясно! Тамара была еще очень даже молода — тридцать четыре года. Два развода, ребенок — брошенный на бабушку там, в соседнем населенном пункте… Из магазина, где Тамара работала продавщицей, ее выгнали — потому что она, похоже, что-то украли, но доказать толком ничего не смогли… Тамара теперь вообще не работала и как сама заявила — собирается стать домохозяйкой для Николая, его самой лучшей женой и мачехой для Елены.
- Бедняжка, растешь сиротой, - улыбнулась она притворно сладко. - Ничего, будем с тобой лучшими подружками, правда?
Елена понимала, что лучшее в данной ситуации — аккуратно буркнуть что-нибудь нейтральное, но… Не смогла! И вместо этого заявила другое — что никакая мачеха ей не нужна и лично она Тамару за хозяйку в доме считать не будет, но вынуждена будет, конечно, мириться с этим, поскольку дом формально принадлежит отцу… Вот только не надо лезть к ней с нравоучениями и дружбой!
Тамара это выслушала, изменилась лицом и… Так начался очередной этап противостояния. Только теперь к отцу добавилась еще его ненавистная пассия… А крайним оказался Гектор. Вообще, он вырос хорошим псом. Но упрямо не хотел усваивать некоторые из тех правил, которые ему пытался привить Николай! Так, он облаивал чужаков, кидался на них, то есть вел себя так, как и полагается вести сторожевому псу… Только за чужаков он считал и всех собутыльников отца. А Тамару пес просто не подпускал к своей будке…
- Ты что с ним сделала?! - однажды налетела Елена на Тамару. Та сидела у окна и смотрела на смартфоне какое-то юмористическое шоу.
- Что с кем сделала?
- Гектор! Он лежит, ему плохо!
- Понятия не имею, о чем ты, - пожала мачеха плечами. - Съел наверное что-то…
- Это ты! Это ты его отравила! Ты его ненавидишь!
- Очень мне нужна твоя шавка, - усмехнулась Тамара и Елена по ее холодному, злому взгляду поняла — лжет. - И потом… От твоего пса все равно пользы никакой. Давно пора бы от него избавиться!
Елена с трудом, но донесла Гектора до Светланы и попросила у той помощи.
- Погоди, есть у меня тут аптечка для зверья, - сказала соседка. - Может быть еще ничего серьезного, а? Но если не полегчает, то, конечно… Ох… Ну, мой муж человек вроде ничего так, тогда спросим у него машину и повезем к ветеринару в город! Деньги есть?
- Нет, - Елена гладила пса по голове и шмыгала носом. - То есть, но мало!
- Ладно, что-нибудь придумаем, - вздохнула Светлана, подумав о том, что очень кстати не успела потратить отложенное на новые осенние сапоги себе и куртку — она решила, что если будет нужно, то займет Елене… Пусть даже та, совсем малявка еще, даже и не сумеет вернуть.
И то ли и правда Тамара была не виновата и Гектору просто нездоровилось по какой-то другой причине… Но, как бы то ни было, а через пару часов псу стало значительно лучше и решили, что к ветеринару его везти не обязательно.
- А можно… - начало было Елена, то Светлана ее перебила.
- Пусть твой зверь пока у нас поживет, а? С нашей Жужей они дружат, да и он вполне приличный парень!
Жужа была маленькой, лохматой собачкой, заведенной не ради сторожевых функций, а в качестве компаньона. Елена с благодарностью приняла такое приглашение для Гектора. Живо перенесла его миску и все прочее… И отдала Светлане деньги на его кормление. У Елена уже водились свои деньги — она нашла маленькую подработку в местном магазинчике, да еще, поскольку сама в иностранном делала большие успехи, была как бы репетитором для некоторых школьников, кому английский давался хуже.
Николай сперва возмущался — как же это, родная дочь как воровка какая собаку со двора увела! Но потом махнул рукой — все равно Тамара без конца пилила, как ей страшно мимо пса ходить и что надо от него избавляться…
А потом Елена закончила школу и успешно поступила в университет на бюджет. Пора было уезжать в город на учебу…
- Ну, бывают такие гости, - со смехом успокаивала ее Светлана. - Вроде чаю зашли попить и задержались на полгода! Так и с твоим Гектором… Ладно, пусть у меня живет! А потом, когда закончишь учиться, когда устроишься в городе и может даже выйдешь замуж за миллионера, тогда его заберешь!
