В 1976 году в Монреале, Канада, проходили летние Олимпийские игры. Мероприятие представляло собой массовое зрелище, на которое съезжались люди со всего мира, в том числе популярный советский автор песен Валентина Толкунова. Перед поездкой в Канаду Толкунова зарегистрировала второй брак, связав себя узами брака с журналистом Юрием Папоровым. Несмотря на то, что она была старше своего нового мужа на двадцать три года, Толкунова безумно в него влюбилась.
Поначалу молодожены были счастливы, несмотря на частые длительные периоды разлуки. Толкунова постоянно была на гастролях, а Папорова часто отправляли в командировки за границу. Осенью 1977 года Толкунова родила сына Николая. Когда Николаю было четыре года, Папорову пришлось отправиться в длительную поездку в Мексику, чтобы работать над книгой о Троцком. Именно здесь знаменитый политик прожил остаток своей жизни. Папоров предложил Толкуновой присоединиться к нему, но она отказалась. Она утверждала, что ее место – дома, где ее музыку любят миллионы поклонников.
Толкуновой тогда было всего тридцать лет, и родные и близкие дали ей недоброе прозвище «соломенная вдова» за то, что она видела своего любимого мужа лишь раз в году на зимних каникулах. Несмотря на ее отсутствие, полчища мужчин постоянно пытались завоевать ее сердце. У Толкуновой было огромное количество поклонников, и все они боролись за ее внимание.
Однако чувство морали Толкуновой и безмерная преданность своей семье не позволили ей пойти на такие ухаживания, хотя в конце концов она уступила страстному роману с одним из своих поклонников. Она была поглощена своей любовью к нему.
В 1985 году Толкунова отправилась в международное турне, которое навсегда изменило траекторию ее жизни. Она была уже на полпути к США, когда судьба свела ее в самолете с физиком-ядерщиком Владимиром Барановым. Они быстро влюбились друг в друга, но оба уже были женаты. Баранов был в стабильном браке и имел дочь, которую воспитывал.
Хотя они отказались расстаться со своими супругами, Толкунова и Баранов продолжали заниматься тайным романом. Даже их самые близкие друзья и семья не знали об их отношениях. Толкунова посещала Курчатовский институт, где работал Баранов, всякий раз, когда у нее была возможность, и он активно участвовал в ее жизни, помогая ей с ее проблемами и сопровождая ее на светских мероприятиях.
В начале 1990-х из Латинской Америки вернулся законный муж Толкуновой, тяжело больной и измученный годами работы и жизни в другой стране. Его тяжело тяготили резкие перемены, происходившие в России. Хотя они больше не жили вместе, Толкунова всячески старалась его поддерживать.
В результате ее свидания с Барановым стали реже, и им становилось все труднее продолжать свой роман. Они виделись только в течение недели, когда Толкунова возвращалась с гастролей и жила в роскошном номере санатория «Жаворонки» с Барановым рядом с ней.
В начале 2000-х они решили, что готовы вывести свои отношения на новый уровень и жить вместе как пара. Однако у судьбы были другие планы, так как Папоров попал в ужасную автомобильную аварию, в результате которой он потерял слух и зрение. Их сын Николай тоже начал употреблять и продавать наркотики, и Толкунова делала все возможное, чтобы он не оказался за решеткой.
С помощью священника Толкунова вышла замуж за Папорова в Русской православной церкви в 2004 году. Священник посоветовал ей сделать это, чтобы помочь ей противостоять своим порокам. Совет сработал, и Николай перестал употреблять наркотики и занялся бизнесом.
Баранов, подвергшийся воздействию радиации после Чернобыльской катастрофы, в конце концов скончался от рака, а Толкунова умерла пятью годами позже, все еще поглощенная запретной любовью. Она доверилась только своему концертному директору Любови Майоровой, сказав ей, что любовь всей ее жизни был не ее законным мужем, а человеком, посланным от Бога, от которого она должна была отказаться.