У Цзэтянь поднялась по карьерной лестнице в правительстве и в конце концов захватила власть в качестве императора в возрасте 65 лет, обойдя политических соперников с помощью стратегических союзов, которые она создала с влиятельными семьями при дворе. Во время своего правления она провела реформы, которые улучшили образование для женщин, ранее предназначенным для мужчин, установила законы, защищающие сирот, предоставила налоговые льготы фермерам, создала эффективную систему налогообложения, построила дороги, соединяющие различные части Китая, расширила дипломатические, континентальные отношения, в том числе и с Кореей, что значительно увеличило торговые возможности между странами, а также внедрила новые технологии и культурные практики в китайское общество. В дополнение к этим достижениям У Цзэтянь также запомнилась как человек, который мог быть безжалостным, когда пришло время обеспечить правосудие или защитить себя политически - несколько человек были казнены без суда, если они считал