В 2008-м году Майкл Шенкер решил тряхнуть стариной и собрал почти весь состав, которым он за 28 лет до этого записывал свой первый сольник. И, несмотря на то, что работа над альбомом «In the Midst of Beauty» была произведена практически «на коленке», и музыка его не отличалась какими-то студийными излишествами, тем не менее, пластинка получилась совершенно шедевральной, по интересу побив дебютник Шенкера вдвое, втрое, а то и вдесятеро. Ну, это и неудивительно, потому что если в 1980-м году Шенкер нанял просто молодых музыкантов, то к 2008-му они все стали самыми яркими рок-звездами, которые и «на коленке» способны записывать потрясающие пластинки.
Майкл Шенкер – парень что надо, это я имею в виду его гитарные заслуги на ниве хард-рока. Правда, в целом он конформист знатный, то есть музыкальный приспособленец, но вообще-то профессионал все же выдающийся. У него есть даже свой собственный стиль игры, которому можно подражать, но никто его полностью перенять не в состоянии. То есть, когда вы слышите какую-то музыку, даже не зная, кто играет на гитаре, то сразу же узнаете гитариста, если это Майкл Шенкер. А если это играет не Шенкер, то вы сразу же поймете, что это играет не он.
Но вот с композиторскими данными у Майкла полный завал. Нет, есть у него шедевры собственного сочинения, но таких на 30 студийных альбомов, выпущенных маэстро под разными брендами за последние 40 с лишним лет, наберется всего пару десятков. А это для такого количества записанной музыки как-то маловато. Наверное, поэтому в этих проектах Шенкера переиграло множество всяких музыкантов, которые, по замыслу гитарного мастера, должны были что-то такое уникальное сочинять вместо него, но для него.
На видео: мне неизвестно точно, какого года это видео, но поет Гэри Барден, за барабанами сидит Саймон Филлипс, а на бас-гитаре - Нил Мюррей, так что можно предположить, что это как раз тот 2008 год, когда был записан альбом "In the Midst of Beauty" с этими музыкантами.
Но не справились шенкеровские музыканты с этой задачей, и мы видим, что, несмотря на свою мировую известность, этот выдающийся мастер, достойный вхождения в первую 5-ку лучших рок-гитаристов за все времена, по-настоящему популярен только в Японии. Ну, японцы – это народ особенный, у них к рок-музыке отношение тоже особое, и они в первую очередь обращают внимание не на мелодику, а на технику. А техника у Майкла Шенкера потрясающая, японская, наверное, поэтому ни один из 30 альбомов этого мастера за 40 лет не минул японских чартов, хотя до многих других, особенно американских, он просто не добирался.
Ну ладно, я не хочу рассказывать про все альбомы Майкла Шенкера, меня интересует только его главный проект - The Michael Schenker Group, с которого маэстро начинал свою сольную деятельность в 1980-м после ухода из UFO и Scorpions, и который на данный момент закончил альбомом «Universal» (2022 г.). Всего альбомов этого проекта вышло 12, в принципе, все хороши, но только с точки зрения японцев. А с моей точки зрения хороши только 2 альбома MSG, причем они хороши так интересно, что я могу считать их шедеврами мировой рок-музыки.
Нет, и два последних альбома – «Immortal» (2021 г.) и «Universal» (2022 г.) тоже шикарны, причем чересчур шикарны, убойны и вообще полный атас. Но вот шедеврами я их назвать не могу. В этих двух альбомах конформизм Шенкера проявился в полной мере, там плагиат и самоплагиат составляют основную основу всей музыки. Хотя музыка все же отличная, особенно медляки в стиле ранних Scorpions и Helloween. Но вот ничем уникальным музыка MSG никогда не отличалась.
За исключением двух альбомов.
Об одном из них я писал – это эпохальный «Assault Attack» 1982 года (ссылка на публикацию – ниже), а второй – «In the Midst of Beauty», записанный и выпущенный в 2008-м году. Когда я наткнулся на этот альбом, то не ждал от него ничего хорошего, потому что предыдущие творения Шенкера после 1982 года меня совершенно не вдохновляли. Я даже не хотел этот альбом скачивать на компьютер, но просмотрев список музыкантов, которые появились на этом альбоме, очень сильно удивился.
Дело в том, что свой первый сольный альбом, вышедший в 1980 году, и который так и назывался «The Michael Schenker Group», Шенкер «оснастил» целой плеядой молодых и не очень, но более-менее известных музыкантов, кроме совсем неизвестного фронтмена Гэри Бардена. Так, на клавишных играл Дон Эйри, тогдашний участник Rainbow, на басу лабал тоже известный музыкант Мо Фостер, на барабанах – восходящая звезда Саймон Филлипс (Judas Priest «Sin After Sin», 1977 г.). Завершал этот звездный состав Роджер Гловер, который занялся продюсированием альбома.
