Раньше я часто отдыхала летом в одной маленькой, полузаброшенной деревне. Людей там было не много, а детей еще меньше, потому каждое лето собиралась достаточно странная компания из ребятни всех возрастов, были как дети лет шести-восьми, подростки лет тринадцати-шестнадцати, так и ребята постарше, лет восемнадцати. Чаще всего мы бегали по лесу, ловили змей, строили шалаши, устраивали войны девчонок против мальчишек (самыми старшими были, как раз таки мальчики, поэтому мы, практически всегда, проигрывали), ходили купаться на озеро и устраивали шашлыки.
Воспоминания о деревне у меня крайне теплые, в целом, но был один дом, который всегда пугал маленькую меня. Стоящий немного в отдалении от других домов, дом, как и многие другие, был заброшен, однако, в отличии от других, этот дом весь был черным. Мальчики постарше рассказывали нам, что лет десять назад, там жила ведьма и деревенские, заколотив дверь и окна, подожгли дом, вместе со старухой внутри. Когда пламя догорело, на всеобщее удивление, дом остался цел, только полностью почернел. Что стало с его жительницей никому не известно, никто не решился зайти, чтоб проверить. Бабушка эту историю опровергала и ругалась на мальчишек, чтоб не пугали нас, однако интерес и вера в загадочную историю плотно засели в детском мозгу. Я твердо решила, что однажды наберусь храбрости, проберусь внутрь и разгадаю эту загадку.
Около месяца я с испуганным любопытством поглядывала на этот дом, но так и не решалась зайти. Конечно, эти мои взгляды не остались незамеченными в компании. И ребята придумали план, как подшутить надо мной.
В середине июля самому старшему из нашей компании нужно было уезжать, так как его призвали в армию. По этому случаю мы решили организовать ночные посиделки у костра. К слову, эти посиделки это одно из самый лучших моих воспоминаний о деревне, даже несмотря на произошедшее дальше. Ночь, костер, гитара, под которую мы дружно завываем песни Короля и Шута, которого я после этого безумно полюбила и люблю до сих пор, впереди высокий темный лес, в котором светятся маленькие огонечки светлячков, небо усыпано мириадами звезд, а луна светит достаточно ярко, чтоб можно было разглядеть практически всю деревню, обычно по ночам окутанную тьмой.
Когда первая волна веселья немного отступила, а мальчики выпили по паре баночек пива, посиделки плавно перешли к игре в правду или действие. Так как в детстве у меня было навязчивое желание впечатлить всех вокруг, я всегда выбирала действие и все хорошо про это знали. Минут через пятнадцать игры, пару провокационных вопросов и тройку безумно смешных и нелепый действий, настала моя очередь. Гордо объявив "Действие!", я немного поерзала в ожидании своего задания.
- Помнишь старый дом ведьмы? Поднимись на второй этаж и высунись из вон того окна, - Соседский мальчишка указал на окно на втором этаже, где от старости отвалилась пара досок, которыми оно было заколочено, - сострой страшное лицо, а мы тебя сфоткаем на память!
Мальчишки одобрительно захихикали, а девчонки испуганно переводили взгляд с меня на черный дом и обратно. По моей спине пробежал холодок. Я очень хотела туда сходить, но не одна же, да и не ночью! Однако, пытаясь унять дрожь в ногах, я, с напускной решимостью, встала. Мне выдали фонарик и проводили до входа в дом, однако дальше старого, накренившегося забора никто не пошел.
С каждым шагом ноги предательски тряслись все сильнее, но я заставляла себя идти вперед, нельзя было опозориться. Подойдя крыльцу я глянула на толпу своих друзей, что ждали в отдалении и уже готовили фотоаппарат, запоздало мелькнула мысль "а как я попаду внутрь, если дом заколочен?", но глаза тут же увидели полусгнившую дыру в двери, собрав остатки смелости, я быстро нырнула во тьму.
Внутри дома очень неприятно пахло сыростью, затхлостью и плесенью. Я включила фонарик и, будто, приросла к месту. Было страшно даже дышать. Казалось, что в любой момент, стоит лишь на мгновение потерять бдительность, на меня нападет, какой нибудь монстр. Время тянулось невыносимо долго и чем дольше я стояла на месте, тем больше понимала, что еще чуть чуть и ребята на улице поймут, что я струсила.
На дрожащих ногах, я медленно пошла вперед, затравленно озаряясь по сторонам. В каждом углу мне мерещилась та самая, сожженная тут десять лет назад ведьма, я буквально видела как она накидывается и душит меня. Однако ноги продолжали медленно нести меня по дому. Пару раз я едва не упала, наступив на сгнившую доску. Фонарик то и дело натыкался на какую-то старую мебель, часть которой была закинута жуткими, некогда белыми простынями, при виде которой, я то и дело вздрагивала, принимая ее за ведьму, а часть валялась разломанной. Не знаю сколько времени прошло, когда я, наконец-то, дошла до лестницы, ведущей на второй этаж. Лестница ужасно скрипела, а большинство ступеней выглядели так, будто развалятся, как только их коснется моя нога, но я упрямо продолжала свое восхождение.
На втором этаже были две комнаты, мне повезло сразу зайти в комнату с нужным мне окном. Наполнившись решимостью, от осознания, что я почти справилась, тогда я не понимала, что мне еще предстоит пройти такой же путь обратно, я быстро подбежала к окну. Проем, в который мне предстояло высунуться, был оплетен паутиной, но я нырнула в него, позабыв о своем паническом страхе пауков. очной воздух был невероятно свежим и вкусным, хотелось выпорхнуть из этого окна и больше никогда не возвращаться в тот сгнивший, воняющий дом.
Ребята внизу, заметив меня, одобрительно закричали, приободренная их криками я скорчила страшную, на мой взгляд, рожицу, дождалась вспышки фотоаппарата и юркнула обратно в дом, резко осознав, что если кто и хотел бы подкрасться ко мне со спины, момента удобнее ему представиться и не могло. Когда мои голова и плечи вновь были в доме, я развернулась с такой скоростью, что чуть не упала, потеряв равновесие. И в тот момент, когда я поворачивалась, на мгновение луч от фонаря скользнул по фигуре, напоминавшей человека. Не успев ничего сообразить я уже со всех ног летела вниз по лестнице и визжала, что есть мочи, опомнилась я уже на улице, когда забежала за спины своих друзей. Если подъем к заветному окну, как мне казалось занял у меня едва ли не половину ночи, то путь обратно пролетел как одно мгновение.
Ребята, по началу испугавшись, что может быть я поранилась, выслушав мои прерывистые объяснения, залились смехом, начали трепать меня по голове и говорить, что мне показалось. Окончательно я пришла в себя уже сидя у костра, ребята предлагали свои варианты, что же это могло быть, были две основные версии, все списывали либо на мое воображение, либо на висящую на стене одежду. Послушав их доводы я и сама поверила в них, однако все оставшееся лето, стоило мне пройти моми черного дома, я постоянно замечала следящий за мной силуэт в том самом окне.