Места боев за Старую Руссу.
В июле 1941 года под натиском фашистских орд войска Северо-Западного фронта отходили к Ильменю. Повсеместно райкомы и горкомы партии поднимали трудящихся на борьбу с захватчиками. В Старой Руссе началось формирование 2-й Ленинградской партизанской бригады. Ее штаб располагался в здании 1-й средней школы (ныне интернат) на улице Карла Маркса (имеется мемориальная доска). Одним из первых старорусских отрядов командовал И. В. Красавин. Другие отряды приняли А. П. Лучин, С. А. Араджиони, И. И. Грозный и В. В. Васильев. В основном они формировались в здании райкома и райисполкома. Некоторое время отряды действовали самостоятельно, затем были сведены в 4-ю Старорусскую бригаду.
Ожесточенные бои за Старую Руссу шли с 31 июля по 22 августа 1941 года. В середине сентября гитлеровские войска, обескровленные и измотанные последним наступательным рывком через Ловать и Полу, были остановлены на линии Лажины-Лычково-Селигер. Старорусский район оказался в оккупации.
Как только гитлеровцы вступили в город, появились виселицы. Казнили за нарушение комендантского часа, по подозрению в связях с партизанами, за принадлежность к партии и комсомолу. Военнопленных содержали в полуразрушенных зданиях, обнесенных колючей проволокой, подвергали пыткам и издевательствам. На Минеральной улице проводили массовые расстрелы. При вскрытии в 1945 году глубоких рвов здесь было обнаружено около пяти тысяч трупов, в том числе женщин и детей.
В Воскресенском соборе гитлеровцы устроили конюшню, в Доме Красной Армии - гараж. Гордость староруссцев - парк курорта - превратили в кладбище для офицеров и солдат. Блюстители "нового порядка" взрывали каменные здания, чтобы использовать кирпич и железо на строительстве укреплений. Деревянные дома растаскивались для отопления казарм и устройства блиндажей. Оставшиеся без крова староруссцы ютились в землянках.
Несмотря на наказания, объявленные фашистами, местные жители саботировали распоряжения оккупантов, уходили к партизанам, сотрудничали с подпольщиками. Прошла всего неделя, как немцы закрепились в городе, а 28 августа патриоты взорвали переправу через Полисть близ Живого моста. Гитлеровцы схватили 12 подростков, обвинив их в диверсии, и повесили. Но через несколько дней восстановленная переправа снова взлетела на воздух. Оккупанты в прилегающем районе арестовали и казнили около 60 "подозрительных". Однако и эта расправа не остановила подпольщиков. В конце сентября в авиагородке неизвестные патриоты взорвали казарму, в первом этаже которой размещалась столовая. По свидетельству очевидцев, было уничтожено около 90 врагов. Почти одновременно взорвались мины в помещении гестапо и жандармерии, загорелся склад боеприпасов.
Бои местного значения под Старой Руссой не прекращались, вынуждая гитлеровское командование держать на этом участке значительные силы. А после декабрьских событий под Москвой, 7 января 1942 года соединения 11-й армии генерала В. И. Морозова нанесли удар на Старорусском направления. Зима стояла суровая. По льду Ильменя, рек Полы, Ловати, Редьи, преодолевая бездорожье и отчаянное сопротивление врага, наши войска за два дня продвинулись вперед на 50 километров и завязали бои за Старую Руссу. Батальон капитана А. Ф. Величко из 595-го полка 188-й стрелковой дивизии ворвался в город. Его незаметно для противника темной вьюжной ночью вывел глубоко во вражеский тыл старожил деревни Маята И. В. Липатов.
Встретив яростное сопротивление, бойцы Величко закрепились в каменных зданиях на улицах Володарского, Энгельса, Минеральной, в бывших красных казармах. Командный пункт оборудовали в полуразрушенном корпусе чугунолитейного завода (на этом месте сейчас выстроен детсад). А бой разгорался. Командующий вражеской армией Буш перебросил из резерва в Старую Руссу части отборной дивизии СС. Советский батальон оказался в огненном кольце. После полудня был тяжело ранен капитан Величко и умер, выслушивая донесения с боевых позиций.
11 января армия Морозова усилила атаки, но в Старую Руссу поздней ночью смог пробиться лишь 114-й отдельный лыжный батальон. Однако, не дождавшись его, с горсткой бойцов вышел к своим сменивший погибшего Величко лейтенант Илья Шаповаленко. Не встретив бойцов, которым шли на помощь, лыжники, отбиваясь от наседавших врагов, отступили к льнозаводу.
Ранним утром 12 января под прикрытием бронетранспортеров противник начал атаку. Окруженные воины бились до последнего патрона.
...Навсегда запомнился местным жителям этот день. Тридцать уцелевших после ожесточенного боя советских воинов под конвоем вели в гестапо. Окровавленные, полураздетые красноармейцы ступали босыми ногами по ледяной дороге. Вместе с ними шла девушка-санинструктор. При возвращении колонны улицы были пусты: фашисты, угрожая расстрелом, запретили подходить даже к окнам. Красно-армейцев вели обратно к льнозаводу.
