В тот день мы с братиком отправились гулять, вдохновленные прекрасной погодой и цветущими деревьями. Вдруг мимо нас ленивым шагом прошагала лошадь с простовато одетым мужчиной на спине. Лицо у парня тоже было самое простецкое и сразу вызывало доверие.
Лошадь остановилась пощипать травку, и мы решили рассмотреть ее поближе. А если повезет, то и погладить.
- Здорово, ребятки, - приветливо улыбнулся мужчина. - Нравится лошадь?
Мы с восторгом покивали головами.
- Можете погладить, - разрешил он.
Мы осторожно поглаживали лошадиной бок, а мужчина неторопливо рассказывал.
- Я – Джек, а это – Поветруля. Она у меня ласковая. Детей уж очень любит и завсегда их катает. Никогда не скидывает. Это вы у кого хошь спросите. Мою Поветрулю все знают...
- А можно мы тоже прокатимся? – робко спросил Лин. - Правда у нас денег нет…
- Да можно и без денег, - засмеялся Джек. - Только мал ты еще чтобы один в седле сидеть. Разве что со мной вместе…
- А может, нам можно вдвоем? - предложил я.
- Не, - ухмыльнулся он. - Слетите оба. Руки-ноги переломаете, а я потом перед родителями отвечай.
- Можно Нил? Лин умоляюще посмотрел на меня.
- Можно, - вздохнул я. – Полезай.
Джек наклонился и помог брату забраться коню на спину. Лин посмотрел на меня и благодарно улыбнулся. Затем вновь принялся наглаживать лошадь.
Джек дернул поводья, и лошадь пошла быстрым шагом. Сначала я держался рядом, но потом немного отстал. Лошадь еще прибавила шагу и неожиданно свернула на тропинку, ведущую в лес. Я видел, как Джек пришпоривает лошадь и побежал за ними, но догнать не смог.
По началу я надеялся, что они немного покатаются и вернутся, но ничего подобного не происходило. Я принялся бегать по лесу, выкрикивая имя брата, пока не сорвал голос и окончательно не выбился из сил. Тут мне пришла в голову другая идея. А вдруг братика отвезли к нашему дому, и он ждет во дворе?
Я бросился во двор. Но ни Вэйлина, ни лошадь никто не видел. Тогда я собрал ребят, и мы еще раз всей компанией облазили лес. И нашли лошадь, привязанную к дереву. Она меланхолично жевала травку. Как выяснилось позже, ее недавно украли с фермы неподалеку.
Домой к маме я идти побоялся и решил бежать на работу к отцу. Тот собрал знакомых и соседей. Они обошли лес с собаками, а также обыскали сам городок. Все было бесполезно.
Когда мама узнала, что брат пропал, она будто сошла с ума. Если, конечно, до этого ее можно было считать нормальной. С перекошенным от ярости лицом она накинулась на меня и принялась трясти, выкрикивая оскорбления. Я пытался не слушать ее, закрыть уши, но злые слова все равно проникали ко мне в голову и жалили как осы.
- Ты!!!Это все из-за тебя! - визжала мама. - Это ты виноват! Ты это специально сделал, я знаю! Ты всегда его ненавидел. Ты ему завидовал, потому что он гений, а ты бездарность, ничтожество! Ну почему, почему пропал мой Вэйлин, а не ты?! Лучше бы ты сдох. Давно надо было убить тебя.
Тут мама перешла от слов к действию и принялась меня душить. Отец с трудом оттащил ее, но она вновь набросилась, теперь уже на отца. Ярость и безумие сплелись в один клубок и придавали ей сил. Папа с трудом отбивался.
Какое-то время они катались по полу, сбивая все вокруг. Наконец, отцу удалось высвободиться, и он отскочил в сторону. Мама тоже поднялась на ноги, с недоумением осмотрелась вокруг, будто не понимая, где она находится и как здесь очутилась, и выбежала наружу.
- Она вернется? - с ужасом спросил я.
Отец пожал плечами, все еще пытаясь отдышаться.