Данька изо всех сил старался не вырубиться. Потому что это жутко страшно потерять сознание, не зная придётся ли потом очнуться.
Полина и Лиза лежали на полу рядом с ним, часто дыша. Капитан ящеров тоже уже давно потерял сознание, как и вся его команда.
Интересно, сколько дополнительного времени получат Лиза с Полиной, если он сейчас всех этих лягушек прикончит? Час? Два?
Данька заставил себя встать, подойти... точнее подползти к пульту управления.
Правда состояла в том, что если радары все еще не видят никаких кораблей, то они обречены. И он, и девчонки и ящеры.
Чувствуя, как сердце стучит в ушах, Данька запустил поиск. Некоторое время было глухо - молодой человек до крови закусил губу, а потом на мониторе показалась красная быстро движущаяся точка. Корабль.
Данька подал запрос на связь. И через три мучительных вздоха пришёл ответ:
-Даня, держитесь! - Зазвучал в динамике голос Андрея. - Мы будем в течении часа!
-Поторопитесь, - отозвался Данька и разрешил себе потерять сознание.
Когда он очнулся, то увидел над собой ослепительно белый потолок - как на корабле Эрг Зеона.
Молодой человек стянул с себя кислородную маску, сел...
Головокружение заставило на этом остановиться...
-Тебе нельзя вставать! - Андрей, стоящий у больничной постели Полины закружился вокруг него в сумасшедшем хороводе.
Данька сделал глубокий вдох, преодолевая тошноту. С трудом спросил:
-Как Лиза?
-Будет в порядке, - заверил Андрей, приблизилизившись к нему, - Ложись. Доктор сказал, тебе нужно по крайней мере ещё пару часов полежать в кислородной маске. Он с ящерами возится, а меня оставил за вами смотреть.
Данька послушался. Лёг. Позволил Андрею надеть на него маску и снова отрубился. На этот раз ему, кажется, снились сны.
Проводив Кристину и Оксану на Землю, а потом Си-мав на вступительные в медицинский, Владимир погряз в бумажной работе. Он невольно ловил себя на том, что ведёт обратный отсчёт времени, которое ему осталось занимать пост Председателя Правительства. Оставалось ему полтора года.
Тогда он сможет заняться, наконец, своими делами. Провести пару недель у куан, слетать на Землю, отправиться к Кольцу Содружества, чтобы самому выяснить, что там у парней, а не ждать новостей до зубовного скрежета...
А пока вечерами приходилось довольствоваться малым: встречами с Олегом, или с Серёгой Волковым, редкими звонками Рина или Си-мав...
Про Костю Владимир вспомнил случайно - поехал с инспекцией на завод Нейрусстроя, и там ему похвалили присланного на подработку мальчишку.
Владимир нашел парня в заводской столовой, тронул за плечо:
-Привет, разрешишь присесть?
Мальчишка удивлённо замер, кивнул на свой обед, улыбнувшись:
-Угощайтесь.
Владимир улыбнулся в ответ:
-Спасибо. - Он сел за столик. - Как дела?
-Отлично, - отозвался Костя, пожал плечами, - в начале каникул мне сдохнуть хотелось, а теперь все хорошо. Спасибо за работу.
-Не за что, - отозвался Владимир, - я бывал на твоём месте, так что... Считай, отдаю долги.
-Вас девчонки бросали? - Недоверчиво спросил Костя.
Владимир улыбнулся:
-И не один раз.
-И... - Парень поморщился, - ничего если я спрошу?
-Спрашивай, конечно.
-Вы их просто забыли?
-Не забыл. Но чувства со временем меняются. Встречаешь новых людей, заставляешь себя жить дальше. И в итоге все складывается.
Костя подумал пару минут, потом пожал плечами:
-Месяц назад я бы в это не поверил...
-А сейчас?
-А сейчас... Да. Наверное все так и есть.
У Владимира зазвонил телефон.
Секретарь сообщил, что на радарах появился корабль под номером сто восемьдесят четыре.
Владимиру показалось, что время остановилось и все вокруг замерло. Это был тот самый корабль, на котором улетали Андрей и Данька.
-С кораблём есть связь? - Глухо спросил он.
-Нет. Будет часа через два.
-Понял. Тогда отмените на сегодня все, я в центр управления полётами.
-Хорошо, Владимир Алексеевич.
Владимир положил телефон в карман, перевёл дух:
-Извини, - сказал он Косте, - ещё увидимся.
Парень кивнул. Они пожали друг другу руки, и Владимир помчался в ЦУП.
Он едва дождался, пока капитан корабля обсудит с директором ЦУП все вопросы, связанные с маршрутом следования и временем возвращения на Нейрус.
Затем Владимир подошёл к монитору, и по тому, как капитан отвёл глаза, понял, что что-то случилось. Серьёзное. На несколько секунд спазм сдавил горло, и он готов был удрать куда-нибудь подальше, словно последний трус...
Но пары секунд хватило, чтобы справиться с собой и Владимир распорядился:
-Рассказывайте.
-Ваши сыновья живы, - глухо доложил капитан, - но на корабле их нет.
Он коротко пересказал, как корабль угодил в Черную Дыру, как стал неуправляемым, как парни добыли горючее и как они столкнулись с иноплянетянами. Как потом ждали парней условленные две недели, ну... Чуть дольше. И как потом с корабля сбежали Полина и Лиза.
-Андрей с Данькой передали вам сообщение, - заключил капитан. - Я вам его переслал.
Владимиру очень хотелось ответить что-нибудь вроде: "Чтобы духу вашего на Нейрусе не было!".
Но он произнес только:
-Спасибо.
Экран погас. Владимир теперь видел в нем только свое отражение.
-Владимир Алексеевич, вы в порядке? - Директор ЦУП подошёл к нему, держа в руках флешку.
Владимир кивнул:
-В порядке.
Он врал.
Нужно было взять себя в руки. В конце концов парни живы. К тому же нужно сообщить новости Олегу и родителям Лизы... Ох, лучше бы его сейчас кто-нибудь пристрелил!
Он взял флешку. Сел в машину, сказав водителю отправляться домой. Но потом передумал, заехал сначала к родителям Лизы, потом к Олегу.
Рассказал все предельно кратко. Сил на слова уже не оставалось. Потом он замолчал и все ждал, когда Олег оторвет ему голову.
Кажется, Лизин отец собирался это сделать, но постеснялся - все-таки Председатель Правительства...
У Олега таких комплексов быть не должно. Но отчего-то он не спешил.
Наконец, Владимир произнес:
-Прости.
-Ты не виноват! - Возразил Олег. - Что ж за ерунда-то с тобой вечно?
Владимир невольно улыбнулся. Ему уже за пятьдесят, а Олег все его воспитывает, словно он тот же мальчишка, которого он нашёл на Нейрусе.
-Парни живы, и наверняка смогут позаботиться о девчонках, - произнес он наконец фразу, которую твердил себе несколько часов подряд.
Олег кивнул:
-Так-то лучше. Я понимаю, что ребята в серьёзной переделке, но, к сожалению, или к счастью, им не привыкать.
Владимир выпрямился в кресле, перевёл дух.
-Спасибо, - сказал он, наконец.
-Пожалуйста, - отозвался Олег, - а теперь иди. Жена скоро придёт.
Владимир решил последовать этому совету, с облегчением подумав о том, что Кристины на Нейрусе нет.