Что было потом, узнали лишь после освобождения города. А тогда жители ближайших бункеров и землянок слышали доносившееся со стороны завода пение "Интернационала". Красноармейцев замуровали в полуподвальном помещении нефтесклада. И звучал пролетарский гимн, пока не закрыл отверстие последний кирпич. На этом месте укреплена мемориальная доска. Останки героев перенесены в братскую могилу на городском Симоновском кладбище. У двоих были найдены пластмассовые медальоны с адресами. Поэтому на памятном надгробии всего две фотографии-политрука С. М. Малофеевского и лейтенанта Ф. В. Ивашко.
Освободить Старую Руссу в те дни так и не удалось. Железная дорога, подковой огибающая город с севера-востока, надолго стала линией фронта. Гитлеровские солдаты окопались на насыпи, с которой отлично просматривалась и простреливалась заболоченная низменность, занятая советскими частями. В 300-400 метрах от насыпи до сих пор виднеются следы окопов наших воинов.
В январе 1944 года врагу был нанесен сокрушительный удар под Ленинградом и Новгородом. А 18 февраля перешла в наступление и 1-я ударная армия генерала Г. П. Короткова. Ее основные силы ударили в направлении станции Тулебля, обходя Старую Руссу с запада. В то же время воины 336-го отдельного пулеметно-артиллерийского батальона, преодолевая минные поля и инженерные сооружения, под яростным огнем противника ворвались в город с востока.
Были захвачены крупные склады и много пленных.
Мемориальный комплекс Славы
Староруссцы свято чтут память воинов и партизан, погибших в боях за город в годы Великой Отечественной войны. В городском саду в ноябре 1964 года сооружен на средства трудящихся Старой Руссы мемориальный комплекс Славы. Он напоминает три боевых знамени, склоненных над могилами бойцов, павших в годы Великой Отечественной войны. В центре - чаша с пламенем Вечного огня. Текст эпитафии написан поэтом Михаилом Дудиным:
СЛАВА!
Вечная слава мужеству гордых сердец,
жизнью своей отстоявших Родины нашей свободную песню и жизнь.
Слава солдат, партизанская слава вовеки ясной звездой для достойных потомков горит.
Доблесть и верность своих сыновей благородных, подвиги их старорусская помнит земля.
Памятники героям танкистам и отважным авиаторам.
Как напоминание о грозном военном времени при въезде в пригород Старой Руссы - Дубовицы - на бетонный постамент поднят танк Т-34, а при въезде со стороны города Холма - самолет МиГ.
Первый памятник установлен героям танкистам 2-го Прибалтийского фронта, освободителям древнего города. Рядом - остатки разрушенных фашистских бетонных блиндажей. Немало подвигов совершили танкисты в боях за Старую Руссу. На месте, где установлен танк, также героически сражались пока что оставшиеся безымянными советские солдаты. Здесь ранним январским утром 1942 года через вражеский передний край прорвалась „тридцатьчетверка". Танк дошел до фашистской переправы через Полисть. Но, встретив сильный заградительный огонь и убедившись, что он один, повернул назад. Опомнившиеся гитлеровцы, забаррикадировали обратную дорогу в Дубовицы. Тогда грозная машина свернула в Сомрову рощу, раздавила несколько вражеских орудий и блиндажей.
Второй памятник - поднятый на пьедестал первый реактивный самолет МиГ. На постаменте надпись: "Отважным воинам-авиаторам Северо-Западного фронта от трудящихся Старой Руссы и воинов ордена Ленина ЛенВО. Ноябрь, 1969".
Немало прославленных авиаторов сражались на ближних и дальних подступах к городу. Среди них Герои Советского Союза Алексей Маресьев, мастера воздушного тарана Борис Ковзан, Алексей Хлобыстов, Петр Харитонов, Петр Марютин, ставший после войны почетным гражданином Старой Руссы.
С апреля 1942 и до конца 1943 года в небе над древним городом мужественно бились с врагом летчики 58-го ордена Красного Знамени бомбардировочного полка, которому было присвоено почетное наименование - Старорусский.
На братском кладбище Старой Руссы установлен обелиск Герою Советского Союза Г. Е. Бойко, павшему смертью храбрых в воздушном бою 7 июня 1942 года.
Улицы имени павших героев
До войны на месте завода химического машиностроения стоял фанерный комбинат. Многие из его коллектива не вернулись домой, сложили головы на фронте или в борьбе с оккупантами в партизанских отрядах. Их имена можно прочитать на монументе Славы, воздвигнутом во дворе предприятия в честь тех, "кто в годы войны заслонил своей грудью стены родного завода и всю необъятную Родину нашу". Слова эти высечены на розовой гранитной плите, установленной в центре монумента на фоне разрушенной кирпичной стены. Сверху рубиновая звезда, у основания стены - чаша Вечного огня.
В городе есть улицы Красных командиров, Красных партизан, Латышских гвардейцев (в боях на Северо-Западном фронте принимала активное участие 43-я гвардейская Латышская дивизия). Несколько улиц названы именами героев, павших в боях за Старую Руссу: генерала С. Г. Штыкова (командовал 202-й стрелковой дивизией, защищавшей город в августе 1941 года), капитана А. Ф. Величко, С. М. Глебова - комбрига 4-й (Старорусской) партизанской бригады, Героев Советского Союза летчика Тимура Фрунзе, снайперов Натальи Ковшовой и Марии Поливановой, политрука роты Айдогды Тахирова, автоматчика Тулегена Тохтарова, разведчика Якова Устюжанина, партизана Лени Голикова.