Первым аналогом позднейшего христианского мученичества в их силе веры и надежды на Бога являют четыре еврейских юноши из царских и княжеских семей, которые, будучи пленниками, были призваны ко двору вавилонского царя Навуходоносора. Это было за шестьсот лет до Рождения Христа, когда иудеи были угнаны в вавилонское пленение. Это были Даниэль, Анания, Михаэль и Азария. Навуходоносор приказал сделать золотого идола и повелел, чтобы все перед истуканом подали ниц под страхом смерти в раскаленной печи. Три еврейских юноши Анания, Михаэль и Азария отказались поклоняться идолу, и были тотчас доставлены к царю, который призвал их к себе, предостерёг их, и приказал положенное поклонение совершить. «Садрах, Медрах и Абеднего (так на вавилонский лад переименовали Ананию, Михаила и Азарию) отвечали царю Навуходоносору: «Нет нужды нам отвечать тебе на это. Бог наш, которому мы служим, силён спасти нас от печи, раскаленной огнём, и от руки твоей, царь, избавит! Если же и не будет этого, то да будет,