Сирийская армия была создана на основе сформированной французами в 1920 году Армии Леванта. Сирия тогда управлялась французами по мандату Лиги Наций. После получения независимости сирийская армия стала одной из сильнейших на Ближнем Востоке. Подготовку и вооружение войск в основном проводил СССР. Сирийская армия прошла через все конфликты с Израилем начиная с войны 1948 года, всегда представляя собой одну из самых боеспособных армий арабской коалиции.
К весне 2011 года Сирийская Арабская армия состояла из 5 корпусов (3 армейских, 2 штурмовых, 12 дивизий (3 механизированных, 6 бронетанковых (+1 учебная), 1 спецназа, 1 Республиканской гвардии), 13 отдельных бригад (2 пехотных, пограничной охраны, 2 ракетные («Точка» и «Луна»), ракетная ОТР (Р-11), ракетная береговой обороны, 2 артиллерийские, 2 противотанковые), 10 полков спецназа, 1 отдельный танковый полк. В резерве находились штаб бронетанковой дивизии, 2 танковых, 31 пехотный, 3 артиллерийских полка. Численность сухопутных войск составляла около 220 тысяч человек.
Сирийская армия строилась по образцу Советской, с мощными бронетанковыми и механизированными дивизиями, как основной боевой силой. Против главного врага, которым был Израиль.
В 1971 году в Сирии были созданы так называемые Оборонные роты («Сарайя ад-Дифа»), предназначенные как для поддержки армии, так и для противодействия внутренним беспорядкам. Они отличались тем, что комплектовались почти полностью из алавитов, религиозного меньшинства, к которому принадлежало семейство Асадов. Размещались они возле Дамаска, охраняя столицу и от вторжения (она рядом с ливанской границей) и от мятежей. Командовал этими войсками брат тогдашнего президента Хафеза Асада Рифаат аль-Асад.
К 1982-84 годам это было 55 тысяч бойцов, 5-12 бригад и 26 батальонов, вооруженных 1200 танками Т-72, 122-мм гаубицами 2A18 (D-30), 4 тяжелыми минометами 2С4 Тюльпан, около 50 РСЗО БМ-21 "Град", 120 ударными вертолетами Ми-8 и 75 Ми-24Д и транспортными самолетами Ил-76.
После того как в 1984 году Рифаат аль-Асад вышел из доверия и эмигрировал во Францию, Оборонные роты были реорганизованы в
Республиканскую гвардию, 14-ю дивизию сил специального назначения и 569-ю бронетанковую дивизию, которая через несколько лет стала 4-й бронетанковой дивизией(الفرقة الرابعة, аль-Фирка ар-Рабия ).
Все изменилось весной 2011 года, когда врагам Асада удалось собрать широкий фронт группировок от либеральных до ваххабитских для разжигания в стране гражданской войны. Самым опасным стало разделение между суннитами, которых в стране было большинство, и другими религиозными конфессиями-алавитами, шиитами и христианами, притом, что основные рычаги власти в стране традиционно принадлежали алавитам, к которым относилось и семейство Асада.
Вооруженные выступления сразу подавить не удалось и армия посыпалась. Значительная часть суннитов, включая некоторых генералов и офицеров, дезертировала, причем с оружием, и примкнула к различным блокам оппозиции, в основном к т.н. Сирийской свободной армии. Количество дезертиров достигло примерно половины, в 2019 году в составе Сирийской Арабской армии (САА) было около 100 тысяч человек (по некоторым данным в 2018 году она падала и до 25 тысяч). Большинство соединений превратилось в склады боевой техники с парой тысяч солдат на дивизию и потеряли боеспособность. Основные боевые действия против игиловцев и различных банд исламистов вели нерегулярные проправительственные формирования («Шабиха»).
В этих условиях резко возросла роль соединений, сохранивших монолитность из-за особенностей комплектования. Алавитская 4-я бронетанковая дивизия стала ядром проасадовского сопротивления мятежникам и иностранной интервенции. У алавитов другого выбора не было, победа радикальных суннитов привела бы к страшной резне.
Кроме того, в условиях гражданской войны оказалась очень эффективной концепция дивизии как мини-армии, унаследованная от "охранных рот". Дивизия имела в своем составе все, кроме флота. Своя ударная и своя транспортная авиация, свой "особый отдел" позволяли быстро и эффективно решать вопросы и обороны и наступления и "замирения" территорий (большую часть территории контролировали местные ополчения, противостоящие бандам разноплеменных наемников и радикалов, но опасающихся и правительственной армии.
