— Настасья, куда это ты собралась ночью тёмной?
— Пойду пройдусь, дед Любим!
— Опять с муженьком поцапались?
— Муж, как известно, в семье голова. Как я могу поперёк!..
— Так ежели самодур?
— Значит, такова доля наша бабская – терпеть!
— Насть, не ходи на реку сегодня!
— Что так?
— Полнолуние!
— Ерунда это, дед Любим!
Настасья всё же пошла, хотя уже не так резво. Хоть к чёрту на рога, лишь бы от родного дома подальше. Хоть бы этот ирод не проснулся, а то ещё и побьёт, как пить дать.
В васильковой слободе люди на реку в полнолуние не ходят, боятся. Считается, что злой Водяной баб бездетных морит. Именно в полнолуние на Днепре. В позапрошлом году Вея пропала в полнолуние. Пошла вечером бельё полоскать на реку, да так и не вернулась. Нашли спустя неделю в заводи, в камышах. Решили, Водяной извёл.
В прошлом году Богдана пошла ввечеру искупаться. Да так и не вернулась, не нашли тела. Тоже списали на Водяного. Ну, а кому ещё могла насолить бедняжка, за пять лет так и не родившая красавцу-супругу ребятёночка?
Ну, Водяного бояться – вовсе в реке не купаться! Остудить пыл Настасье надобно. Одолел благоверный сил никаких нет, ко всему придирается, пить горькую затеял. А ведь знамо дело, отчего. Третий год женаты, не дарует Боженька ребёночка. Но она-то при чём? От супружеского долга не отказывается, хоть и противно бывает, мочи нет. К бабке-повитухе ходила однажды. Та вертела со всех сторон, сказала, здорова. Настасья потом месяц травы горькие пила, не морщилась.
Зачем вообще такая жизнь, когда нету радости. Сама на себя руки не осмелится наложить, так хоть Водяной пусть поможет. И надо же совпало, что в ночь лунную вышла к речке. Значит, так тому и быть! Разделась полностью и вошла в воду ласковую. Хорошо-то как! Разлеглась Настасья на воде звёздочкой в ожидании Водяного.
Вдруг почувствовала вибрацию, волна пошла. Пришлось на ноги встать да вдаль всматриваться. Лодка с двумя гребцами прямо на неё двигалась. Ретировалась Настасья в камыши, затаилась. И куда девалось желание жизнь оборвать, страх накрыл с головой, горячей волной прямо в прохладной воде по организму изнутри прошёл.
Тем временем лодка причалила, огромный несуразный человек вытянул её на берег да привязал за колышек. Потом на руках вынес подростка рахитного да раздевать начал. Да нежно так раздевал, у Настасье аж сердце замерло. Сперва подумала, Водяной очередную жертву воли лишил, а дальше топить станет. Потом глядит, мальчонка-то одежду с гоблина стаскивает, да аккуратно на бережку складывает. И разглядела Настасья при свете Луны, что не мальчонка то, а жена кузнеца, пропавшая в прошлом году… беременная.
— Богдана! — заорала Настасья от переизбытка эмоций.
Несчастная так испугалась, что громиле недораздетому на ручки вскарабкалась.
— Кто здесь? — повернулся мужчина, ношу свою из ручищ не выпуская.
— Это я, Настасья! А ты кто?
— Господи, Насьтька, напугала-то как! — Багдана спругнула с уютного насеста и кинулась обнимать бывшую соседку.
— Мы тебя всей деревней до холодов искали! Петя твой до сих пор на чудо надеется. А ты тут вот с этим… беременная!
— Ой, Насьтька! Пообещай, что не расскажешь никому, что меня видела?
Настасья было рот открыла, а громила шагнул к ней решительно. Поняла Настасья, что этот за Дюймовочку свою кого хочешь по хребту переломит.
— Да, и в мыслях не было! Понимаю сама, как с нелюбимым жить!
А громила ещё шаг сделал, навис над ней тучею и ручищу протягивает:
— Ждан!
— Настасья!
— Я купаться! — развернулся, портки бесстыдно скинул да в воду с разбегу нырнул.
— Ну и ну!
— Хороший он, добрый! Вот и ребёночек так скоро получился. А я думала, что бездетная вовсе! Лесник Ждан, в лесу мы живём, поэтому люди до сих пор не прознали ничего. Грешно думаешь?
— Думаю, где бы мне такого Ждана взять, чтоб к мужу больше не возвращаться?
— Не шутишь коли – за Земляничным раздольем в распадке Юрас живёт бобылём, охотой промышляет. Коли не боишься от людей уйти, приходи завтра ввечеру на озеро дальнее!
— Даже не верится, Богданка, что это может быть правдой!
— Девчонки, айда купаться, водица сегодня волшебная!..
Конец истории
Ваш лайк придаст автору уверенности)
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории.
Путеводитель по Историям поможет выбрать жанр по душе.