И вот, на альбоме MSG «In the Midst of Beauty», спустя 28 лет, снова появляются Барден, Эйри и Филлипс. Правда, нет Мо Фостера, который к 2008-му году стал слишком уж знаменит и очень занят в многочисленных своих делах, но его заменил гораздо более знаковый для рокеров музыкант – Нил Мюррей (Colosseum II, Whitesnake, Gary Moore, Phenomena, Black Sabbath). Роджера Гловера, правда, привлечь не удалось, поэтому Майкл Шенкер занялся продюсированием альбома сам.
Таким образом мне стало очень интересно, что же там наваял в 2008 году этот квинтет знаменитых (даже чересчур знаменитых) музыкантов. Сам альбом Шенкера 1980 года мне не очень нравится, так как маэстро на нем не представил совершенно ничего нового – сплошные штампы и самоплагиаты с тех времен, когда он трудился в UFO. Но вот когда я услышал его как бы технически ментальное продолжение «In the Midst of Beauty», я буквально выпал в осадок.
Нет, конечно, этот альбом не был убойным, он даже не был громким, в отличие от шедеврально-эпохального «Assault Attack», который я ставлю на одну доску с лучшими рок-творениями тех лет. «Assault Attack» был сделан на сплошном хайпе, и этому немало поспособствовал Грэхем Боннет, который, невзирая на интеллигентную внешность, сам хайповик знатный. Ну, таким он был всегда и остается им и по сей день, и хотя ему уже восьмой десяток (75 лет), все равно активно гастролирует и записывает новые диски.
А вот «In the Midst of Beauty» получился таким простеньким, будто он записывался на коленке где-то в коридоре швейцарского отеля, как некогда был записан легендарный «Machine Head» в 1972 году. Такое ощущение, что он даже не микшировался как следует, а как был записан – так и пошел в производство.
Но при такой кажущейся простоте я увидел, что музыкальная ценность альбома на порядки выше всего того, что произвел за свою музыкальную биографию Майкл Шенкер (за исключением «Assault Attack», конечно – то вообще хит всех времен и народов). В нем не было никакого хайпа и помпезности, которыми Шенкер раз от раза пытается замаскировать свою композиторскую несостоятельность, и у меня создалось впечатление, что музыку и основные риффы к песням написал кто-то другой. Может такое быть?
Я думаю, что быть может всё, но только почему-то мне кажется, что основная композиторская работа все же Майкла Шенкера. И хоть в музыке всех 12 песен альбома не присутствует ни единого штампа, которые так любит продуцировать маэстро, все же по духу произведение типично шенкеровское. И вот еще что интересно – на этом альбоме не слышно стилевых особенностей ни одного из записавших его музыкантов, хотя в 2008-му году все были такими же уникальными мастерами, как и сам Шенкер.
Например, клавишные Дона Эйри совсем не похожи на то, что он обычно демонстрирует – никаких тебе синтезаторов и классических завихрений, ровный и очень плотный звук органа «Хаммонд A100», изредка проскакивает пианино.
Саймон Филлипс стучит так, как будто он представил Шенкеру не живую игру, а сэмплы. Ну, то, что вживую при записи альбома он не участвовал – это написано на самом альбоме. Тогда как все музыканты собрались в студии в Германии, Саймон обстукивал пленку, сидя в другом месте – где-то в Калифорнии. Только этим и можно объяснить его простецкую игру, хотя на самом деле это совсем не простецкий музыкант, может, кто не знал – это самый высокооплачиваемый сессионный барабанщик, и таким являлся с тех пор, как записался на дебютнике Майкла Шенкера в далеком 1980-м. Однако на гастроли с MSG после выхода альбома в 2008-м Саймон Филлипс поехал «вживую», что говорит о том, что он придавал работе с Шенкером немалое значение.
Если говорить о Ниле Мюррее, игра которого скорее джазовая, причем во всех хард-роковых проектах, в которых он участвовал (например, Whitesnake или Black Sabbath), то тут он слабал настолько хардово, словно на бас-гитаре играет не он, а Роджер Гловер времен «ДП Ин Рок» или Боб Дэйсли времен Оззи Осборна.
Да и Гэри Барден не сильно напрягается в пении, и даже те моменты, когда приходится делать какие-то вопли, они получаются приглушенные, как будто он записывал свои партии где-то в детском доме ночью и боялся разбудить мирно почивающих деток.
Что касается игры самого маэстро, то и тут мы замечаем некоторое нежелание чем-то выделяться среди остальных музыкантов. Например, на большей части звуковой дорожки ритм-гитара полностью или частично подавлена ритм-секцией и сверху заполирована плотным звуком «A100», который Дон Эйри таскает везде за собой чуть ли не с доисторических времен.