Елена была снова очень, очень благодарна! Светлана и даже вся ее семья, а также кое-кто из одноклассников и учителей и знакомых по деревне, пришли проводить ее на остановку — откуда отправлялся автобус до города… А вот отец и мачеха не пришли. Елене вдруг стало так грустно, когда она все высматривала, а папы не было… Но потом внутри как что-то надломилось и она решила — ну и не надо, значит, не сильно то любит, ну и не надо, она и без него прекрасно проживет! Елена уехала…
К счастью, учеба давалась легко. И общежитии соседки, сменившиеся не один раз за эти годы, попадались славные. В свободное от учебы время Елена работала… У нее появилась новая традиция — она каждую неделю звонила Светлане, узнавала, как у ее семьи дела? Та все рассказывала и непременно передавала приветы от Гектора. Естественно, Елена так же исправно отсылала деньги для своего питомца…
На каникулы и зимой Елена ненадолго приезжала в деревню, но… Никогда не останавливалась в родном доме — а жила у Светланы. Когда девушка была уже на последнем курсе, она узнала, что Тамара бросила ее отца… Попутно прихватив из его дома все, что еще оставалось ценного. Николай же… Он становился совсем плох. Нет, на первый взгляд могло показаться, что он держится — он даже продолжал работать кое-где… То и периоды, когда он пил, становились все дольше, глубже, жестче и выходил он из них все тяжелее…
Елена оказалась в числе лучших выпускников своего курса и даже, как сказал ректор — всего университета. Практику ей повезло проходить в крупной компании и там же ей предложили по-настоящему первую работу по специальности…
И пусть приходилось перерабатывать и нужно было на всем экономить — потому что Елена больше всего на свете боялась финансовых бедствий, но она была теперь просто счастлива! Работа, дом, еще в спортзал… Так и жила… Однажды Светлана спросила ее, а как же личная жизнь?
- Успею, - ответила Елена. - Мне главное — на ноги встать… Потом все успею!
Светлана, в принципе, поддержала такой подход. Елена окончила ВУЗ уже три года назад… Светлана аккуратно заговорила о том, что Николай совсем плох… Недавно вон — упал и соседи нашли его только на следующий день… Он говорил, что хочет бросить пить и еще часто говорил о том, что скучает по дочери… Он тяжело болел.
Рассказала Светлана и о Гекторе. Он был уже немолодым псом… И здоровье у него становилось все хуже. Каждый раз, когда Елена приезжала в деревню, Гектор так радовался ей! А когда уезжала, он как будто знал, что опять расстаются надолго и так переживал...
Елена слушала и понимала — очень скоро, очень скоро ей придется что-то решать! Дело было в том, что девушке накануне этого сложного разговора одобрили ипотеку, причем, удалось взять двухкомнатную квартиру. Да, далековато от центра города и не лучший вариант… Но какой же это был контраст по сравнению с прошлой жизнью! Собственное жилье! Елена понимала — теперь перед ней стоит выбор… Она может, теоретически — может забрать в город отца. Вероятно, получится определить его тут в хорошую клинику, где лечат зависимости, а потом, ну, даже поселить с собой… Финансово, она это потянет.
…Через два месяца Елена съездила в деревню. Обратно возвращалась не одна — с ней были отец и собака. Николай дремал на заднем сидении — он и правда был совсем плох… Гектор сидел на переднем и высунув морду в окно, жадно ловил ветер.
- О тебе тут позаботятся, папа, - сказала Елена и в глазах ее стояли слезы.
Николай крутил головой, осматриваясь, кивал и соглашался… А через минуту опять спросил — куда это они приехали и когда домой?.. Все было еще хуже, чем предполагала изначально Елена — у отца обнаружилась редкая форма расстройства, которое, как сказали врачи, развилось так быстро и в тяжелой форме из-за злоупотребления алкоголем. Теоретически, он мог бы жить и с Еленой, но… Она приняла совет врача об этом, что такое сосуществование создаст массу проблем. И поэтому определила его на постоянное проживание в специализированный частный пансионат для людей пожилых и с тяжелыми проблемами здоровья, которые не позволяют жить самостоятельно или создают большие трудности родным.
- И личной жизни у вас тогда уже не будет. Так что вы, не сомневайтесь, что выбирая для него постоянное проживание здесь, делаете лучший выбор. - строго добавил врач и Елена и с этим вынуждена была согласиться.
Теперь ежемесячно предстояли дополнительные солидные траты, но это был единственный доступный и разумный вариант...
Елена вытерла слезы и села в машину. Гектор заскулил — чувствовал настроение хозяйки…
- Ничего, все хорошо, малыш, - улыбнулась она и потрепала его за ушами. - Что мы можем поделать, да? А о нем тут позаботятся… А у нас с тобой будет своя жизнь, верно? Я и так… Правда, я ведь не совсем плохая дочка, раз не бросила его?
Гектор, будто понимал, о чем речь идет, склонил голову набок и тяфкнул.
- Вот и я так думаю, - улыбнулась Елена и вырулила на дорогу, ведущею к ее новому дому. - Тебе там понравится. У нас есть даже большая площадка для выгула собак! Я тебе игрушек купила — тарелочку летающую, мячики, пищащую утку… И лакомств! Да, мой хороший? Все будет хорошо, Гектор! Наконец-то у нас с тобой все будет хорошо…
Автор: Анна Антонова
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!
