Когда я впервые читал «Ересь Хоруса», роман Грэма Макнилла «Механикум» произвел отдельное впечатление. То есть он действительно выделялся на фоне остальных текстов. Тематикой, подходом, идеей... в конце концов, не так-то много у нас художественной литературы именно о Механикум и Механикус, а ведь это интереснейшая фракция.
Роман Макнилла «Механикум» является девятым по счету в этой почти бесконечной эпопее о Гореси. Как легко догадаться, он посвящен расколу Механикум на «светлых», лояльных Империуму, и на Темных. Но, как и всякая хорошая книга, — а это хорошая книга, — он не просто излагает последовательность событий.
Нам встретятся Кельбор-Хал — как раз в тот момент, когда он принимает самое важное, видимо, решение в его жизни, другие Механикум, которые пошли за Хорусом, соблазненные обещанием открыть хранилище Моравеца, а также представители лояльных сил, самый яркий из которых — Кориэль Зета, Правительница Магмагорода, ведущая собственные исследования. Все это будет показано глазами одной из низших служительниц — шифровальщицы Далии Киферы.
Кроме того, нам покажут еще одно интересное явление: Дракона Пустоты, или Дракона Марса. Что это? Варианты «Алдуин», «Змей Горыныч» и «Смог Ужасающий» правомерны, ибо Варха любит лютый постмодернизм, но гораздо ближе к истине то, что это осколок К’Тан — вроде Несущего Ночь. Возможно, он был последним полноценным К’Тан; факт тот, что Император заточил его на Марсе. Некоторые полагают, что Дракон и есть Омниссия. Но в бэке четкого ответа нет, есть только указание, что в это верят некоторые из Механикус и по сей день сороковника.
По сюжету борьба идет не только между лоялистами и сторонниками Хоруса, но и между разными направлениями научного прогресса. Кориэль Зета ведет свои исследования; разумеется, они крайне опасны для тех, кто в них задействован — у нас все-таки Варха, а не Мир Полудня, гримдарк, знаете ли, тут если сотню человек за один эксперимент не угробили, так это и в лабораторный журнал записывать не стоит. И тем не менее речь идет о научных исследованиях, которые развивают технологии и ведут к поиску нового в дозволенных направлениях.
Какие же у нас направления дозволены? — почти любые.
Какие не дозволены?
Во-первых, «изуверский интеллект». Между ним и обычным искином не надо ставить знак равенства: ведь искином оснащены практически все машины, да и машинный дух — скорее всего, продвинутый вариант искина. Изуверский интеллект — это созданный руками человека машинный интеллект, способный к собственному целеполаганию. Механикум, которые лучше обычных людей помнят о трагедиях эпохи ТЭТ, знают, чего опасаются.
Во-вторых… нам мало рассказывается о Моравеце и его последователях, но можно предположить, что речь идет о варп-технологиях. По крайней мере, в дальнейшем Темные Механикум занимаются именно ими.
Насколько оправданы такие ограничения, можно спорить применительно к реальности, но в рамках далекого темного будущего вопрос не дискуссионный: «демонические машины» используются исключительно для разрушения. Фактически, в этом романе мы имеем очень характерный для «чистой» сайенс-фикшен научный прогноз-предостережение.
Однако в целом я бы не назвала «Механикум» «чистой» фантастикой тригенных куаторов. Да, нам рассказывают и о терраформировании Марса — видно, что Макнилл изучил все, что могла предложить тогдашняя планетология в этой области, и о технологических процессах. Но более важная тема — это поиск ответа на то, что есть человек, что такое человеческая телесность, в чем разница между личностью и машинным разумом, где граница допустимого в научном поиске. И все это на очень нуарном фоне. То есть «Механикум» — это настоящий киберпанк в антураже Вархи.
Редкость для нашей любимой вселенной. Впрочем, ценность книги не в том, что она в редком для Вархи жанре, а в том, что она средствами киберпанка решает интересные философские вопросы.
Кому понравится: любителям Механикум, а также титанов и рыцарей; любителям интересных женских персонажей; любителям киберпанка; любителям философской фантастики.
Кому не понравится: вероятно, тем, кто хочет больше читать про космоморяков или гвардосов — их в действии нет.