Течкой или пустовкой у собак называют стадию репродуктивного цикла, в период которой самка готова к оплодотворению и зачатию щенков.
Это нормальный физиологический процесс, частота и длительность протекания которого зависят от породы и других факторов. В процессе течки происходят физиологические и психологические изменения в организме собаки, из-за которых резко меняется ее поведение.
Если хозяин заинтересован в выращивании щенков, логичным ответом на течку будет вязка суки с кобелем аналогичной породы и соответствующей родословной. Но если цели получить потомство нет, необходимо уберечь ее от нежелательного оплодотворения в этот период, а также позаботиться о том, чтобы животное чувствовало себя комфортнее.
Момент начала течки у собаки зависит от многих факторов, главным образом от ее размеров и породы. Есть закономерность: небольшие собаки быстрее развиваются, но стареют дольше, поэтому и половое созревание у них наступает раньше.
- У мелких пород (болонки, той-терьеры, йорки, левретки, пекинесы и т. п.) первый репродуктивный цикл течки начинается в возрасте около 5–7 месяцев.
- Собаки средних размеров (мопсы, кокер-спаниели, пудели, шарпеи, таксы, французские бульдоги т. п.) вступают в репродуктивный возраст в 8–12 месяцев.
- Большие породы (овчарки, ротвейлеры, лайки, хаски, мастифы, водолазы, колли, чау-чау и т. п.) вступают в период готовности к воспроизведению потомства в возрасте года и более. У особо крупных собак, таких как алабай или сенбернар, первая течка нередко может начаться после полутора лет жизни.