С основной задачей, защитой Дамаска, дивизия справилась. Столица устояла. Дивизия также занималась подавлением очагов мятежа в Алеппо, Растане и Дераа. Занималась успешно, в остальных асадовсеих формированиях присутствует даже явная ревность к ее успехам, за глаза ее называют «похитителем побед» и намекают, что без «Хизбаллы» и шиитской проиранской милиции успехи дивизии были бы скромнее.
Тем не менее, 4-я Бронетанковая дивизия усмиряла в 2011 году город Дераа и города Растан и Талбиса провинции Хомс. 154-й Артиллерийский полк и 555-й Полк Сил Специального Назначения дивизии принимали участие в осаде Хомса в 2011 - 2014 годах и добились ухода боевиков.
По данным канала Аль-Джазира, некоторые офицеры дивизии были направлены в другие менее устойчивые, преимущественно суннитские формирования сирийской армии, чтобы остановить их распад и дезертирство
В 2012 году 4-я Бтд захватила плацдарм в городе Дераа, вместе со спецназом восстановила мир в городе Хама. Дивизия (особенно ее 555-й полк спецназа) за неделю отбила город Идлиб практически без жертв среди мирного населения и повреждения инфраструктуры. Дивизия расширила зону контроля к северу и к западу от Дамаска, изолируя очаги сопротивления боевиков в Вади-Барада, Джемрайе, Ат-Таль и Западной Гуте. Был осажден город Дарайя и блокирован город Муадамия.
В 2013-2014 годах Дивизия при поддержке Бригады Абу Фадль Аль Аббас зачистила окрестности населенного пункта Сайида Зейнаб в южном пригороде Дамаска и принудила к переговорам НВФ в населенных пунктах Бабила и Ялда, освободила от террористов поселок Млеха под Дамаском.
В 2015 году Дивизия действовала уже при поддержке ВКС России. Созданные с 2012 года "котлы" были ликвидированы.
В 2016-2017 годах 42-я Бригада 4-й Бтд (Силы Гаита) освободила от боевиков населенные пункты Муадамия, Хан аш-Ших, Вади-Барада и Дарайя. Освободившиеся войска ( 4-я Дивизия и 7-я Дивизия) выдвинулись в провинцию Кунейтра, окружив бандформирования на Голанских Высотах. Затем 42-я Бригада приняла участие в битве за Ябруд в горах Каламуна. В Дамаске, в районе Аль-Кабун и Бейт-Джинне, 4-я дивизия при поддержке 105-й бригады Республиканской Гвардии после трех месяцев боев вынудила бандформирование согласиться на выезд в Идлиб, как и бандитов, занимавших квартал Барзе.
В конце 2017-начале 2018 года 42-я Бригада освободила последний анклав бандитов в Бейт-Джинн, на Западе провинции Дамаск.
На счету дивизии активное и решающее участие в основных операциях гражданской войны: Осада Дараа, Осада Растана и Талбисеха, Осада Джиср-эш-Шугура, Осада Банияса, Столкновения в провинции Идлиб, Осада Хомса, Столкновения в Дамаске 2011-2012, Битва за Дамаск, Битва за Алеппо, Битва при Забадани (2015), Наступление на Риф-Димашк (июнь–август 2016), Наступление Хан аль-Ших (октябрь–ноябрь 2016), Осада Вади Барады, Наступление Кабуна (2017), Наступление Джобара 2017 года, Наступление Бейт Джинна, Битва при Харасте (2017-2018), Кампания на северо-западе Сирии (октябрь 2017–февраль 2018), Битва при Хашаме (2018), Наступление на северо-западе Сирии (апрель–август 2019), Наступление на северо-западе Сирии (декабрь 2019–март 2020).
Активно участвующая в боях дивизия несет значительные потери, для пополнения используются в основном бойцы алавитской милиции. Среди офицеров дивизии алавитов 95%, среди солдат-порядка 80%. После 12 лет гражданской войны многие офицеры, пришедшие из ополчения, не являются уже кадровыми военными, что ожидаемо привело к падению в дивизии уровня дисциплины.
Западные источники утверждают, что части дивизии комплектуются также "штрафниками", дезертирами и преступниками, которые здесь искупают свои грехи. На самом деле основу дивизии составляют добровольцы-контрактники (около 90%) из провинции Хомс и прибрежной части Сирии (там проживают алавиты и другие меньшинства), остальные-призывники со всех провинций страны.
