Кто-то восхищается бирюзой воды и туннелем к пещере, кому-то воняет сероводородом и мешает решётка. А для меня Провал всегда был неким символом Пятигорска, уникальной достопримечательностью. Несмотря на то, что я в Пятигорске (так или иначе) уже 19 лет, я обязательно захожу "понюхать Провал", если оказываюсь в этом районе.
Я испытываю трепет, проходя по тёмному туннелю и ведя рукой по острым каменным стенам. Запах... а что запах! Этот запах навсегда у меня будет ассоциироваться с любовью к Пятигорску!
Несмотря на информационные таблички у входа в Провал, внутри можно услышать перлы о том, что: пузырьки на воде - это рыбы; вода воняет, потому что непроточная и тухнет; белая плёнка на поверхности воды - это лёд. Это то, что я бегло вспомнила. Может, и вы слышали что-то?
С таким набором убеждений Провал, в самом деле, не покажется чем-то уникальным. А между прочим, это наглядный пример многолетнего действия агрессивных минеральных вод на горную породу.
Озеро Провал образовалось естественным путём: свод карстовой пещеры внутри горы Машук обрушился из-за истончения: медленно, но верно делали своё дело испарения сероводорода внутри пещеры и атмосферные осадки на поверхности. В 1771 году, предположительно в результате довольно значительного землетрясения, свод осыпался, обнажив воронку с голубым озером внутри, которое вскоре стало местной достопримечательностью.
Необычный объект привлёк к себе внимание писателей: Лермонтова, Ильфа и Петрова. Их произведения часто цитируют при упоминании Провала. Упомяну и я, что небезызвестный Остап Бендер собирал деньги "с целью капитального ремонта, чтобы Провал не слишком проваливался". А на самом деле, может ли Провал провалиться?!
Стены пещеры нестабильны: хрупкая порода известняков, потревоженная многочисленными голубями и летучими мышами, то и дело осыпается. Камни и грунт с поверхности попадают в грот через воронку. В течение 5 минут, проведенных в Провале, можно пару раз точно услышать, как камешки падают в воду. А туристы оскорбляются, зачем стоит решётка: чтобы камень по голове не прилетел!
Сейчас перед решёткой, вызывающей гнев туристов, оказывается, очень широкая смотровая площадка, на которой может поместиться довольно много человек. А посмотрите, какая узкая площадка была в 1950-ые годы!
Известны случаи, когда Провал хорошо осыпался: например, в марте 1941 года обрушившиеся через воронку земля и камни почти засыпали озеро. В первые дни оккупации немецкий фотограф сделал в Провале фотографию, на которой запечатлены последствия этого крупного обвала.
В 1953 году из-за обвалов вход в Провал был закрыт для посетителей. При очередном благоустройстве достопримечательности в 1972 году альпинисты даже специально отбивали подвижные неустойчивые камни, предупреждая их непроизвольное обрушение на головы посетителей.
Надо сказать, что наш пятигорский Провал - самый знаменитый, но есть рядом и ещё провалы аналогичного происхождения: малые провалы в районе Пироговских ванн, провал в районе станции Подкумок, Лысогорский провал. Все они были хорошо известны путешественникам начала ХХ века, но сейчас "провалились" - о них мало кто знает.
Несколько карстовых озёр, подобных Провалу, находится в Кабардино-Балкарии. Их именуют Голубыми озёрами - к одному из них, Нижнему Голубому озеру, ежедневно возят туристов из Пятигорска и других городов КМВ.
А неподалёку находится "провал": воронка с отвесными стенами глубиной 177 метров. Когда-то здесь было одно из озёр, но в начале ХХ века вода из него по неизвестным геологическим причинам ушла, оставив на дне лишь небольшое озеро Сухое глубиной около 5 метров. Мечтаю съездить и посмотреть на него вживую - и обязательно с квадрокоптером!
Естественные процессы, конечно, могут привести к тому, что в любой момент пятигорский Провал "провалится" - такова его природа! Стены могут осыпаться, вода может уйти. Хотя на наш век, может, и хватит!
Цените озеро Провал сейчас за то, что оно есть: доступное, живое, любопытное и необычное! И не ругайте его за запах и за живущих в нём голубей: всё это природное появилось гораздо раньше нас, а значит, заслуживает если не безраздельной любви, то как минимум уважения!