И только шенкеровские соло-гитары такие же пронзительные и неповторимые, какими были всегда с момента его рождения как гитариста. Именно за эти соляки маэстро полюбили не только японцы, но и все остальные хард-рокеры. Правда, эти самые остальные хард-рокеры почему-то очень слабо покупали сольные диски этой рок-звезды относительно других таких же рок-звезд, не менее неуникальных, кстати, но мы сейчас этот вопрос обмусоливать не станем.
В общем, альбом группы MSG «In the Midst of Beauty» получился выдающимся, причем настолько, что в японских чартах улучшил свои позиции по сравнению с предшественником («Tales of Rock'n'Roll», 2006 г.) более чем вдвое - №32 против №67. Также впервые с 1999 года этот диск попал в немецкие чарты (№78), и впервые с 1983-го – в чарты Швеции (№60). Кстати, это был второй альбом Шенкера, который вообще попал в немецкие чарты, и третий – в шведские, хотя до этого проектом было записано целых 9 дисков. А это тоже можно считать показателем качества альбома по сравнению с другими произведениям MSG.
И еще интересно – это был первый альбом группы за последние 24 года, вышедший не только на CD, но и на LP – виниловой пластинке. Правда, произошло это событие только в 2014 году, и заявленный тираж был всего 333 экземпляра, тем не менее это тоже какой-никакой показатель успешности альбома среди коллекционеров винила. Правда, в итоге немалая часть тиража этой пластинки оказалась в руках спекулянтов, которые принялись ей активно торговать на Интернет-площадках.
Итак, вот 12 песен, которые Майкл Шенкер приготовил на этом альбоме для своих фанатов. Правда, это был последний альбом MSG до самого 2021 года, когда он снова собрал группу для записи нового альбома, правда, в совсем другом составе. Тот следующий альбом тоже получился отличным, но совсем не таким, как его предшественник. Впрочем, о последующей дискографии MSG я напишу в другой публикации.
Трек-лист:
1). City Lights (3:44) «Огни большого города». Отличная «открывашка», правда, не совсем шедевр, я думаю, что сочинена исключительно для разогрева перед прослушиванием альбома. Присуждаю ей 4,5 по 5-балльной шкале.
2). Competition (3:20) «Конкурс». Так, начинается цимес. Этой песне можно ставить твердую 5.
3). I Want You (4:32) «Я хочу тебя». Это еще больший шик. Ставлю песне 6.
4). End of the Line (4:01) «Конец линии». Это какая-то рождественская плясалка, совсем не серьезная, тем не менее, заслуживает 5-ки.
5). Summerdays (5:12) «Летние дни». Отличная баллада, ставлю ей 7. Она очень похожа по духу и исполнению на раннее творчество Кена Хенсли, и даже сам Гэри Барден во многих местах как бы старается подражать своему несомненному кумиру из Uriah Heep. Поставил бы ей вообще 8, если бы Шенкер не сыграл такое безликое соло на своей знаменитой гитаре.
6). A Night to Remember (4:39) «Ночь, которую нужно помнить». Суровый «дип пёрпловский» боевик с чисто шенкеровским припевом. Ставлю 5.
7). Wings of Emotion (4:04) «Крылья эмоций». Шикарный блюз, также типично шенкеровский. Припев еще более шикарный, за что песне ставлю 5,5. По 5-балльной шкале.
8). Come Closer (2:57) «Подойди ближе». Я заметил, что на этом диске все припевы – шикарные. За припев ставлю этому номеру твердую 5.
9). The Cross of Crosses (4:55) «Крест крестов». И снова шик и блеск. Сходу – 6 баллов.
10). Na Na (3:33) «На На». Да, хоть в 80-х мне Гэри Барден не нравился – на этом альбоме он просто шикарен, думаю, что немалая часть шедевральности альбома – это его заслуга. На этой композиции орган Дона Эйри тоже делает немалую часть ее убедительности. 6 баллов.
11). I Am the One (3:54) «Я тот самый». По-моему, самая шикарная песня на альбоме, помимо рассмотренной выше баллады. Ставлю ей 7 баллов.
12). Ride on My Way (4:44) «Поезжай по моему пути». Как «закрывашка» песня хороша, но она как-то неуловимо выпадает из всей музыкальной канвы альбома, походя скорее на более ранние сольные произведения Майкла Шенкера. Впрочем, своей 5-ки этот номер заслуживает.
И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО О МАЙКЛЕ ШЕНКЕРЕ НА МОЁМ КАНАЛЕ:
«The Plot», 2003 г. - убойный панк-альбом Майкла Шенкера и его собутылльника по UFO Пита Уэя
UFO «Walk on Water», 1995 г. ~ самый крутой альбом группы, провалившийся во всех чартах
Альбом Scorpions «Lovedrive», 1979 г. ~ это переломное событие в истории всей рок-музыки
