Дети шли по лесу и постоянно натыкались на одну и ту же поляну. Леший их водил или не смогли сориентироваться в знакомой местности, никто понять не мог, но они постоянно выходили на одну и ту же поляну. Поляна так и манила сочными красными ягодами земляники, ради которой дети и пошли в лес. Но что-то их останавливало.
… Дети, жившие в деревне рядом с лесом, были разного возраста. Те, кто постарше сами ходили в лес, помладше сбивались в стайки и ходили вместе. Младших в деревне было много и родители не беспокоились, отпуская их в лес. Взрослые люди понимали, что дети не бросят и не оставят в лесу никого.
Всем хотелось полакомиться лесной сладкой ягодой. Взрослые постоянно работали на помещика, собрать ягоду могли только дети. Понятно, что во время сбора они не упускали возможности и попробовать эту неземную сладость, но и того что приносили домой хватало и на еду, и на заготовку на зиму. В деревне у многих были пасеки, меда было достаточно. А из него можно было делать не только медовуху, но и сохранять в нем ягоды надолго. Зимой запах лета был особенно приятен. Когда за окном бушевала вьюга и шел снег, запах жаркого солнечного лета был как глоток свежего воздуха, но не морозного и обжигающего, а ласкового и обнадеживающего, что все будет хорошо.
И вот дети, сбившись в стайку, пошли за ягодой.
И уже неоднократно кружились на одном месте. Они не понимали, лес знали все, а тут такая оказия.
И вдруг самый младший сказал: «Собачка». Все обернулись и увидели собаку, которая лежала на тропе, никто из детей до этого не видел ни тропу, ни собаку. Собака лежала и ждала. Один из самых решительных детей решил, что они должны пойти за собакой. Дети, сбившись вокруг стихийно образовавшегося вожака, пошли осторожно к собаке. Собака встала, оглянулась на них, будто приглашая за собой, и уверенно пошла в чащу леса.
Самые младшие начали улыбаться, когда увидели знакомые очертания домов родной деревни. Запахло малой родиной! После запаха леса этот казался особенно родным. И только самый решительный заметил, что ни одна собака не подала голос на незнакомого пса, который довел их до границы леса и деревни, и удостоверившись, что все дети пошли домой, развернулся и ушел в лес.
… Вернувшись домой, дети вспомнили о происшествии с Аленушкой (история описана здесь) и пошли к ней. Дети все обсудили и взвесили, и рассказали все взрослым. После этих двух происшествий люди, живущие в деревне поняли, что у них появился хранитель. Помещику никто не побежал докладывать. И в лес уже все ходили без опаски.