Сирийские бронетанковые дивизии по штату состоят из двух бронетанковых и одной мотопехотной бригад. Однако в 4-й Бтд танковых бригад три.
4-я Бронетанковая дивизия состоит из четырех бригад ( 138-й механизированной, 40-й, 41-й и 42-й бронетанковых). Состав отдельных полков и приданных подразделений менялся со временем, упоминаются полки (154-й артиллерийский, 63 - й артиллерийский, 333-й лёгкий пехотный полк, 555-й лёгкий пехотный полк (воздушно-десантный), 666-й лёгкий пехотный полк, Полк специального назначения «Львы защитники» ((коммандос, сформирован в мае 2014 года)).
Также дивизия включает специализированные подразделения ( шиитская «Бригада имама Хусейна», «Аль-Сата», Харакат Хезболла аль-Нуджаба (сирийское шиитское ополчение) ), инженерные бригады, Отдельный батальон «Ястребы Али Шели», 977-й отдельный батальон, «Батальон шахидов» ( 600 человек, обученных и мотивированных для самоподрыва, на самый крайний для государства случай) и химический батальон ( из-за разных наименований возможно дублирование подразделений). Западные источники утверждают, что дивизия сохранила на вооружении химическое оружие.
Численность личного состава дивизии составляет около 16 тысяч (от 12 до 25 тысяч) человек, она имеет около 500 танков и большое количество БТР.
Танки Т-72АВ, Т-72М1 и Т-55МВ. Часть танков Т-72 оснащены итальянской СУО TURMS-T с панорамным прицелом командира и носят обозначение Т-72С «Снайпер». Артиллерия представлена 122-мм САУ 2С1 «Гвоздика», РСЗО Голан 400 и Буркан (все РСЗО в 42-й бронетанковой бригаде).
Дивизия имеет собственную ПВО, системы С-200, С-300 и «Панцирь». Ракеты для ЗРК дальнего действия предназначены против интервентов и склады их находятся в регионах Сабура и Яфур, а также Латакия.
В распоряжении дивизии имеются ударные и транспортные вертолеты, транспортная авиация.
Дивизия считается одной из самых элитных в САА, финансируется в первоочередном порядке и в первую очередь получает самое современное оружие и технику.
4-я Бтд единственная дивизия САА, имеющая свои фабрики по пошиву военной униформы, кроме того у нее есть два пункта снабжения и ремонта военной техники ( в военной секции аэропорта Дамаска и на военном аэродроме Меззе в Дамаске).
Дивизия - единственная в САА, имеющая свою службу безопасности. В задачи "особистов" входила проверка лояльности военнослужащих, поддержание дисциплины и расследование военных преступлений. Сейчас СБ также ведет агентурную разведку среди бандитов и обеспечивает организацию "примирения" с местными ополчениями.
Главная военная база дивизии расположена на юге Дамаска, рядом с деревней Аль-Хорджела. Она занимает площадь около 91 квадратного километра (35 кв. миль) и включающей в себя несколько горных бункеров.
Командование дивизии имеет право на автономные действия без указаний и согласований Генштаба САА. Командирами дивизии формально являлись генерал-майор Али Махмуд, генерал-майор Мохаммад Аль Дирхам (Духам). С апреля 2018 года дивизией официально руководит брат Башара Асада генерал-майор Махер Асад (ранее он командовал 42 бронетанковой бригадой дивизии). Махер лично подбирает офицеров дивизии, сам он считается более ориентированным на Иран, чем на Россию.
Дивизия также отвечает за дорожные налоги на блокпостах на международных трассах, торговлю через порты, взимание платы за грузоперевозки и их сопровождение («тарфик»), торговлю металлическим ломом и имеет собственные бизнес-проекты (называют Абу Али Хадера, начинавшего с волонтерской помощи дивизии). Это используется в качестве источников финансирования для покрытия расходов дивизии.
При всей восточной специфике данного формирования надо отдать должное этим бойцам, несколько лет в одиночку противостоявших террористам из ИГИЛ (запрещен в РФ) и прочего сброда, выполнившим свой долг перед своей страной и всем миром.
Сирия не пала, не только благодаря нашим ВКС, спецназу и другим подразделениям, но и благодаря им.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
